¿Es este Christian Pulisic el mejor Christian Pulisic?

Fue como un juego de la NFL.

Christian Pulisic chocó con el bloqueador y ex compañero de equipo Jasin Adli, luego corrió de adentro hacia afuera. Estuvo abierto para el balón de Theo Hernández al segundo palo, saltó y, al estilo del gran Marco van Basten del AC Milan, lanzó una volea brillante hacia la portería.

Fue desde un ángulo extremo. Ambos pies no estaban en el suelo y Pulisic de alguna manera logró vencer al portero David de Gea, que por lo demás parecía invencible en Florencia.

El objetivo debe ser la historia principal. Sin embargo, el Milán perdió ante la Fiorentina por 2-1. Fue su segunda derrota en todas las competiciones.

El habitualmente pesimista Paulo Fonseca no quiso hablar del árbitro Artemio Franchi. Al menos no en detalles. “Me encanta este juego”, dijo el entrenador del Milan, “y no quiero participar en este circo”. El árbitro concedió el punto a favor de la Fiorentina y luego concedió dos penales al Milan. Pulisic, como ganador designado del Milan, podría terminar la noche con un hat-trick.

Pero no consiguió ninguno de ellos. Theo Hernández, que dirigió al Milán, llegó al primer lugar y esperaba poner el marcador 1-1 en el minuto de semifinal. Era su cumpleaños y si hubiera marcado habría sido el mejor defensa de la historia del Milán. De Gea lo interrumpió.

Luego, Fikayo Tomori atrapó el balón y se lo pasó a su mejor amiga, Tammy Abraham, para la siguiente jugada. Esto no fue nada sorprendente. En septiembre, el Milán recibió varios penales contra Venecia. Pulisic despejó el primero, permitiendo a Ibrahim anotar el segundo. El inglés estuvo recientemente cedido por la Roma y sus compañeros lo querían fuera de marca. A diferencia de Florencia, donde el Milan todavía perseguía el empate, perdía 3-0 en San Siro contra un equipo que en ese momento no había ganado.

Ibrahim abrió su cuenta contra Venecia. Pero De Gea le ha descartado sumar más este fin de semana.

Si bien el gol de Pulisic empató al Milán poco después, la Fiorentina ganó y Fonseca no pudo ocultar su frustración porque sus jugadores ignoraron las órdenes del equipo. “Por supuesto, les dije a los jugadores que esto no debería volver a suceder. El jugador que debe recibirlos es cristiano. Y estoy enojado por eso”.

Como resultado, el penalti de Farrago y la tarjeta roja tardía de Hernández dominaron los titulares, que Pulisic podría haber robado con un resultado diferente. No olvidará su objetivo rápidamente. Fue técnicamente su mejor gol desde que se mudó a Italia hace un año, aunque podría haber marcado en su debut en Bolonia, su primer gol contra Frosinone, cuando desvió el disparo de Mike Meignan con un disparo de velcro por primera vez. Rulos de la esquina más alejada contra Monza y Lecce.

El gol más importante de Pulisic, por supuesto, llegó el mes pasado cuando se convirtió en el primer estadounidense en anotar en el Derby della Madonnina, poniendo fin a una racha de seis derrotas consecutivas contra el Inter y el Milan venció a sus rivales por primera vez en dos años.


Pulisic celebra su gol contra el Inter (Emmanuele Ciancaglini/Studio Ciancafoto/Getty Images)

Esto significa que Pulisic volará a casa para los primeros partidos del USMNT de Mauricio Pochettino, posiblemente el mejor Pulisic de todos los tiempos.

Hablando antes de los partidos contra Panamá el sábado y México el martes, el jugador de 26 años dijo: “Sí, es difícil de explicar (su forma). Creo que hay momentos en tu carrera en los que es como todo lo que haces. Toca, entra, y hay otros momentos en los que lo intentas todo y el balón no entra. Como jugador de ataque, todos pasamos por eso, así que trato de vivir ese momento en el que las cosas parecen ir bien. y continuar haciéndolo. Es el resultado de todo el trabajo que he realizado. Así que no debería ser una sorpresa que tenga esta habilidad y supongo que llegaré tan lejos”.

