Fernando Valenzuela, el fenómeno nacido en México que jugó para los Dodgers de Los Ángeles e inspiró la “Fernandomanía” cuando ganó el premio Cy Young de la Liga Nacional, el Novato del Año y la Serie Mundial en 1981, falleció. Tenía 63 años.
Valenzuela, ampliamente considerado como el mejor beisbolista mexicano de la historia, murió el martes por la noche en un hospital de Los Ángeles, dijo el equipo. Los Dodgers no proporcionaron una razón ni otros detalles.
Su muerte se produce mientras los Dodgers se preparan para abrir la Serie Mundial el viernes por la noche, recibiendo a los Yankees de Nueva York, el mismo equipo que los Dodgers y Valenzuela derrotaron en 1981.
ARCHIVO – Fernando Valenzuela actúa durante el Juego de Veteranos el 8 de junio de 2013 en Los Ángeles
(Mark J. Terrill/AP)
El comisionado de las Grandes Ligas, Rob Manfred, dijo que se rendirá homenaje a Valenzuela durante el Clásico de Otoño en el Dodger Stadium.
Valenzuela dejó su trabajo como comentarista en las transmisiones en español de los Dodgers en septiembre sin explicación alguna. Se dice que fue hospitalizado a principios de este mes. Su trabajo le convirtió en una presencia habitual en el Dodger Stadium.
Antes de los partidos, solía cenar en el palco de prensa y era muy querido por los aficionados y les pedía fotos y autógrafos.
“Dios bendiga a Fernando Valenzuela”, publicó Danny Trejo, actor y fanático de los Dodgers, en X.
Valenzuela fue uno de los jugadores más dominantes de su época y una figura extremadamente popular en la década de 1980, aunque nunca fue elegido al Salón de la Fama. Sin embargo, es parte de Cooperstown la que tiene varios de sus recuerdos, incluido un balón firmado de la década de 1990.
“En nombre de la organización de los Dodgers, estamos profundamente entristecidos por el fallecimiento de Fernando”, dijo el presidente y director ejecutivo de los Dodgers, Stan Kasten. “Es uno de los jugadores de los Dodgers más influyentes de todos los tiempos… ha estado cerca de nuestros corazones desde entonces, no sólo como jugador, sino como comentarista”.
Valenzuela en 1981 cuando se convirtió en el primer y único lanzador en ganar los premios Cy Young y Novato del Año en el mismo año.
ARCHIVO – Fernando Valenzuela de México lanza contra los Gigantes de San Francisco el 3 de octubre de 1982.
(Anónimo/AP)
En 1981, inesperadamente se convirtió en el abridor del día inaugural de los Dodgers debido a una lesión de Jerry Ross, ganando 2-0 contra los Astros de Houston, el inicio de una serie de juegos que compilaron un récord de 8-0. con cinco blanqueadas y una efectividad de 0.50.
Sus actuaciones lo convirtieron en uno de los favoritos entre la comunidad latina, un delirio que se extendió por varios lugares de las Grandes Ligas. Apodado “El Toro”, Valenzuela terminó su primer año con un récord de 13-7 y una efectividad de 2.48.
No todos sus partidos fueron televisados en México, pero una buena parte de los aficionados mexicanos escuchaban sus partidos por la radio.
A medida que saltó a la fama, las ciudades se quedaron atrás, mientras los fanáticos mexicanos seguían los juegos de Toro.
“Sesenta y tres años es tan corto… Parte de mi infancia se ha ido”, dijo Mario López, otro actor de X. “Al crecer como un niño mexicano, una de las principales razones por las que soy fanático de los Dodgers es por Fernando. No sólo fue un gran jugador sino también un gran hombre para esta comunidad. ¡Qué leyenda!”.
Valenzuela fue seleccionado en seis Juegos de Estrellas consecutivos entre 1981 y 1986, durante el cual registró 97 victorias, 84 juegos completos, 1.258 ponches y una efectividad de 2.97. En la postemporada tuvo marca de 5-1 con efectividad de 2.00 en ocho aperturas.
ARCHIVO – El ex lanzador de los Dodgers de Los Ángeles, Fernando Valenzuela, realiza el lanzamiento de honor durante el Juego de Estrellas de las Grandes Ligas de Béisbol el 19 de julio de 2022 en Los Ángeles. El fenómeno de los Dodgers nacido en México que inspiró la “Fernandomanía” cuando ganó el premio Cy Young y el Novato del Año en 1981, falleció el martes 22 de octubre de 2024.
(Abby Parr/AP)
El 29 de junio de 1990, conectó un hit para llevar a su equipo a una goleada de 6-0 sobre los Cardinals en el Dodger Stadium en la que ponchó a siete y dio tres boletos.
