En Home in Columbia, Wilbert Perea lleva la historia de John Duran al principio.
“Conocí a John por primera vez en el Pony Fútbol (competición juvenil colombiana)”, dice Perea, quien entrena a Envigado, el primer club profesional, que descubrió a Durán a los 11 años. “Era delgado, alto y tenía hambre de salir adelante.
“Me permitieron ir a la escuela de John para hablar con sus profesores; tuvimos que reforzar el aspecto académico para él. Su educación era muy importante, así que visité mucho su escuela. Iba a
“Una vez fui a pedir permiso para que Durán me dejara jugar y faltar a clases. Los profesores me dijeron que “si lo encuentras en la clase, lo dejaremos”. Llegué a la escuela y John no estaba en clase.
“Estaba enojado. Inmediatamente fui a su casa porque vivía cerca de la escuela. Lo encontré ahí sentado escuchando música reggae. Ese día casi lo agarro del cuello porque me estaba sacrificando para que él pudiera obtener este permiso, pero él no estaba completando sus estudios académicos.
“Tenemos que sentarnos con él para enseñarle, explicarle algo y explicarle la importancia de la educación. No fue fácil. John es muy inteligente, pero dedica poco tiempo a estudiar. No le gustaban mucho. “Le gustaba más la pelota que el cuaderno o el lápiz.”
Durán nació en Zaragoza, municipio de Antioquia, una zona modesta con una población de alrededor de 24.000 habitantes. Es montañoso, llueve mucho y no hay oportunidades laborales. La familia de Durán se mudó a poca distancia de la ciudad de Medellín y del barrio de Aranjuez, cerca de su escuela. Cuando Durán, un joven, se hizo adolescente y progresó en Envigado, vivió más cerca de la institución educativa.
“Viene de un municipio pobre, sí, pero era rico en oro”, dijo Juan Carlos Grisales, entrenador de la academia de Envigado que conoció a Durán cuando tenía 11 años.
“Cuando creció vivió aquí en Envigado con su abuelo. Su abuelo lo trajo aquí para entrenar y lo acompañó. No era un niño maleducado, pero siempre era muy callado”.
“Era una zona más pobre”, dice Perea. “El alma debe crecer. Está llena de trabajadores que luchan por salir adelante día a día. El deseo de mejorar lo ha afectado. Nada de lo que se le dio fue gratis. Tenía que trabajar”.
Perea, segundo desde la izquierda, y Durán, tercero desde la izquierda, con los actuales jugadores de Envigado (Wilbert Perea)
Durán, que sólo tiene 20 años, a veces parece estar embarazada de su confianza. Al principio no siempre es más fácil entenderlo o identificarse con él, pero sus mentores y amigos han aprendido a ser pacientes.
Quienes lo conocen en Villa, quienes hablaron bajo condición de anonimato para proteger la relación, dicen que tiene problemas con el inglés, razón por la cual se mantiene en secreto. A veces, emerge un lado más maduro de él: sonríe, bromea y, a menudo, canta para sí mismo o para cualquiera que lo escuche.
“Big John… está un poco loco”, dijo el capitán del Villa, John McGinn, a Sky Sports en mayo después de que Durán anotara dos veces en el empate 3-3 contra el Liverpool. “A veces da miedo en tu equipo. Pero tiene momentos de calidad. “
Durán celebra contra el Liverpool (Ben Stansall/AFP vía Getty Images)
“John siempre ha sido y sigue siendo un personaje fuerte”, afirma Perea. “Tiene un carácter dominante pero un espíritu competitivo. John siempre se interesó por el fútbol desde muy joven. Siempre pudo contar con el apoyo de sus padres, el señor Regino y Saturnina.
“Quizás para los que no lo conocen, ven a una persona que está llena de sí misma, pero no lo es. John es una persona humilde y muy tranquila. John es un hombre muy honesto. Necesitas comunicarte con él para conocerlo más profundamente. Puedes tener una mala impresión de alguien por tu forma de hablar, pero John es una gran persona”.
