Garrett Nussmeier, LSU aprovecha el momento para vencer a Ole Miss en tiempo extra. Ahora todo es posible

BATON ROUGE, Luisiana. – Fue abucheado por tantos compañeros de Garrett Nussmeier y el personal de LSU que le tomó unos minutos darse cuenta de que los fanáticos habían irrumpido en el campo.

Luchó a través de un mar de abrazos y palmadas en el casco y el hombro para encontrarse con el receptor Kieren Lacy, a quien sabía de antemano que se dirigía con el juego en juego, para celebrar un touchdown ganador del juego que desató una fiesta en Baton Rouge se agitó.

Envió a la multitud a los campos, hirviendo toda la noche.

Tomó tiempo extra, pero los Tigres terminaron la noche en una alegría pantanosa y sudorosa, con la estrella del equipo Emery Jones Jr. bailando de camino al vestuario después de formar equipo con su compañero All-Star y futuro seleccionado en el draft Will Campbell para no permitir capturas contra los Tigres. equipo que llegó al partido con 24 equipos, tres más que cualquier otro equipo del país.

No. 13 LSU 29, No. 9 Ole Miss 26.

“Esto es lo que somos ahora. Esto es lo que queríamos ser”, dijo Nussmeier. “Los Tigres son reales. Lo hemos demostrado esta noche”.

Los Tigres no tomaron ventaja hasta que el ponche de Nussmeier puso fin al juego. Perdieron su primer partido de temporada ante la USC en Las Vegas. El mes pasado, se recuperaron de una desventaja de dos en Carolina del Sur para ganar cuando los Gamecocks fallaron un gol de campo en tiempo extra.

Entraron al campo como gente pobre. Llegaron a la clasificación de la SEC como uno de los tres equipos invictos en la conferencia.

“Somos un grupo unido”, dijo el apoyador Whit Weeks, quien realizó la asombrosa cifra de 18 tacleadas, algo que el entrenador Brian Kelly dijo que es casi imposible en el fútbol universitario moderno.

Ahora, a mitad de temporada, el equipo de Kelly está cerca de un lugar en el College Football Playoff y de un viaje a Atlanta.

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Tomó cada 60 minutos hacerlo y algo más. LSU lideraba por 10 en el segundo cuarto y solo necesitó un par de conversiones de cuarta oportunidad en el último drive para forzar el tiempo extra.

El segundo llegó en cuarta y 5 cuando Nussmeier encontró a Aaron Anderson en el medio para una anotación de 23 yardas para finalmente poner a los Tigres a la altura de los Rebels en el último minuto.

Nussmeier calificó el sábado como “uno de los peores partidos” de su carrera.

Kelly tuvo una interpretación diferente.

“Pensé que había crecido más hoy que nunca aquí. Fue un juego de crecimiento para él”, dijo Kelly.

Nussmeier lanzó una intercepción en el primer cuarto y tuvo tres series más en la primera mitad que entraron en territorio de Ole Miss y que no resultaron en puntos ni goles de campo.

La primera jugada de la segunda mitad, que comenzó con una intercepción de Zee Alexander, fue otra intercepción de Nussmeier, un balón forzado en un campo profundo de Lacy que Ole Miss interceptó con facilidad.

Pero las dos últimas series, con las siempre grandes esperanzas de LSU en juego, presentaron a Nussmeier en su mejor momento, completando un par de pases de touchdown en cuarta oportunidad para mover las cadenas antes de abrir el gol de campo decisivo para Lacy. Estuvieron 1 contra 1 toda la temporada. Cuando Nussmeier vio que lo había conseguido, supo que el balón iba a parar a Lacy en la primera jugada, la ofensiva de LSU en tiempo extra después de que el pateador de Ole Miss, Kaden Davis, anotara un gol de campo de 57 yardas para abrir el marco extra.

Nussmeier creía en su propósito superior y Lacey lo recompensó.

“Es un momento que nunca olvidaré”, dijo Lacey.

Después del disparo de Nussmeier para empatar el marcador, Kelly se enfrentó a una decisión: realizar dos jugadas y resolver el juego en una, o enviarlo a tiempo extra. Eligió esto último.

“Sentí que nuestros muchachos trabajaron tan duro para regresar a ese juego que no quería llegar a dos como una situación de todo o nada”, dijo Kelly.

Confiaba en su equipo de la misma manera que Nussmeier confiaba en su receptor. Y confió en su defensa para presionar a Ole Miss con un balón suelto y un par de penales que solo necesitaron un tiro duro para anotar en el tiempo extra.

“Estaba feliz de jugar otra pelota. No podremos jugar de nuevo hasta el próximo sábado”, dijo Hykes, quien dijo que el equipo se sintió nervioso toda la noche pensando que iban a ganar.

Ahora, los Tigres están cosechando los beneficios de tener una ventaja ilimitada en la carrera expansiva de la SEC con Texas como favorito. Georgia y Alabama les siguen de cerca, pero han estado lejos de ser imbatibles. Y Texas A&M es el verdadero líder del calendario, pero el meollo del calendario de los Aggies está por delante, incluida una cita con LSU en College Station dentro de dos semanas.

Ahora, después del campeonato tardío de Nussmeier, los Tigres son uno de los tres equipos de la SEC que aún están invictos en la conferencia a mitad de temporada.

“Su preparación es tan buena como la de cualquier grupo que haya tenido. Y esa preparación no nos estaba dando el tipo de actuaciones que pensé (que tendríamos). Me sentí frustrado al comienzo del año”, dijo Kelly. “Ahora, está empezando a traducirse un poco mejor… Este es un equipo que está mejorando cada semana”.

Nussmeier, quien está en su cuarto año con el programa, es una rareza en el mundo del fútbol universitario, donde los mariscales de campo de primera línea son transferidos más de lo que deberían, especialmente si su camino no se abre dentro de una temporada o dos. Pero sentarse detrás del ganador del Trofeo Heisman de hace una temporada dará sus frutos ya que LSU sobrevive el sábado, negándole a un viejo rival la oportunidad de llegar a Atlanta y los playoffs en el proceso y obtener su primera victoria en la celebración de la muerte. Valle desde 2008.

“Todo el mundo se siente mal”, dijo el profundo de Ole Miss, Trey Washington.

“Para el tiempo extra, nunca iba a llegar allí”, dijo el entrenador de Ole Miss, Lane Kiffin.

Pero funcionó porque la defensa se endureció con el juego en juego y Nussmeier encontró una manera de encontrar receptores cuando el juego estaba en juego.

Ahora, después de una noche olvidable en Baton Rouge, a pesar de los errores y tropiezos que arruinaron la primera mitad y requirieron otra remontada, nadie puede soñar con lo que podría deparar la segunda mitad de la temporada.

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(Foto de Kieren Lacey celebrando después de anotar el gol de la victoria en tiempo extra: Jonathan Bachman/Getty Images)



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