LOS ÁNGELES – Cuando el entrenador de Los Angeles Lakers, JJ Redick, se sentó en la terraza después del partido, su cabello entreverado estaba mojado y despeinado. Mientras sacudía la cabeza como un perro después de un baño, el agua le goteaba por la cara.
Redick a menudo ha predicado el proceso por encima de los resultados, y la victoria de los Lakers por 110-103 en la apertura de la temporada sobre los Minnesota Timberwolves el martes en el Crypto.com Arena fue un respaldo temprano al enfoque de Redick. El resultado fue la primera victoria de la carrera de Redick y el agua que agotó a sus jugadores.
Casi cuatro meses después de que los Lakers lo contrataran, Redick los ayudó a romper la racha de siete derrotas consecutivas de la noche inaugural. Los Ángeles obtuvo marca de 1-0 con su primera victoria en la noche inaugural desde 2016, cuando el guardia titular D’Angelo Russell y el delantero de los Timberwolves, Julius Randle, eran considerados el futuro de la franquicia.
La principal diferencia para un grupo de los Lakers que regresa con 13 de 15 jugadores de la plantilla de la temporada pasada es Redick y su cuerpo técnico, quienes parecen haber presionado todos los botones correctos desde el inicio del campo de entrenamiento. Desde su reunión nocturna de pretemporada en la que se establecen expectativas y reglas básicas claras, hasta las conversaciones individuales con los jugadores cada día y la preparación minuciosa y la atención a los detalles, Redick rápidamente se ganó la confianza y la aceptación de sus jugadores dentro y fuera. la cancha.
“El plan de juego, los esquemas que tenía en ambos extremos de la cancha, nos hacen creer”, dijo Anthony Davis. “Confiamos en él porque lo que nos enseña es lo que quiere que hagamos en ambos lados y es nuestro deber hacerlo. Creo que estábamos muy preparados esta noche”.
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Todo es para LeBron, AD y los Lakers esta temporada
Después de solo dos mitades de la pretemporada y su rotación proyectada, no estaba claro cómo se desempeñarían los Lakers para abrir la temporada. Una cosa también es hacerlo en los entrenamientos o incluso en la pretemporada; otra es hacerlo en un partido de temporada regular contra la mejor defensa de la liga. Básicamente fue un ensayo general que los Lakers nunca pudieron hacer en la exhibición.
Si a esto le sumamos el hecho de que LeBron y Bronnie James jugaron oficialmente juntos por primera vez, y el récord de derrotas de los Lakers en los juegos históricos de James, fue fácil ver cómo este juego podría haber resultado desequilibrado para los Lakers. .
En cambio, lograron una victoria espectacular, tomando una ventaja dominante en el segundo cuarto que nunca recuperarían a pesar del aumento de Minnesota en la segunda mitad, y recordaron a la liga que son una amenaza legítima en la profunda Conferencia Oeste.
“Es realmente alentador como entrenador y para nuestro cuerpo técnico que nuestros muchachos puedan aprender las cosas y luego ejecutarlas”, dijo Redick sobre el equipo que rápidamente se dio cuenta de que estaba listo para el juego de Minnesota.
Ningún jugador ejemplificó mejor esa mentalidad que Davis, quien terminó con 36 puntos, 16 rebotes, cuatro asistencias, un robo y tres tapones en 38 minutos. Davis lideró a los Lakers en tiros intentados (23) y tiros libres anotados (15) por amplios márgenes mientras asumía un papel ofensivo más utilizado para acompañar sus amplias responsabilidades defensivas.
En un juego que también contó con James, Anthony Edwards, Randle y Rudy Gobert, Davis fue el mejor jugador de la cancha.
“AD estuvo increíble esta noche”, dijo Redick. “Sentí que atacó el juego de la manera correcta”.
Los máximos anotadores de los Lakers se han esforzado por encontrar constantemente a Davis y rara vez realizan más de unas pocas jugadas sin que él al menos toque el balón, si no crea directamente un tiro para él o un compañero de equipo. Para Davis, eso significó más toques alrededor de los codos y por encima del arco, y lideró la ofensiva como un centro de pases y pantallas que también podía atacar con el regate o con su cuerpo.
