Un bateador de una sola pierna.
Un jonrón de la Serie Mundial.
La victoria de los Dodgers en el Juego 1 sobre un oponente atónito fue solo una derrota.
¿Realmente sucedió de nuevo?
¿Freddie Freeman acaba de convertirse en Kirk Gibson, recreando el momento más importante de la franquicia durante 36 años y dolores de cabeza sin fin?
Ciertamente sonó así el viernes por la noche, cuando la pelota salió volando del lanzador de Freeman como un paquete de petardos en la décima entrada contra el lanzador de los Yankees de Nueva York, Néstor Cortés.
Seguramente se sintió como si la pelota volara hacia el pabellón del jardín derecho mientras el Dodger Stadium rodaba y se sacudía con un rugido que se podía escuchar hasta Times Square.
Seguro que lo parecía, Freeman balanceando su bate como si fuera un bate en el aire antes de lanzarlo y girar alrededor de las bases mientras sus compañeros bailaban alrededor del plato como si acabaran de ganar un campeonato.
Gibson 2.0 pareció surgir cuando el grand slam de Freeman le dio a los Dodgers una victoria por 6-3 que fue asombrosamente similar al momento de la franquicia en la Serie Mundial de 1988.
“Aparte de los puñetazos, todo fue igual”, dijo el manager de los Dodgers, Dave Roberts.
Incluso la daga en la mano parecía llevar el mismo peso mortal.
En 1988, los poderosos Atléticos de Oakland quedaron tan conmocionados por el éxito de Gibson en el Juego 1 que lograron sólo una victoria más en una serie que marcó el último campeonato absoluto de los Dodgers.
En 1988, los Dodgers quedaron tan conmovidos por su triste héroe que jugaron el resto de la serie en su honor, siempre inspirados por el irreal acto de dureza de Gibson.
Los Yankees iban a experimentar la misma devastación el viernes.
Perdieron seis entradas de una carrera del abridor Gerrit Cole. Le fallaron un jonrón gigantesco a Giancarlo Stanton. Desperdiciaron una ventaja en la décima entrada por dos bases robadas y una jugada de selección.
Al igual que los Atléticos, tenían este juego. Como A, lo arruinaron. Y como A, se pueden hacer.
“Probablemente el mejor momento del béisbol que he presenciado jamás, y he sido testigo de algunos grandes momentos”, dijo Roberts.
Probablemente fue uno de los mejores momentos del béisbol en octubre cuando se logró el primer hit en la historia de la Serie Mundial.
“Es un poco extraño”, dijo Freeman.
Cuando se le pidió que comparara el impacto de ese golpe con el de Gibson, Roberts dijo: “Creo que si ganamos tres juegos más, estará ahí”.
¿Se repetirá la historia? La historia ya se ha repetido.
Al igual que Gibson, Freeman ha estado plagado de persistentes lesiones en el tobillo, en su caso un esguince de tobillo que lo limitó a un jonrón y una carrera impulsada en los playoffs.
Al igual que Gibson, Freeman pasó horas casi todos los días lidiando con lesiones y de hecho se perdió tres juegos de playoffs porque sintió que no estaba ayudando al equipo.
Al igual que Gibson, nadie en el otro equipo le creyó, los Yankees caminaron intencionalmente a Mookie Betts después de que Gavin Lux caminara y Tommy Edman conectara un sencillo, con ambos corredores avanzando con un elevado de falta de Shohei Ohtani.
Freeman subió. Primer periodo. Grieta. Wu. La pelota desaparece en el cielo. Freeman desaparece entre la multitud.
“Se sentía como si nada, simplemente flotar”, dijo Freeman. “Estos son los escenarios con los que sueñas cuando tienes 5 años con tus dos hermanos mayores y estás jugando a la pelota en el patio trasero… esto es lo mejor que hay”.
Culminó una fuga de los Dodgers que incluyó a Blake Treinen retirando a Aaron Judge con un toque con dos corredores en base para finalizar la novena.
“Ciudad limpia”, dijo Roberts. “No se ven equipos celebrando después de un partido, pero creo que ciertamente está justificado”.
Los Dodgers golpearon primero con una carrera en la quinta cuando el senior Oct. Quique Hernández conectó una pelota profunda al jardín derecho de Juan Soto, la pelota rebotó en la esquina para un triple. Momentos después, Will Smith le pasó el balón a Soto para que Hernández anotara.
Los Yankees necesitaron solo tres bateadores para empatar, Juan Soto abrió la sexta con una bola rápida al izquierdo, y un out, tres bateadores más tarde, Stanton conectó una bola curva de 412 pies hacia la esquina del jardín izquierdo. – Rabino Homero.
Luego, los Dodgers regresaron para empatar el marcador en el octavo cuando Ohtani conectó una pelota sobre la pared del jardín central para un doble y luego avanzaron a tercera cuando Gleyber Torres manejó mal un bate. Cuatro lanzamientos después, Betts le anotó con una línea para empatar el juego y preparar el campeonato para Freeman.
Freeman estaba entonces tan lleno de adrenalina que parecía como si quisiera saltar de su piel.
“Quiero seguir este calendario y luchar con todos vosotros”, dijo en la conferencia de prensa posterior al partido. “Es tan extraño. Va a ser difícil dormir esta noche”.
Los fanáticos aplauden cuando Freddie Freeman lanza un gran hit en la décima entrada del Juego 1 de la Serie Mundial el viernes.
(Gina Ferazzi/Los Ángeles Times)
Fue una velada apropiada que comenzó con un homenaje al fallecido Fernando Valenzuela. Tres días después de su muerte, en el primer juego de los Dodgers en su ausencia, Valenzuela Chávez llenó el Ravine con una fuerza que se derramó en la explosión de Freeman.
Se derramaron lágrimas en la ceremonia previa al juego, hubo un momento de silencio increíblemente largo, su familia se alineó en la tercera fila durante las presentaciones previas al juego y se realizó un primer lanzamiento detrás de un montículo al lado. El número 34 estaba pintado en el suelo.
Casi cada vez que el tablero de video mostraba a un fanático, ese fanático le daba la espalda a la cámara para mostrar que vestía la camiseta de Valenzuela. El abridor de los Dodgers, Jack Flaherty, quien permitió dos carreras en cinco entradas y un tercio, incluso usó una camiseta de Fernando Valenzuela en el juego.
Cuando terminó el funeral, estalló una canción que se elevó por el estadio como una cálida brisa a través de la frontera.
“Ellos los hacen… Los hacen… ¡Los hacen!”
Después de diez rondas, esta canción fue reemplazada por otra ovación.
“Fred-ba…Fred-ba…Fred-ba.”
En algún lugar, Kirk Gibson estaba sonriendo.
