Israel no mostró signos de respiro en su confrontación con Hezbollah, y el viernes llevó a cabo un atentado mortal con bomba en un concurrido distrito de Beirut, con el objetivo de destruir la sede subterránea del grupo militante y matar a su máximo líder.
El ejército de Israel lo calificó de “ataque de precisión” dirigido a un cuartel general oculto de Hezbolá.
Las poderosas explosiones, unas 9 o 10 seguidas, sacudieron ventanas por toda la ciudad, destruyeron cuatro edificios y lanzaron columnas de humo sobre la ciudad. Los edificios residenciales cercanos quedaron envueltos en llamas y se podían ver cráteres en las carreteras cercanas.
Fue el mayor ataque contra la capital libanesa desde que comenzó el conflicto entre Israel y Hezbolá hace casi un año, intensificando un conflicto que ya amenaza con salirse de control.
Los funcionarios libaneses dijeron que seis personas murieron y 91 resultaron heridas, pero predijeron que el número de muertos aumentaría a medida que los rescatistas trabajaran entre los escombros.
La campaña de Israel contra Hezbollah se ha intensificado en las últimas dos semanas, incluyendo ataques utilizando comunicaciones saboteadas, ataques contra altos comandantes y cientos de ataques aéreos contra sitios de cohetes y misiles dentro del Líbano.
Los equipos de rescate llegaron el viernes al lugar de un ataque aéreo israelí en las afueras del sur de Beirut.
(Hasan Ammar/Prensa Asociada)
El ejército israelí no especificó si Hassan Nasrallah, el jefe de Hezbollah, que la semana pasada condenó enérgicamente los recientes ataques de Israel, fue el objetivo. Múltiples informes de noticias israelíes citaron a funcionarios israelíes diciendo que él.
Varios informes, incluido el de Al Arabiya News, dijeron que sobrevivió. Hezbollah no ha publicado ninguna declaración sobre este líder.
Unas horas después del ataque, el grupo anunció que había atacado sitios de misiles en Safad y zonas del norte de Israel.
El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, pronunció un discurso belicoso en las Naciones Unidas poco antes de los atentados de Beirut, prometiendo continuar los ataques contra Hezbollah, respaldado por Irán.
“Mientras Hezbollah elija el camino de la guerra, Israel no tiene otra opción, e Israel tiene el derecho de eliminar esta amenaza y devolver a nuestros ciudadanos sanos y salvos a sus hogares”, dijo al organismo mundial.
Dijo que Israel seguirá “humillando a Hezbollah” hasta que logre sus objetivos militares.
En Israel, la oficina de Netanyahu dijo que acortaría su viaje a Estados Unidos y regresaría a Israel. La Casa Blanca dijo que el presidente Biden estaba al tanto de la situación y el Pentágono dijo que Estados Unidos no había recibido ninguna advertencia previa del ataque.
Los comentarios de Netanyahu y la escala del ataque del viernes parecen frustrar cualquier esperanza inmediata de un alto el fuego respaldado internacionalmente. La administración Biden y sus aliados propusieron un alto el fuego de 21 días, al que Hezbolá no respondió. Netanyahu no mencionó el plan de alto el fuego en su discurso.
En las últimas semanas, han aumentado los temores de una conflagración generalizada en la región, y en su discurso en la ONU, el líder israelí lanzó una severa advertencia no sólo a los grupos aliados de Irán, como Hezbollah, Hamas y los rebeldes hutíes en Yemen, sino también al propio Irán.
“Si nos golpean, nosotros les golpearemos”, dijo Netanyahu. “No hay lugar en Irán al que el largo brazo de Israel no pueda llegar, y esto se aplica a todo el Medio Oriente”.
El ataque en la provincia de Dahiyeh se produjo apenas una hora después de que miles de personas asistieran a los funerales de tres miembros de Hezbollah, incluido un alto comandante en Beirut, que murieron en ataques anteriores.
El primer ministro interino del Líbano, Najib Mikati, dijo que acortaría su viaje a Nueva York para asistir a una reunión de la ONU y regresaría al Líbano, según un comunicado de su oficina de prensa. Dijo que después de su regreso celebrará una reunión urgente del Gabinete de Ministros.
La embajada iraní en Beirut afirmó en un comunicado en la plataforma de redes sociales X: “No hay duda de que este crimen condenado y este comportamiento imprudente es una escalada peligrosa que cambia las reglas del juego”.