Davis prosperó en los tres niveles y se divirtió muchísimo en su enfrentamiento con Gobert, el jugador defensor del año. Davis habló mal varias veces después de que Gobert anotó o bloqueó un tiro, dejando en claro que era el jugador más dominante del juego.
“Creo que es un buen primer paso ver cómo (JJ) quiere que juegue y cómo quiere que yo sea ese centro y que, en cierto sentido, prepare la ofensiva”, dijo Davis.
En el pasado se ha hablado de que James eventualmente le pasará la antorcha a Davis, pero aún no ha sucedido. Pero desde su contratación, Redick ha empoderado públicamente a Davis, diciendo que quiere ejecutar más ofensiva a través de él. Sucedió el martes y demostró que las afirmaciones de Redick no eran vacías.
“Él es nuestro principal punto focal ofensiva y defensiva”, dijo James. “Y tenemos que asegurarnos de continuar involucrándolo… Nuestro trabajo como jugadores es continuar alimentándolos, seguir encontrándolos. Y AD hizo lo que AD hace esta noche… Sólo una pérdida de balón con todo el uso que tuvo esta noche.
Redick se mantuvo firme en renovar la selección de tiros de los Lakers con un mayor énfasis en los intentos de triples. Los Lakers continuaron con sus problemas de tiro al comienzo de la temporada, acertando sólo cinco de sus 30 intentos de triples (uno menos que el promedio de 28 de la temporada pasada con 31,5 intentos por partido). Ningún jugador tenía más de un 3.
Pero eso significó una dieta constante de tiros al aro y en la pintura, con los Lakers anotando 72 puntos en la pintura (en comparación con los 40 de Minnesota) e intentando 25 tiros libres. También evitaron triples ineficaces: de los 95 tiros de los Lakers, sólo seis fueron fuera de la pintura pero dentro del arco de tres puntos, la temida zona de media distancia que Redick intenta eliminar.
“Pudimos realizar algunos buenos tiros en la pintura”, dijo Redick. “Puedes lanzar muchos triples, pero si puedes hacer buenos tiros en la pintura, será una buena ofensiva para nosotros”.
Los Lakers compensaron su falta de tiro ganando la batalla por la posesión, un área en la que a menudo carecieron la temporada pasada. Su estructura y atención al detalle ofensivamente los llevó a perder el balón solo siete veces: menos pérdidas de balón contra los Timberwolves que cualquier oponente la temporada pasada.
También anotaron 15 touchdowns ofensivos, liderados por los cuatro de Austin Reaves, y forzaron 16 pérdidas de balón de Minnesota. Esto permitió a los Lakers realizar 10 tiros más que los Timberwolves, lo que pudo haber marcado la diferencia en el juego.
“Podemos compensar las malas noches de tiro desde 3 si tenemos más posesiones”, dijo Redick.
Los Lakers a menudo han quedado fuera de la conversación nacional sobre el siguiente nivel de equipos de playoffs de la Conferencia Oeste detrás de Oklahoma City, Denver, Dallas y Minnesota. Pero deberían estar empatados con Phoenix, Memphis, Golden State, Nueva Orleans y Sacramento esta temporada, si no por delante de algunos o la mayoría de esos equipos. Tienen el mejor dúo del grupo y probablemente la mejor alineación titular.
Los Ángeles tuvo una ofensiva entre los tres primeros en la segunda mitad de la temporada pasada y terminó la campaña 18-6 con su alineación titular actual. Tenían el talento, sólo necesitaban más estructura y creatividad en ambos lados del balón. Redick proporcionó ese impulso, lo que hizo que la apuesta de los Lakers por un entrenador en jefe primerizo fuera acertada hasta este momento.
El mensaje de Redick a su equipo después del juego después de que lo empaparan en agua fue que se mantuvieran igual: no reaccionen exageradamente ni olviden el nivel de concentración, preparación y esfuerzo para ganar el juego.
Pero no se equivoquen: los Lakers pasaron rotundamente su primera prueba de la temporada, ejecutando a la perfección la visión basada en procesos de Redick.
“Aceptamos todo lo que él estaba tratando de construir”, dijo Davis. “Me gusta mucho y me gusta lo que está haciendo aquí. Ahora es nuestro trabajo como jugadores aceptar lo que él predica y tratar de continuar haciéndolo”.
(Fotos de JJ Redick y LeBron James: Adam Pantozzi/NBAE vía Getty Images)