El nuevo entrenador del USMNT también está satisfecho y describe a Pulisic como un gran jugador, un gran jugador, un jugador fantástico, un jugador que ayudará ahora y en el futuro a poner al equipo donde queremos que esté. Es uno de los mejores jugadores ofensivos del mundo”.

Pero también existía la preocupación de que Pulisic se estuviera excediendo. “Juega cada partido, cada minuto. Además, creo que nos preocupa un poco que a veces tengamos que protegerlo. Veremos. Porque vino un poco cansado. Pero eso es lo que les he dicho antes: construir una muy buena relación con el club y tratar de ayudar y cuando realmente lo necesitemos, tiene que estar en buena forma y fuerte.

Nadie en la Serie A ha participado en más goles (21 + 12 asistencias) durante la permanencia de Pulisic en la liga; Ni Hvica Kvaratzhelia, ni Lautaro Martínez, ni su compañero Rafael Leao.

Aquellos que dudaban de su durabilidad deberían considerar el hecho de que fue titular en 44 partidos con el Milán la temporada pasada y jugó más de 4.000 minutos con el club y la selección. Originalmente firmado como número 10 para cubrir las posiciones de banda cuando fuera necesario, mantuvo fuera a Samuel Chukwueze cuando Stefano Pioli optó por jugar por la derecha.


Pulisic está en plena forma (Imágenes de Katie Stratman-Imagn)

Esta temporada amenaza con convertirse en el mejor jugador del Milan. Theo y Leao siguen siendo los más talentosos. Pero ambos son fríos y calientes. Mientras tanto, Pulisic sigue cumpliendo. Ha marcado en cuatro partidos consecutivos en la máxima categoría por primera vez en las cinco principales ligas de Europa, un nivel de consistencia en parte oscurecido por el comienzo de temporada de altibajos del Milán.

Yunus Musa, su compañero en el club y en la selección, dice que esto es exactamente de lo que Pulisic es capaz. “No es una sorpresa”, dijo el viernes, “pero siempre es agradable verlo marcar y ayudar al equipo. Es nuestro mejor jugador ofensivo (del Milán) en este momento y espero que continúe así”.

Es cierto que no todas las rachas de goles fueron una actuación perfecta. Pulisic marcó en la derrota ante el Parma y luego se apagó como el resto del equipo. Pero jugó como contra el Inter. Pulisic se movió repetidamente en defensa, le robó el balón a Henrikh Mkhitaryan en la portería, silenció a los críticos del equipo y luego golpeó a Alessandro Bastoni, quien empujó al internacional italiano al suelo.

“La presencia de Christian es más efectiva en nuestro juego”, dijo Fonseca a DAZN. Ha surgido por varias razones.

Por un lado, está madurando, conoce mejor la liga y a sus compañeros. Por otro lado, el nuevo cuerpo técnico del Milan cambió ligeramente su posición. En la derrota ante el Liverpool, Fonseca probó un sistema diferente. El Milán se adelantó con un marcador de 4-2-4 con una línea muy estrecha. Esto significaba que, cuando ganaban el balón en lo alto del campo, como lo hicieron contra el Inter unos días después, Pulisic era más central, más cercano a la portería y más peligroso.

“No es como si simplemente estuviera jugando adentro”, dijo Fonseca. “A veces también se va fuera. De esta manera se acerca a la portería, al disparo y a la asistencia. Sabe jugar entre líneas y eso es importante para mí. También ha marcado goles como un 9”.

Ojalá hubiera lanzado más penaltis. Si tan solo hubiera tenido un mejor apoyo del lateral Emerson Royale, el Milan podría haber ganado aún más. Pero los 20 millones de euros (16,7 millones de libras esterlinas; 21,9 millones de dólares) que pagaron por Pulisic hace un año lucen mejor y más valiosos con cada juego que pasa.

La medida ha funcionado para ellos, para él y para el USMNT a medida que se acerca la Copa del Mundo.

(Colaborador adicional: Pablo Tenorio)

(Foto superior: Agencia de fotografía/Getty Images)



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