Si tu idea de pasar un buen rato en el sur de California pasa por surfear las olas o sumergirte en mares agitados, Long Beach no es la ciudad para ello porque, a pesar de su nombre, las playas allí están desprovistas de este tipo de actividades debido a la inevitable presencia de agua que fue construido en los años 40.
Pero esta parte del mundo ciertamente no está exenta de encanto; y la simple proximidad al Pacífico lo hace aún mejor. El mejor ejemplo de ello es el Shoreline Village, una encantadora zona de restaurantes y bares con música en vivo, construida justo sobre el océano y que, por su diseño integral y la belleza de su arquitectura, ofrece vistas únicas en diferentes estaciones del año. todo el año, incluso aquellos que no cuentan con altas temperaturas y cielos azules.
Desde hace cuatro décadas, este pintoresco lugar se corona en el extremo más cercano a las aguas. Faro de Parkerun restaurante con encanto que, desde sus inicios, se ha centrado en vender platos elaborados con pescado fresco, aunque el paso del tiempo le ha llevado a ampliar su oferta gastronómica, hasta que en 2010 abrió su local en la tercera planta del que denominó Queensview Steakhouse. .
El salmón es uno de los pescados favoritos de este restaurante.
(Faro de Parker)
Pero celebrar tantos años de existencia no es algo que ocurra todos los días, y por ello, los dueños del restaurante celebraron hace unos días un acto nocturno para dar a conocer el “menú nostálgico” (“throwback menu”), que ofrecerán servirá hasta fin de año que ofrecerá este calendario.
Durante la velada tuvimos la oportunidad de sentarnos en el enorme patio exterior del local, que sigue siendo bastante agradable en esta época del año; pero este lugar tiene diferentes ambientes y un área central que está dentro del edificio, lo que significa que obviamente se puede visitar en cualquier momento.
Pudimos probar una variedad de platos como camarones, pollo y andouille jambalaya; salmón al horno de leña con maíz y chile verde; macarrones con queso al horno con champiñones; pollo frito en jugo de manzana; unas tostadas con zanahoria rallada, alioli y queso fresco; unas croquetas de costilla y una panna horchata. Nos supo todo bien, aunque no es lo mismo probar las bandejas prefabricadas que la comida recién preparada, que es lo que pasa cuando vas a un restaurante como cliente.
Entonces lo que realmente nos conquistó fue una mesa de platos de ostras, camarones y sushi que destacaron por sus intensos sabores naturales y evidente frescura. Y nos gustó especialmente la presencia de la salsa picante de habanero que se hacía en casa y quedaba increíble con los mariscos.
Esa fue solo una muestra de una oferta rotativa que en agosto incluyó nachos de atún, penne de camarones y un postre decadente inspirado en el misterio.
Más tarde, hablamos con Michael Cole, vicepresidente de operaciones de Select Restaurants, una empresa con sede en Cleveland, Ohio, que tiene siete restaurantes en todo el país y fue gerente general de Parker’s Lighthouse durante 17 años.
“He pasado por dos renovaciones, incluida una en 2010 que ocurrió cuando instalamos un asador”, nos dijo el nativo de Nueva Jersey, que ahora vive en Huntington Beach. “No hemos abandonado el concepto general de ser un restaurante de mariscos, pero la incorporación de carnes a un espacio que antes era un bar nos ha dado un aumento del 21 por ciento en las ventas”.
No faltan platos de inspiración latina.
(Faro de Parker)
Para mantenerse en línea con la gastronomía sostenible, que se debe a su estrecha colaboración con el Acuario de Long Beach, que se encuentra a pocos pasos, el restaurante sólo ofrece platos elaborados con ingredientes naturales que no siempre están disponibles.
“Nuestro menú cambia según las estaciones; Analizamos qué se vende y qué no se vende y lo rotamos”, explicó el funcionario. “La idea este año era ofrecer un menú especial que guardara los platos que teníamos originalmente y luego desaparecieron del menú”.
Cole dice que fue difícil encontrar algunas de las recetas antiguas, pero finalmente lo hicieron. “Había jambalayas de mariscos, taquitos de langosta y pasteles de lima, así como otros postres especiales que dejamos de hacer hace años”, dijo.
Se necesitaba personal adecuado para lograr estos objetivos. “Tenemos un chef que ha estado con nosotros durante 35 años y elabora todas las recetas, todas las salsas y todos los postres”, dijo Cole. “Nos ha permitido mantenernos conectados. Incluso con todo lo que ha sucedido recientemente, no hemos hecho muchos cambios en lo que respecta a los chefs”.
Parker’s Beacon no es una tienda de conveniencia ni un restaurante de comida rápida, por lo que los clientes pueden esperar precios acordes a su categoría. Pero Cole asegura que el lugar sigue siendo muy asequible.
“Cuesta mucho dinero mantener una propiedad así, pero siempre nos aseguramos de que nuestros precios sean asequibles para todos”, afirmó el ejecutivo. “Si vienes aquí a la hora del almuerzo, puedes conseguir uno bueno por 20 o 22 dólares, lo cual es perfectamente razonable hoy en día”.
Imagen de archivo de los viejos tiempos.
(Faro de Parker)
Por supuesto, durante la pandemia, las cosas se han vuelto muy complicadas para las empresas. “En algunos casos, hemos podido acomodar más espacios de patio y atender a las personas, pero en otras ocasiones hemos tenido que cerrar por completo”, dijo Cole. “Y la estrategia de entrega realmente no funcionó para nosotros porque nuestras comidas tenían que consumirse de inmediato”.
Cole asegura que los empleados que fueron despedidos durante la pandemia fueron recontratados al final de la misma, lo que les permite tener actualmente 150 personas en plantilla. Por otro lado, ha expresado su fuerte oposición a la Proposición 32, que busca aumentar el salario mínimo de California, lo que tendría sentido para quienes se han visto afectados por la inflación, pero aparentemente no para los dueños de negocios que no promueven los negocios.
“Cada vez que ocurre uno de estos aumentos, nos cuesta mucho pagarle a nuestra gente y, a veces, cuando eso sucede, lamentablemente tenemos que trasladar ese costo al consumidor”, afirmó el ejecutivo. “En ese sentido, no somos diferentes a cualquier otro restaurante en el centro de Long Beach”.
“En cualquier caso, entendemos lo complicado que es todo y tomamos nuestras decisiones con mucho cuidado”, afirmó. “Hemos podido permanecer abiertos durante 40 años y esperamos seguir abiertos durante al menos otros 40 años”.
