ATLANTA – Entonces, 2 horas y 58 minutos después de asegurarse un lugar en los playoffs, los Mets finalmente celebraron. Con gafas sobre los ojos y puros en la boca, los Mets sorbieron prosecco Freixenet y se rociaron unos a otros con Coors Light. Han hecho cosas que eran inesperadas al comienzo de la temporada e incomprensibles al principio.
Cuando se detuvieron para tomarse una selfie, David Stearns, presidente de operaciones de béisbol, estaba parado atrás, con su camiseta ya empapada.
“Aquí es donde debemos estar”, dijo Stearns. “Ese es el estándar”.
Los Mets han jugado béisbol durante 63 temporadas y casi 10.000 partidos de temporada regular. El mejor de ellos fue el lunes por la tarde.
“El mejor partido que he jugado”, dijo el veterano de 12 años José Iglesias. “Era béisbol de verdad”.
“¿Para ser sincero?” dijo Marcos Vientos. “Me sentí como si estuviera en un helicóptero”.
“Fue uno de los juegos más locos en los que he participado”, dijo el técnico Carlos Mendoza. “Podrías escribir un libro”.
Si alguna vez nueve entradas pudieron repetir los giros y vueltas de esta temporada de 162 juegos de los Mets, la victoria de Nueva York por 8-7 sobre Atlanta en el juego del lunes lo hizo. Un déficit temprano, una remontada dramática, un casi colapso y la redención definitiva: los Mets acumularon ocho meses de drama en dos rondas de béisbol. Lo verás en SNY cada vez que llueva durante la próxima década.
Los Mets celebraron en Truist Park, pero el argumento de David Stearns no pasó desapercibido: “Era un lugar miserable para los Mets”. (Edward M. Pío Roda/Getty Images)
Nueva York anotó seis carreras en la parte alta de la octava para convertir un déficit de tres carreras en una ventaja de tres carreras. Brandon Nimmo, corriendo hacia la primera base, salió disparado de la caja con un jonrón que coronó la explosión.
“Te da euforia”, dijo.
No fue suficiente. Atlanta respondió con cuatro en la parte baja de la entrada ante Phil Mathon y Edwin Díaz.
Y luego sucedió Francisco Lindor, como lo ha hecho a lo largo de esta mágica temporada de campocorto. Él e Iglesias hablaron sobre el ajuste en las entradas intermedias – “¿Qué ajuste?” Es posible que le hayas preguntado a Iglesias, sólo para obtener una sonrisa a cambio: por el movimiento de Lindor. Conectó sencillo en una octava de seis carreras. Consiguió el primer hit de Pierce Johnson para los Mets en la novena entrada: un tiro de dos carreras que puso a Nueva York adelante.
“No hay nada mejor que un entrenador que sale y lo hace”, dijo el propietario del equipo, Steve Cohen.
“Lo más destacado de la temporada para Francisco”, dijo Nimmo.
Cuando la pelota aterrizó en el jardín derecho, Díaz se lanzó junto a Mendoza y pidió la pelota para terminar el juego. A través de una visita única y tradicional del propio Mendoza, Díaz cedió.
“Era un gángster”, dijo Adam Ottavino. “Este es el mejor ejemplo de cómo te caes y te levantas”.
También fue un gran ejemplo de la confianza que Mendoza ha demostrado en su equipo durante todo el año. ¿Un inicio de 0-5, estando 11 juegos por debajo de .500 a finales de mayo? Nada de esto rompió la fe de Mendoza en su equipo.
“Hay muchos momentos, no sólo dentro y fuera del campo, que han continuado”, dijo Mendoza. “Estaban dispuestos a mejorar cada día”.
“Hemos pasado por muchas cosas”, dijo Pete Alonso. “Fue una dura batalla para nosotros. Esta celebración es muy merecida”.
Al lado de Mendoza en el clubhouse empapado de alcohol, tal como lo está en el dugout durante la mayoría de las entradas, estaba el entrenador Jeremy Hefner, una parte integral de la supuesta rotación de regreso. El lunes, Taylor Magill (para la mayoría de los fanáticos de los Mets debido a lo estancado que ha estado desde su temporada de novato) mantuvo a Nueva York en el juego. Los Mets lo necesitaban para iniciar seis juegos por el lesionado Paul Blackburn. Nueva York ganó los seis.
“Es difícil expresar con palabras lo orgulloso que estoy de ellos y de cómo se han unido unos a otros”, dijo Hefner sobre la rotación. “Esto es lo mejor equipo Yo lo fui una vez. Quizás no sea el más talentoso, pero sí el mejor. equipo“.
Para muchos de la lista, esta celebración lleva dos años esperando. Cuando Nueva York consiguió su último lugar en la temporada regular en 2022, el equipo se negó a abrir el champán. Los jugadores dijeron que esperaban un partido decisivo de la división. Nunca llegó como resultado de una serie de barridos en Truist Park.
Más de dos años después, los Mets podrían tener esa celebración aquí mismo en Atlanta.
“Muchos muchachos”, dijo Ottavino, “tenían muchas ganas de disfrutarlo”.
“Es increíble”, dijo Alonso. “Es más de lo que imaginaba”.
“Así es como debería ser”, dijo Nimmo. “Este es el resultado de mucho trabajo. Es difícil expresarlo con palabras.”
“Era importante”, dijo Stearns, “para nosotros hacerlo aquí”.
¿Por qué?
Ella se rió.
“Crecí como fanático de los Mets en los años 90”, dijo Stearns. “Fue un lugar desafortunado para los Mets”.
Nimmo miró alrededor de la celebración y ahora se dirigió al césped interior de Truist Park. Dijo que “los valientes fueron los reyes de Oriente” en los últimos seis años. Entonces tenía más sentido tocar aquí.
“Es un sentimiento dulce”, dijo. “Es hermoso.”
Cuando los Mets terminaron su foto de equipo en el cuadro, el entrenador de bateo Edgar Suero los detuvo.
– Autobús de las 8:30 – gritó.
Fue un recordatorio de que, por mucho que se sintiera el momento, por mucho que los Mets disfrutaran esta noche, no hay horas extras ni días libres para viajar y recalcular. Los Mets volaron de Milwaukee a Atlanta el domingo por la noche. Vuelan de Atlanta a Milwaukee el lunes por la noche y el martes comienza una serie de comodines con los Cerveceros. Luis Severino recibe el balón en Nueva York.
En las camisetas repartidas en el edificio del club se leía “OCTUBRE LISTO”. Los Mets creen que encajan.
“Esto no ha terminado”, dijo Nimmo.
“No va a ser fácil”, dijo Mendoza. “Pero estamos listos para partir”.
“¿Por qué no?” Dijo Cohen. “Este equipo puede hacerlo”.
Vientos pensó en ese primer partido.
“Era béisbol de playoffs, hombre”, dijo. “Continuemos”.
(Foto superior: Edward M. Pio Roda/Getty Images)
