El principal funcionario electoral de Nebraska no tenía la autoridad para privar de sus derechos a personas con condenas por delitos graves, dictaminó el miércoles la Corte Suprema del estado en una decisión que podría agregar cientos de nuevos votantes a las listas y potencialmente inclinar la balanza el 5 de noviembre.
La Unión Estadounidense de Libertades Civiles dijo que la orden del secretario de Estado republicano, Bob Evenen, podría haber impedido que 7.000 o más habitantes de Nebraska votaran en las próximas elecciones. La mayoría de ellos vive en Omaha, el segundo distrito del Congreso de Nebraska, donde podrían estar en juego tanto la carrera presidencial como la del Congreso.
Nebraska es generalmente republicana, pero es uno de los dos estados (el otro es Maine) que divide los votos de sus colegios electorales por distrito del Congreso. El área de Omaha ha concedido este voto dos veces a candidatos presidenciales demócratas: en 2008 a Barack Obama y en 2020 a Joe Biden. En una carrera presidencial de 2024, una sola votación electoral podría decidir quién gana. .
Dada la historia del distrito de Omaha, la candidata presidencial demócrata Kamala Harris y los grupos demócratas han gastado millones de dólares allí para conseguir valiosos votos electorales, mucho más que el expresidente Trump y los grupos republicanos.
El último día para registrarse para votar en las elecciones generales de Nebraska de 2024 es el 25 de octubre y debe realizarse en persona. El día de las elecciones es el 5 de noviembre.
Evnen ordenó a los funcionarios electorales del condado en julio que negaran el registro de votantes a aquellos con condenas por delitos graves, citando una opinión emitida por el fiscal del estado. General Mike Hilgers. Este dictamen, solicitado por Evnen, consideró inconstitucional la ley aprobada por el legislativo en el año en curso, que restablece inmediatamente el derecho al voto de las personas que hayan cumplido sus condenas penales.
La opinión de Hilgers dijo que la ley viola la separación de poderes en la Constitución estatal, y que sólo la Junta Estatal de Indultos, controlada por el ejecutivo, puede restaurar los derechos de voto mediante un indulto.
Los indultos son poco comunes en Nebraska. Evnen, Hilgers y el gobernador Jim Pillen constituyen los tres miembros de la Junta de Indultos. Los tres son republicanos.
La opinión también anuló por inconstitucional una ley estatal de 2005 que restablecía el derecho al voto a personas con condenas por delitos graves dos años después de cumplir una condena.
La ACLU representa al grupo de defensa Civic Nebraska y a dos habitantes de Nebraska, un republicano y un independiente, que quedarían privados de sus derechos bajo la orden de Evnen. Debido a que la medida de Evnen se produjo apenas unas semanas antes de las elecciones de noviembre, la ACLU pidió llevar la demanda directamente a la Corte Suprema de Nebraska, y el tribunal superior estuvo de acuerdo.
La restauración de los derechos de voto de los ex delincuentes ha atraído la atención nacional en los últimos años. En Florida, los legisladores debilitaron una enmienda constitucional aprobada por los votantes en 2018 para restaurar el derecho al voto a la mayoría de las personas con condenas por delitos graves. Posteriormente, una unidad de policía electoral respaldada por el gobernador republicano Ron DeSantis arrestó a 20 de esas personas. Varios dijeron que estaban confundidos por los arrestos porque se les permitió registrarse para votar.
En Tennessee, los legisladores anularon este año un proyecto de ley bipartidista que habría permitido a los residentes condenados por delitos graves volver a votar sin que se les restableciera el derecho a portar armas.
Docenas de estados permiten que las personas con delitos graves voten por aquellos que no están actualmente en prisión o después de que hayan cumplido sus sentencias. Dos estados, Maine y Vermont, permiten votar a cualquier persona, incluso a los que están en prisión. Pero a pesar de la reciente tendencia hacia la restauración de derechos, las leyes criminales de privación de derechos impiden votar a alrededor de 5,85 millones de personas en todo el país, según la ACLU.
Las leyes de privación de derechos se remontan a la era de Jim Crow y estaban dirigidas principalmente a los negros, dicen los expertos. Los votantes negros registrados tienen una opinión favorable de Harris, según una encuesta reciente del Centro de Investigación de Asuntos Públicos AP-NORC.
Beck escribe para Associated Press.