“Todos los jugadores tienen fortalezas y debilidades, pero él nunca fue indisciplinado ni grosero”, afirma Grisales. “Era un chico decente”.
En Villa, Durán ha decepcionado a su afición y a su club.
Un problema fue su cuenta de redes sociales, que no sigue regularmente al club, mientras que 90 minutos antes del inicio del partido de la Copa FA contra el Chelsea, publicó felicitaciones a su compatriota colombiana Maira Ramírez por su traslado al club del oeste de Londres. corazones azules. Esto fue en un momento en que el Chelsea estaba mostrando interés y Colombia quería hacer un movimiento.
“Para mí es un error juvenil”, dijo el técnico del Villa, Unai Emery, cuando se le preguntó sobre el comportamiento de Durán en las redes sociales. “Hablamos mucho con él sobre su compromiso a lo largo de la temporada, sobre el enfoque, el desarrollo, el respeto y todo eso. Cuando cometió esos errores, hablamos con él y tratamos de mostrarle ese compromiso que queremos construir aquí. “
Emery confía en que el delantero pueda convertirse en uno de los mejores delanteros del mundo, siempre que tenga paciencia a la hora de esperar sus primeras oportunidades y desarrolle su mentalidad, como ha señalado Emery en repetidas ocasiones.
“Como jugador y profesional, asume la responsabilidad e intenta serlo mentalidad Aquí es uno de los jugadores a los que tengo que estar cerca de apoyar”, dijo el técnico del Villa en agosto.
Emery ha hecho un esfuerzo concertado para mantener la estrella de Durán. En 18 meses, el internacional colombiano ha sido titular en sólo dos partidos de la Premier League, sirviendo como suplente de Ollie Watkins y aumentando gradualmente sus minutos. Esto ha frustrado enormemente a Durán, quien, incluso con los impresionantes números de Watkins, cree sinceramente que es el mejor delantero del club.
Durán quería irse este verano. Sus representantes, incluido el agente Jonathan Herrera, regresaron a la temporada anterior a finales de julio luego de que Durán regresara tarde debido a su participación en la Copa América. El Chelsea era particularmente vulnerable antes de la fecha límite financiera del 30 de junio, cuando Villa estaba bajo presión para cumplir con las reglas de ganancias y sostenibilidad (PSR). El Milán también tuvo cuidado, pero fue el West Ham el que tomó la delantera. Llegó el punto en que sus compañeros de equipo se mudaron a Londres bajo su influencia.
West Ham vio rechazada una oferta de £32 millones ($42,5 millones) por el mediocampista Lewis Orford, de 18 años, pero Durán se mantuvo firme en que quería irse. Se enfrentó a medidas disciplinarias después de cruzarse de brazos por un gesto de Irons en Instagram con el interés del West Ham. dijo abiertamente Deportes ESPN sobre la esperanza de pasar a uno de los “equipos grandes”.
El talento de Durán nunca ha sido cuestionado, pero como reconocen la jerarquía futbolística de Emery y Villa, una de las principales amenazas para alcanzar el potencial de Durán es si esas tendencias inconformistas se impondrán.
Duran se unió a Villa en enero de 2023 por 14,75 millones de libras esterlinas, con un aumento potencial de 3 millones de libras esterlinas. Ha marcado ocho goles en 22 apariciones en la MLS para el Chicago Fire, que se unió después de que Envigado se fuera en enero de 2022, con Villa reclutando equipos siguiendo al delantero.
Se han sentado muchas bases antes de la llegada de Emery en octubre de 2022, y Villa roza la implacabilidad en la búsqueda de su firma. El personal viajó de ida y vuelta desde los EE. UU. para convencer a Durán de que Villa ofrecía el entorno más propicio para su avance, como se explicó a través de las numerosas presentaciones que trazaron su camino. El propietario de la villa, Wes Edens, incluso fue a ver jugar a Durán en Chicago.
