OSHU, Japón – Hair and Spa en Oshu, una ciudad en el norte de Japón, puede parecer lleno de recuerdos de los Dodgers, pero el propietario Hironobu Kanno insiste en que no lo está. en efecto un fanático de los Dodgers.
Eran poco más de las 9 en punto y Canno, de 63 años y con una cola de caballo rubia y suelta, acababa de ir corriendo a su tienda para lanzar el Juego 4 de la Serie Mundial.
Como el resto de la ciudad natal de la superestrella de los Dodgers, Shohei Ohtani, esperaba que hoy fuera el día en que la franquicia de Los Ángeles acabara con sus rivales históricos, los Yankees.
Sin embargo, tiene claro que su lealtad no es hacia los Dodgers, sino hacia Ohtani, un nativo de Oshu que ha conquistado las Grandes Ligas de Béisbol y ha reunido a la ciudad detrás de él como sólo una ciudad natal puede hacerlo.
¿Qué pasaría si el mágico Ohtani se uniera a los Yankees mañana? ¿Canno cambiará su azul de los Dodgers por rayas de los Yankees?
Hironobu Kanno está rodeado por su colección de recuerdos de Ohtani en su salón de belleza en Oshu, Japón. Kanno comenzó la colección con un balón autografiado en 2013, cuando Ohtani jugaba en una liga japonesa.
(Evgeny Khoshiko/Associated Press)
“Por supuesto”, dijo Kanno sin pausa.
De hecho, Ohtani tiene un contrato de 10 años con los Dodgers, lo que significa el compromiso de Kanno también.
Según una regla que instituyó para la Serie Mundial, todos los barberos de su tienda, incluida su esposa Satsuki, atendían a los clientes vistiendo una camiseta azul de los Dodgers.
Dos de sus clientes también estaban viendo el partido, lo quisieran o no, porque hace años Kanno instaló monitores en cada asiento para que Ohtani no se perdiera ninguno de los juegos.
Parecía estar bien hasta ahora.
En la televisión principal en la sala de espera, Freddie Freeman golpea a Homer nuevamente mientras Satsuki y Keiko, una de las estilistas, gritan “¡Gratis!”
El interior del negocio es sólo en parte un salón y principalmente un museo. Está repleto desde el suelo hasta el techo de artículos relacionados con Ohtani que Canno ha adquirido durante 11 años y casi $100,000, incluidas pelotas de béisbol autografiadas, docenas de cabezas y figuritas, camisetas, cascos, teclados, guantes de bateo y zapatos de Ohtani de tamaño natural con un uniforme de los Dodgers.
Una de sus piezas favoritas es un casco firmado por todo el equipo nacional japonés liderado por Ohtani que derrotó al equipo estadounidense en el Clásico de Béisbol el año pasado. Él no tiene precio.
“Tengo una relación secreta con el equipo que me ayudó a obtener esta ayuda”, dijo. “Realmente no puedo hablar de eso”.
Y sólo en el último año, casi 1.000 fans (japoneses y extranjeros) visitaron la tienda para verlo todo con sus propios ojos, algunos con reverencia religiosa y otros con intensa emoción.
Una fan particularmente devota, una joven taiwanesa, visita las nuevas incorporaciones a la colección aproximadamente cada año.
En su última visita, le pidió a Kanno que le diera el peinado exacto que lucía Mamiko Tanaka, la esposa de Ohtani.
“Sí, se lo di”, dijo Kanno riendo, señalando una foto de Ohtani y Tanaka colgada en la pared.
::
Kanno comenzó su colección en 2013 con un balón firmado por Ohtani en un partido en el que la superestrella de los Dodgers, que entonces tenía sólo 18 años, jugaba para su primer equipo profesional: los Hokkaido Nippon-Ham Fighters ganaron en la liga japonesa.
Fue una época oscura para Oshu, donde nació y creció Kanno.
Los manantiales forman parte de la Colección Hironobu Kanno en Oshu, al noreste de Japón, la ciudad natal de la estrella de los Dodgers.
(Evgeny Khoshiko/Associated Press)
Hace dos años, la región de Tohoku en Japón, donde se encuentra Oshu, fue golpeada por el Gran Terremoto del Este de Japón, que mató a más de 19.000 personas y provocó un tsunami tras el desastre nuclear de Fukushima.
Para los devastados habitantes de la región, la noticia de un prodigio del béisbol en las grandes ligas japonesas fue un bálsamo.
“Parecía que Ohtani representaba la esperanza de la gente de la región”, dijo Kanno.
El balón firmado llegó cuando Kanno también alcanzó un nuevo comienzo.
Cuando era joven, Kanno era un peluquero exitoso con una ética de trabajo cotidiana, ganando concursos internacionales que lo llevaron a viajes de negocios por todo el mundo, seguido de un trabajo en una importante empresa de belleza.
