NUEVA YORK – Los Mets de Nueva York pudieron igualar la Serie de Campeonato de la Liga Nacional contra los Dodgers de Los Ángeles en un juego mostrando su resistencia, un sello distintivo de la temporada del club. El desafío ahora para los Mets es capitalizar la ventaja de jugar en casa, con los próximos tres juegos en el Citi Field.
Antes del Juego 3 el miércoles, esto es lo que hemos aprendido sobre los Mets hasta ahora en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.
A los Mets les vendría bien un mejor bateo de Francisco Álvarez.
No es sólo que Álvarez haya logrado sus cinco turnos al bate en 32 postemporada. Lo que al menos debería preocupar a los Mets es cómo se desarrollaron esos turnos al bate.
Álvarez está viendo sólo 3,42 lanzamientos por aparición en el plato, menos que los 3,89 de la temporada regular. Su segundo elevado con dos hombres en posición de anotar y un out el lunes marcó la novena vez que termina en la primera entrada en esta postemporada. (En realidad, se ha ido de 9-3 en esos turnos al bate).
“Tal vez intenta hacer demasiado a veces, especialmente con corredores”, dijo el martes el manager de los Mets, Carlos Mendoza. “Pero es un buen tirador, hombre. Me gusta la fe. Me gusta que esté enojada. Y seguirá teniendo oportunidades porque es una gran parte de este equipo”.
Después de una profunda caída a finales del verano, Álvarez tuvo un septiembre sobresaliente con un porcentaje de embase de .357 y cinco jonrones en el mes. Se parece más al bateador que fue durante esta mala racha de verano, cuando bateó .177 con un OPS de .480 en dos meses.
Los Mets confiaron en Louis Torrence durante toda la temporada, pero Torrence terminó el año en su propia mala racha. Se fue de 49-6 desde principios de agosto y no logró hits en sus últimos 16 turnos al bate de la temporada. Su último golpe ocurrió el 2 de septiembre.
Además, si bien el brazo de Torrens es un arma detrás del plato, el cuerpo de lanzadores de los Mets ha elogiado especialmente el trabajo de Álvarez como dirigente de jugadas. Sería difícil romper esta dinámica en este momento.
La lesión de Brandon Nimmo limita las opciones de los Mets en el jardín central.
Si bien el regreso de Jeff McNeil al roster le da a Mendoza mayor flexibilidad, una vía potencial para impulsar la ofensiva está bloqueada por la batalla de Nimmo contra la fascitis plantar. En lo que va de la postemporada, los jardineros centrales de Nueva York (Tyrone Taylor en ocho aperturas, Harrison Bader en una y una defensiva) se han combinado para apenas cinco hits en 34 turnos al bate. (Taylor tuvo un doblete productor crucial en la segunda entrada el lunes).
En un mundo ideal, los Mets podrían poner a McNeil en el jardín izquierdo y mover a Nimmo al centro, donde jugó todos los días la temporada pasada y fue titular en 22 partidos esta temporada regular. Pero la defensa de Nimmo se ha visto obstaculizada por su lesión en la pierna. En particular, Mendoza reemplazó a Nimmo a la defensiva en la novena entrada del lunes, en lugar de a Starling Marte, como lo ha hecho durante los playoffs.
Mendoza dijo que no desea jugar como DH Nimmo. Los Mets podrían traer de vuelta a Nimmo y Jesse Winker, aunque en este momento sienten que Nimmo es el mejor jardinero en el campo.
Los Mets no pueden permitirse fallas defensivas.
Durante la mayor parte de la temporada, el abridor del Juego 3, Luis Severino, y el abridor del Juego 4, José Quintana, han dependido en gran medida de la defensiva de los Mets para hacer jugadas. Espere que eso cambie repentinamente contra los Dodgers, quienes cuentan con una gran alineación. Fue interesante ver a los Dodgers poncharse repetidamente en el Juego 1, presionando al antesalista Mark Vientos, quien ha cometido varios errores de fildeo con corredores en base en la postemporada. Fue un ejemplo universal de la ofensiva de los Dodgers; pueden conectar jonrones, pero también crean tráfico y ponen la pelota en juego. La defensa de los Mets debe estar a la altura de la tarea.
Hasta ahora, las cosas han parecido a veces ineficaces. Un error de José Iglesias en la sexta entrada del Juego 2 llenó las bases sin outs y eventualmente generó dos carreras. Las cosas hubieran empeorado si los Mets no hubieran completado la doble matanza.
También hubo otros fracasos. La pelota chirrió bajo el guante de Pete Alonso cuando el primera base se acercó a su derecha. Alonso también cometió un error de tiro en el Juego 1, uno de los juegos más complicados de los Mets. El otro error en el Juego 1 se produjo cuando Marte desvió el tiro de Shahi Ohtani contra la pared en la cuarta entrada, lo que provocó una carrera.
Una de las principales razones del cambio de rumbo de los Mets desde junio ha sido la mejora general de la defensiva. Tienen el personal para jugar consistentemente un béisbol emocionante. Contra los Dodgers, deben hacerlo.
Los Mets no saben lo que tienen en Kodai Senga.
Públicamente, Mendoza no se ha comprometido a iniciar a Senga en el Juego 5. Según todas las cuentas, no hay ningún juego involucrado. De hecho, los Mets aún no lo han decidido. Y es difícil culparlos.
Senga ofreció humo en el Juego 1, sin velocidad en su bola rápida y lanzando su splitter sin comando. Después habló de la necesidad de una corrección mecánica. Eso es algo con lo que los entrenadores de los Mets pueden trabajar, pero también es algo que surgió varias veces en 2024 después de no haber sido considerado tanto en 2023. Si Senga comienza en el Juego 5, probablemente quedará limitado al perímetro. 60 lanzamientos (duró apenas 30 lanzamientos en el Juego 1, pero fue tirado en la salida).
Si los Mets no utilizan a David Peterson en el Juego 3 y el Juego 4, entonces el zurdo será candidato para abrir el Juego 5. Pero dada la cantidad de bateadores zurdos en el orden de los Dodgers, es poco probable que los Mets puedan arreglárselas sin usarlo. El derecho Taylor Megill está en la misma posición. En tal escenario, Senga, en teoría, estaría disponible en el bullpen, pero es poco probable que sea utilizado en una situación de alto apalancamiento.
Senga se está preparando como si fuera a abrir el Juego 5, pero los Mets aún no han hecho una decisión definitiva.
Edwin Díaz mostró signos positivos.
Las cosas se pusieron interesantes, como sucede a veces con Díaz, en la novena entrada del Juego 2, pero hizo el trabajo porque salió con confianza. Con dos dentro y sin outs, Mookie Betts observó cómo el slider de Díaz salió de la zona de strike para alcanzar la pelota, empatando el marcador 1-1. A partir de ahí, todo fue muy sencillo. Díaz golpeó a Betts con tres bolas seguidas. Lanzó 10 bolas más seguidas antes de terminar el juego con un slider. Después de finalmente tener un descanso de ser utilizado, Díaz confió en su bola rápida de alta velocidad para poncharse. Cuando sale out, a menudo es el resultado de confiar en su slider y evitar atacar con su recta. Para ganar esta serie, los Mets necesitarán una versión de Díaz que tenga total confianza en su recta.
(Foto de la celebración de los Mets: Harry How/Getty Images)
