CLEVELAND – De repente salieron del dugout de los Yankees de Nueva York. Luis Gil sacó el puño y casi se mete en el área. Jazz Chisholm Jr. volteó con ambas manos en el aire. Austin Wells, bate en mano, soltó gritos catastróficos.
Giancarlo Stanton ataca de nuevo. Un poderoso bateador designado conectó un jonrón de tres carreras para darle la ventaja a los Yankees en la sexta entrada de una victoria por 8-6 sobre los Cleveland Cavaliers en el Juego 4 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana en el Progressive Field. .
Este momento fue un claro motivo de celebración. Empujó a los Yankees a una ventaja de 3-1 en la serie al mejor de siete y aprovechó la oportunidad del sábado de conseguir su boleto a la Serie Mundial por primera vez desde 2009. También se sumó a la creciente leyenda de Stanton, cuya actuación en octubre le valió un nuevo apodo entre los fanáticos en las redes sociales: “Playoff G”.
“Lo ha vuelto a hacer”, pensó el técnico Aaron Boone mientras el balón rebotaba.
Pero el momento no fue la única razón por la que los jugadores de los Yankees casi organizaron una fiesta cuando el batazo de 404 pies de Stanton sobre la valla superó al relevista de élite Cade Smith, incluso si fue el sorprendente cuarto jonrón de la temporada de Stanton y el 15º de su carrera. .
Durante siete años, Stanton fue un pilar tranquilo y estable del clubhouse de los Yankees. Por supuesto, nadie cuestiona el liderazgo de Aaron Judge, quien la temporada pasada se convirtió en el capitán oficial número 16 en la historia del equipo. Y Gerrit Cole ha sido realmente el líder del cuerpo de lanzadores durante años.
Sin título para Stanton. Quizás algo más profundo.
“Respeto”, dijo Boone.
En entrevistas televisivas y conferencias de prensa, Stanton puede parecer seco y directo. Piensa antes de hablar y lo interrumpe. Se unió a los Yankees en diciembre de 2017. En ese momento, Derek Jeter, gerente general de los Marlins de Miami, buscaba recortar nómina. Así que buscó un pretendiente para Stanton, quien supuestamente usó su cláusula de no intercambio para hacer tratos con los Gigantes de San Francisco y los Cardenales de San Luis en lugar de apoyar a las brillantes luces del Bronx.
Desde entonces, ha mantenido mayoritariamente un perfil bajo. A veces, aparece en titulares no relacionados con el béisbol sobre con quién está saliendo o cuándo actúa en los juegos de los New York Knicks.
Pero dentro del clubhouse de los Yankees, sus compañeros dicen que hay un lado de Stanton que es desinteresado, obsesionado con ganar y un modelo a seguir, incluso cuando llega el momento de hablar.
“Es nuestro segundo capitán”, dijo el lateral izquierdo Alex Verdugo.
El hombre se va. @Giancarlo818 🤯 pic.twitter.com/gngWQig9TS
— Yankees de Nueva York (@Yankees) 19 de octubre de 2024
El tercera base Jaz Chisholm Jr. Tuvo problemas durante los playoffs de este año. Fue titular en todos los partidos, pero bateó sólo .129 (4 de 31) con 10 hits y una carrera anotada. El viernes ponchó a tres en cuatro turnos al bate.
Sin embargo, todos los días Stanton estaba en su oído, ya fuera antes o después de los juegos o durante la práctica de bateo.
“Todos los días viene a mí y me dice: ‘Oye, te vas. No estás aquí por una razón. Esa es la razón por la que Judge está aquí, esa es la razón por la que yo estoy aquí, esa es la razón (Juan) Soto”. está aquí. Estás aquí porque sabemos que puedes hacerlo”, dijo Chisholm.
Chisholm pasó sus primeras cinco temporadas en Miami antes de ser transferido tempranamente a los Yankees. Stanton jugó sus primeras ocho temporadas con los Marlins. Chisholm dijo que antes de unirse a los Yankees, nunca se sintió rodeado de directivos veteranos.
El árbitro y primera base Anthony Rizzo puede estar presionando para liderar el club, pero Stanton “estaba aquí para los muchachos más que nada”, dijo Chisholm.
El receptor Austin Wells conectó un jonrón en la victoria del viernes, pero también tuvo problemas en los playoffs (3 de 30). Dijo que Stanton siempre ha sido una presencia para ella “en las jaulas, alrededor de la ducha, cuando estamos juntos”.