Dahiye, el barrio donde gobierna Hezbollah y tiene muchas de sus oficinas, es una de las zonas más densamente pobladas de la capital. El almirante Daniel Hagari, portavoz de las Fuerzas de Defensa de Israel, dijo que el objetivo era el cuartel general principal de Hezbollah, que es un complejo subterráneo ubicado debajo de edificios residenciales.
Hogari dijo que Hezbolá colocó deliberadamente su cuartel general debajo de los edificios para que los residentes pudieran usarlos “como escudo humano”.
El ejército de Israel calificó el bombardeo como un “ataque de precisión” contra una sede oculta de Hezbolá.
(Nabih Boulos/Los Ángeles Times)
Ambulancias, camiones de bomberos, camiones cisterna, grandes excavadoras y cargadoras acudieron al lugar mientras los rescatistas comenzaban a revisar montones de escombros carbonizados. Las autoridades y los combatientes de Hezbollah acordonaron rápidamente las entradas a la zona, rechazando a la mayoría de los que intentaban entrar.
En el lugar mismo, el suelo parecía haberse derrumbado y los montículos de tierra y rocas donde alguna vez estuvieron los edificios fueron derribados. A los edificios cercanos les volaron las ventanas y las paredes. Se abrió un agujero en el borde del campo y se tragó el árbol. Una gran excavadora removió los escombros mientras un incendio ardía al fondo.
Horas después del ataque del viernes, el portavoz de habla árabe del ejército de Israel, Avichai Adrai, dijo en una publicación en las redes sociales que los residentes en tres áreas de Dahiyeh deberían abandonar sus hogares “inmediatamente”.
“Estáis situados en las proximidades de los intereses de Hezbollah y, por el bien de vuestra seguridad y la de vuestros seres queridos, debéis evacuar inmediatamente los edificios y permanecer al menos a 500 metros de distancia de ellos”, escribió Adrae en X.
El área atacada está cerca del campo de refugiados palestinos, Burj Al-Barajneh, y las explosiones a primera hora de la mañana hicieron que los residentes huyeran con todo lo que pudieron. Cientos de personas se dirigieron a la autopista más cercana, tratando de encontrar un automóvil que los llevara hacia el sur.
“Yo envío a mis hijos lejos de aquí”, dijo Khalid Asad, de 35 años, un pintor del este de Siria, que estaba sentado en un costado de la calle con su hija de cuatro años, Fidhah, sobre un colchón enrollado. redondo
Según él, el paro sacudió todo lo que había en la casa y aterrorizó a sus tres hijas. Assad dijo que permanecer en un campo de refugiados en un barrio laberíntico con edificios estrechos y calles estrechas era más seguro que estar antes en Siria. Pero eso había cambiado ahora.
“Incluso después de toda la guerra en Siria, todavía es más seguro que aquí”, afirmó.
El ataque se produjo después de más de 11 meses de intensos combates en la frontera entre el Líbano e Israel. En las últimas semanas, aviones de combate israelíes han llevado a cabo ataques aéreos en las regiones del sur, este y norte del Líbano.
Incluso antes del ataque del viernes, el número de muertos en el Líbano esta semana había llegado a al menos 720, según el ministro de Salud del Líbano. El ministerio no distinguió entre combatientes y civiles, pero dijo que entre los muertos había muchas mujeres y niños.
Hezbollah lanzó sus ataques con cohetes contra Israel hace un año, casi inmediatamente después de que el grupo militante palestino Hamas atacara el sur de Israel el 7 de octubre del año pasado, matando a casi 1.200 personas e iniciando una guerra devastadora en la Franja de Gaza, que según funcionarios de seguridad mató a 41.000 palestinos. . funcionarios en el territorio.
Hezbollah dijo que estaba actuando en solidaridad con los palestinos y con Hamás, al que apoya, al igual que Irán, y dijo que sus ataques continuarían hasta que se declarara un alto el fuego en Gaza. Los repetidos intentos de Estados Unidos de localizar a una persona han fracasado.
A medida que se acerca el aniversario de la guerra de Gaza, las tensiones aumentan dentro de Israel, donde decenas de miles de residentes han sido desplazados de la frontera norte, así como de pequeñas comunidades cerca de Gaza.
El jueves por la noche, sonaron las sirenas y miles de israelíes buscaron refugio mientras un misil balístico hutí apuntaba al centro del país. Las autoridades dijeron que fue interceptado por las Fuerzas de Defensa de Israel antes de llegar a territorio israelí. Un intento de ataque con misiles balísticos a principios de esta semana por parte de Hezbollah tuvo como objetivo Tel Aviv.
La redactora del Times, Laura King, informó desde Washington.