Pero una vez, cuando tenía 40 años, Satsuki le dijo: “Todo lo que haces es trabajar, tu familia se está desmoronando. Tenemos dinero, pero no somos felices. Estás perdiendo lo que es importante para ti y para nosotros. Tú das”.
Devastado al darse cuenta de que tenía razón, Kanno dejó atrás su vida de altos vuelos y abrió Parece Hair and Spa en 2010.
“Quería establecerme en mi propio espacio en mi ciudad natal, donde pudiera hablar con gente al azar y vivir la vida a un ritmo más lento que antes”, dijo.
Así nació el museo.
Hironobu Kanno, representante del club privado de Shohei Ohtani de los Dodgers de Los Ángeles, habla en su salón de belleza en Oshu, noreste de Japón, la ciudad natal de Ohtani.
(Evgeny Khoshiko/Associated Press)
Oshu, una ciudad semirrural de unos 114.000 habitantes, no es exactamente un centro de acción. A veces, las calles de un pueblo conocido por sus ranchos ganaderos, huertos de manzanos y herrería pueden ser tan tranquilas que parecen un pueblo fantasma. Pero la colección de Kanno lo ha conectado admirablemente con el resto del mundo.
Entre sus contactos se encuentra el exjugador y actual locutor de los Dodgers, José Mota.
“Hablamos en línea todo el tiempo”, dijo Kanno, sacando su teléfono como evidencia.
El día anterior, Kanno envió a Mota en una multitud azul de los Dodgers a una fiesta para ver la Serie Mundial celebrada en la ciudad de Oshu en un salón de baile local.
“Es hermoso”, respondió Mota.
::
Era la tercera entrada del Juego 4 y Ohtani, quien se dislocó parcialmente el hombro en el Juego 2, estaba parado en el plato.
“Su juventud es mejor que ayer”, observó Kanno.
Papá está volando.
“Ahhhh”, gimió. “Tal vez su lesión todavía le molesta”.
Como muchos en Oshu, Kanno se siente protegido por Ohtani, algo que quizás sólo la gente de este pueblo pueda hacer.
Por ejemplo, pocos forasteros saben que Ohtani regresa a la ciudad todos los años para visitar a sus padres.
Muchos lugareños saben cuándo hace esto, pero existe un código de silencio no escrito que impide que esto, o la dirección de sus padres, se revele a los medios.
“Por ejemplo, la gente de Ohsu sabe a qué restaurante va la familia Ohtani cada vez que Ohtani está aquí”, dijo Kanno.
“Pero no se lo dicen a los medios, así que Ohtani se siente seguro cuando está en casa”.
Esta es una regla sagrada para Kanno.
A veces los periodistas le preguntan a Kanno si puede decirles dónde viven los padres de Ohtani. Cuando eso sucede, Kanno los despide.
Y aunque pudo encontrar una manera de pedirles a los padres de Ohtani que lo ayudaran a recibir las oraciones de su hijo para su objetivo final de establecer un museo oficial Ohtani Ohtani en la ciudad, se niega a ceder.
“La ciudad de Oshu quiere apoyarlo de todo corazón”, afirmó.
::
En la octava entrada, un cliente canceló su cita con Canno, lo que le permitió quitarle el juego a los Dodgers.
Después de un gran golpe de Anthony Volpe de los Yankees en el tercero que dejó a Canno agachando la cabeza y gimiendo, Nueva York montó una carrera para poner el marcador 11-4 y parecía empeñado en evitar la blanqueada.
Hironobu Kanno comenzó a coleccionar recuerdos de Ohtani después de que hizo un cambio importante en su vida.
(Evgeny Khoshiko/Associated Press)
“Tengo que dárselo a los Yankees hoy”, dijo.
Aunque Kanno confiaba en que los Dodgers terminarían la racha, sabe que el orgullo de la ciudad de Oshu está destinado a más de un campeonato.
“Ohtani quiere ser el mejor jugador que jamás haya jugado este deporte. Es un viaje interminable para él”, dijo.
Y más que los elogios, lo que Kanno más respeta de Ohtani es que parece haberse dado cuenta de algo sobre la vida que el propio estilista se dio cuenta demasiado tarde.
“Incluso a su corta edad, Ohtani sabe lo que necesita en la vida y cuáles son sus prioridades”, dijo Kanno.
A partir de las revistas y la literatura de Ohtani esparcidas sobre la mesa de café en la sala de espera, Kanno hizo una copia del Mandala Chart de Ohtani, una lista de objetivos de vida dispuestos en cuadrados interconectados que el fenómeno del béisbol escribió cuando era estudiante de segundo año de secundaria.
Junto con los objetivos del béisbol, como aumentar la “perfección del body ball”, hay cualidades que Kanno volvió a aprender en Oshu: “sensibilidad”, “cariño”, convertirse en una persona digna de confianza y amor.
La corresponsal especial Momo Nagayama contribuyó a este informe.