“Él se preocupa por ganar probablemente más que nadie en nuestro club”, dijo Wells. “Esto es algo que puede decirle más que cualquier otra palabra”.
Verdugo dijo que Stanton podría encargarse de las reuniones previas al juego.
“Tiene cosas buenas en cuanto a enfoques, secuencias de lanzamiento y cosas así”, dijo Verdugo. “Él siempre está ahí. Si quieres hablar con él, si quieres estar con él, no dudará en hablar”.
Verdugo admitió que Stanton, de 6 pies 6 pulgadas y 245 libras, podría parecer intimidante al principio.
“Se tomaría todo el tiempo del mundo por cualquiera”, dijo Verdugo. “Sólo tienes que superar el hecho de que (él) es un poco intimidante o algo como, ‘Oye, ¿qué tienes contra este tipo?'”. Y se detiene y rompe algunas cosas, incluso si no se trata de béisbol sino de la vida. “.
Para el apoyador DJ LeMahieu, la amabilidad de Stanton fue amplia incluso antes de que fueran compañeros de equipo. La pareja comparte un agente. LeMahieu dijo que mientras era agente libre en la temporada 2018-2019, su agente lo llamó y le dijo que Stanton se había ofrecido a reestructurar su contrato con los Yankees para “asegurarse de que estás en esto”. LeMahieu se sorprendió.
“Él se preocupa mucho”, dijo LeMahieu. “Se preocupa mucho por el equipo. Le importa mucho cómo juega y cómo se prepara. … Trabaja duro aquí y todos lo respetan”.
Aún así, Stanton hace caso omiso del cumplido.
“Estoy aquí para todos”, dijo. “Cada pedacito de información, algo para discutir. Es un momento interesante en el que tienes que hablar y conocer el peso de todo lo que implica estos juegos. Pero no siempre tienes estas (conversaciones).
Giancarlo Stanton sobre cómo se sintió al ganar la Serie Mundial:
“Hasta que no lo hagamos, no pasará nada. En lo que a mí respecta, no hemos hecho nada”. pic.twitter.com/J04KBW3zLp
— SÍ Red (@YESNetwork) 19 de octubre de 2024
Según los estándares de casi todos los demás, Stanton tuvo una temporada sólida cuando debutó con los Yankees en 2018, conectando 38 jonrones con 100 carreras impulsadas. Pero ganó la Liga Nacional y conectó 59 jonrones. Cuando los Yankees terminaron segundos en la Conferencia Este, Boone sintió que para muchos fanáticos lo que Stanton había hecho “no era lo suficientemente bueno en muchos sentidos”.
Fue entonces cuando Stanton aprendió cómo evitar lo malo que conlleva jugar en rachas, dijo Boone.
“Aprendió a lidiar con ese ruido y se dio cuenta de que es sólo ruido, como todos los demás que he visto”, dijo Boone. “Todo es una tontería. No importa lo grandioso que quiera ser o lo loco que esté, puedo encontrar cualquier cosa y no tiene ningún sentido”.
Judge estaba en su segunda temporada cuando Stanton se unió a los Yankees. La pareja suele jugar a la pelota antes de los partidos y dar consejos en el dugout entre turnos al bate. Judge dijo que Stanton lidera en muchos sentidos.
“Habla en nuestras reuniones de bateadores”, dijo Judge. “Él da el ejemplo que viste anoche (viernes). Es un jugador especial. Todos los que, cuando tienen la oportunidad de ir a donde quieren ir, dicen: “Quiero venir a Nueva York. Quiero estar en estos entornos, en estas situaciones”. Simplemente habla del tipo de personaje que es y del tipo de persona que es”.
Cole dijo que Stanton es un “profesional” y el ejemplo que da recordará a otros jugadores que deben dar lo mejor de sí mismos.
“Cada vez que ves a G en el trabajo”, dijo Cole, “tienes la oportunidad de recordarte: ‘Está bien, esta es probablemente la forma correcta de hacerlo'”.
A medida que los Yankees ingresan al Juego 5 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana, tal vez nadie tenga más ojos puestos en Stanton que Stanton, especialmente dentro de un clubhouse donde ha sido un líder oculto durante años.
“Cuando él habla”, dijo Boone, “la gente escucha”.
(Foto: Mary DeCicco/MLB Photos vía Getty Images)