Sin embargo, había dos puntos conflictivos principales. A Villa le preocupaba el interés del Atlético de Madrid y, en segundo lugar, para cerrar el trato tenían que convencer a Emery de que Durán no sabía quién era Durán. Después de ver los videos que le presentó el personal de análisis, Emery estuvo de acuerdo en que Durán tenía potencial y aprobó el trato.
Desde entonces, la admiración por Emery ha ido en aumento, a pesar de algunos momentos turbulentos fuera del terreno de juego. Los compañeros de equipo y el personal a veces quedan asombrados por la habilidad de Durán en los entrenamientos y lo que puede producir, hasta el punto de que su atronador gol contra el Everton el mes pasado no fue una sorpresa.
Durán después de anotar su impresionante disparo de larga distancia contra el Everton (Darren Staples/AFP/Getty Images)
Aunque las acciones de Durán y su equipo durante el verano enojaron a Villa, perseveraron. Tal como lo hicieron Perea y Envigado antes que ellos, el cuerpo de jugadores de Villa necesitaba tener conversaciones constantes con Durán para mantenerlo al margen y dejar clara su importancia. Se reúne periódicamente con el presidente de operaciones de fútbol, Monchi, que tiene hijos mayores que Durán, por lo que siente que puede dar voz al director de fútbol, Damián Vidagani.
Está claro que Durán quiere ser amado. Lo más importante es que Villa admite que sigue siendo un hombre joven que se adapta a un nuevo país y a sus desafíos. Los problemas iniciales son habituales, especialmente para alguien como el delantero, que creció en un entorno contrastante entre West Midlands y las brillantes luces de la Premier League.
En silencio, Villa cree que Durán ha dado un giro. El número de su camiseta cambió del 20 al 9 al comienzo de esta campaña, un gesto pequeño pero impresionante de que Emery lo considera un jugador clave. A Durán le han dicho que si bien no será titular con regularidad todavía, sí lo será en los partidos con más tiempo en el reloj.
Esta temporada, su único partido completo fue en la victoria por 2-1 en la Copa Carabao ante Wycombe Wanderers, donde marcó el segundo gol de Villa. Al día siguiente, tras jugar 90 minutos en el día libre del equipo, Durán realizó un entrenamiento de fuerza en un gimnasio privado. Relativamente hablando, su salario está en lo más bajo de la tabla y seguramente estará dispuesto a negociar un paquete más lucrativo.
“Si hay un club que realmente cree que Durán puede convertirse en uno de los mejores delanteros del mundo, ese es el Aston Villa y su entrenador Unai Emery”, dijo Monchi. “Hay al menos 40 clubes que quieren a Durán, todos lo quieren”.
Durán juega en Colombia (Philip Fong/AFP/Getty Images)
La confianza de Villa y, en cierto modo, su perdón, han sido reivindicados. Durán ha marcado ocho goles en 277 minutos esta temporada, aproximadamente uno cada 35 minutos. Del total de nueve goles de Durán en la Premier League, ocho han llegado como suplente y tres de los goles de la victoria han llegado desde el campo sólo esta temporada; Ningún jugador ha marcado más goles como suplente en una sola campaña de la Premier League.
“Podría ser uno de los mejores delanteros del mundo”, dijo Villa y el número uno de Argentina, Emiliano Martínez, a la BBC. “Pero tiene que mantener los pies en la tierra y trabajar duro”.
Durán se está convirtiendo en un delantero de alto calibre, impulsado por su inmensa confianza en sí mismo, la comprensión de sus entrenadores y el cuidadoso desarrollo de Emery.
Durán no refleja al Durán futbolista. En el campo, es poderoso, físicamente dominante y, a menudo, caótico. Fuera del campo, puede ser una cara pública, pero quienes lo conocen dicen que estos rasgos son más suaves y requieren un toque hábil y comprensión, tal como lo hacía el niño que Perea vio faltando a clases y escuchando reggae.
Villa le ha dado la misma oportunidad que él considera adecuada: convertir a Durán en el jugador de élite que creen que puede ser.
(Foto superior: Getty Images; diseño: Kelsey Petersen)