“Si tienes un sombrero, tíralo al cielo”, dijo el miembro del Salón de la Fama Vin Scully en esa reunión.
Su mejor temporada en las mayores fue 1986, cuando tuvo marca de 21-11 con efectividad de 3.14, pero terminó segundo en la votación del Cy Young de la Liga Nacional. detrás de Mike Scott de los Astros de Houston. Ese año jugó 34 partidos y tuvo 20 aperturas.
La carrera de Valenzuela se vio descarrilada por problemas en el hombro que lo dejaron fuera de juego desde la postemporada de 1988, cuando los Dodgers ganaron la Serie Mundial.
Los Dodgers lo liberaron antes del inicio de la temporada de 1991, y luego lanzó para los Angelinos de California, los Orioles de Baltimore, los Filis de Filadelfia, los Padres de San Diego y los Cardenales de San Luis.
ARCHIVO – El ex lanzador de los Dodgers de Los Ángeles, Fernando Valenzuela, habla durante una conferencia de prensa antes de su ceremonia de retiro durante un partido de béisbol entre los Dodgers y los Rockies de Colorado, el 11 de agosto de 2023, en Los Ángeles.
(Ryan Sun/AP)
Terminó su carrera en las Grandes Ligas con un récord de 173-153 y un porcentaje de carreras limpias de 3,54.
Valenzuela se mantuvo activo en el béisbol invernal de su país. Su último equipo fue Águilas de Mexicali de la Liga Mexicana del Pacífico. Actuó hasta los 44 años y finalmente se retiró el 20 de diciembre de 2006.
“Nos entristece el fallecimiento de una gran leyenda del béisbol mexicano, su legado vivirá por siempre en nuestra liga y en los corazones de nuestros fanáticos”, decía la publicación en las redes sociales de Winter District.
La Liga de Verano y la oficina de la Major League Soccer en México expresaron sus condolencias a la familia del exfutbolista. Además, otros organismos deportivos mexicanos lamentaron su salida, como la Federación Mexicana de Fútbol y la Comisión Nacional de Educación Física y Deportes (CONADE).
ARCHIVO – El lanzador de los Dodgers de Los Ángeles, Fernando Valenzuela, se quita la gorra durante una conferencia de prensa después de ser nombrado Novato Nacional del Año el 2 de diciembre de 1981 en Los Ángeles.
(Wally Fong/AP)
La estrella mexicana tenía una mecánica de tiro única que implicaba mirar hacia el cielo antes de soltar el balón. Su repertorio incluía el Screwball, lo que lo convirtió en uno de los pocos lanzadores de su tiempo que lo usaba con regularidad.
Al principio de su carrera, hablaba poco inglés y tenía problemas para comunicarse con sus receptores. El novato Mike Scioscia aprendió español y se convirtió en su receptor personal antes de convertirse en receptor de tiempo completo.
Valenzuela también mostró sus habilidades como bateador, sumando 10 jonrones en su carrera en las Grandes Ligas.
Nació el 1 de noviembre de 1960 en Etchohuaquila, un rancho en el noroeste del estado de Sonora.
Era el menor de una familia numerosa y se dedicaba al béisbol para acompañar a sus hermanos al juego. Firmó su primer contrato a los 16 años y dominó la Liga Mayor de Béisbol Mexicana. En 1978, el legendario cazatalentos Mike Brito lo descubrió y en 1979 firmó con los Dodgers.
Un año después tuvo su primera oportunidad y lanzó en relevo.
Valenzuela lidera a los lanzadores mexicanos en las Grandes Ligas en victorias (173) y ponches (2,074).
Fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol Mexicano en 2014 y la Liga Mexicana retiró su número 34 cinco años después. Los Dodgers lo hicieron en 2023, pero su número está fuera de circulación desde 1991.
Antes de jugar en las Grandes Ligas, jugó con Mayos de Navojoa, Cafeteros de Tepic, Tuzos de Silao, Ángeles de Puebla y Leones de Yucatán, donde fue Novato del Año en 1979.
Luego vino el draft de los Dodgers y un rápido ascenso a la fama.
Con la selección mexicana estuvo en el cuerpo técnico en los Clásicos Mundiales de 2006, 2009, 2013 y 2017.
“El béisbol mexicano habla de Fernando Valenzuela. Gracias por levantar el nombre de México”, escribió el Comité de Selección Nacional en las páginas oficiales de las redes sociales.
En 2003, Valenzuela regresó a los Dodgers como comentarista de radio en español. Doce años después, pasó a la televisión en español para presentar sus comentarios.
Le sobreviven su esposa, Linda Burgos, y sus cuatro hijos, Fernando, Linda, Ricardo y María Fernanda.
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Carlos Rodríguez informó desde la Ciudad de México.
