FILADELFIA – De cara al primer partido de la temporada 2024-25 del miércoles, había muchas razones por las que los Milwaukee Bucks podrían no haber terminado el primer juego.
Los Philadelphia 76ers anunciaron el martes que dos de sus tres jugadores estrella, Joel Embiid y Paul George, se perderán el partido. Horas más tarde, el entrenador de los Bucks, Doc Rivers, dijo a los medios que la tercera estrella de su equipo, Khris Middleton, no podría participar mientras se recupera de procedimientos fuera de temporada para superar problemas persistentes en ambas piernas.
Una vez que comenzó el juego, el ambiente era inestable de cara al primer cuarto, ya que los Bucks hicieron solo 1 de 7 intentos de 3 puntos, cometieron tres pérdidas de balón tempranas y vieron a los 76ers capturar seis rebotes ofensivos. Los Bucks llamaron la atención desde el principio.
Pero los Bucks respondieron superando a los 76ers por 12 puntos en el segundo cuarto y luego ampliaron la ventaja a 22 en la segunda mitad, dándoles una victoria por 124-109 sobre uno de sus principales rivales en la Conferencia Este.
Cuando preguntaron qué había cambiado después del primer cuarto, su entrenador dio una respuesta sencilla.
“Creo que nuestros muchachos van en serio esta temporada”, dijo Rivers después de la victoria del miércoles por la noche. “Puedes verlo”.
Esa seriedad fue evidente en las actuaciones de los mejores jugadores estadísticos de los Bucks.
Estaba claro que Damian Lillard acertó seis triples y anotó 30 puntos en los primeros tres cuartos con nueve rebotes y seis asistencias.
Antetokounmpo anotó 25 puntos, 14 rebotes y 7 asistencias en la noche inaugural. Con seis bloqueos en la noche, Brook López demostró que se toma en serio la protección del aro. El estudiante de primer año Taurean Prince anotó sus primeros cuatro intentos de triples de la temporada.
Sin embargo, las actuaciones verdaderamente serias requieren más atención al detalle. Y para eso hay que destacar la defensa que hizo Gary Trent Jr. del mariscal de campo All-Star Tyrese Maxey.
Sin Embiid y George, los 76ers pusieron la ofensiva en manos de su veloz armador de 23 años, quien acertó 31 tiros en 39 minutos. Y aunque los Bucks no igualaron a Trent en cada minuto del juego, Trent tuvo la tarea de estar con Maxey durante la mayor parte de la noche y competir a un nivel increíblemente alto.
“Es genial”, dijo Antetokounmpo sobre el desempeño defensivo de Trent. “Es difícil defender a uno de los jugadores más rápidos de la NBA, en toda la cancha, siempre estando al frente, navegando por las pantallas, llevando el cuerpo al carril, y eso es lo que hizo esta noche, y estuvo increíble. (Maxi) consiguió mucho de tiros. Hizo muchos tiros. Falló muchos tiros, pero creo que (Trent) estuvo allí para cada uno de ellos e hizo un gran trabajo.
“Debe estar cansado.”
Si bien Trent no se quejó, nadie lo habría culpado si hubiera pedido algunas bolsas de hielo adicionales después del partido del miércoles. Trent hizo que Maxey trabajara en cada toque y cuando Maxey tuvo el balón en sus manos, Trent lo hizo trabajar en cada centímetro en los ataques hacia la canasta.
Basta mirar los esfuerzos de Trent en una de las primeras posesiones del juego.
La jugada entrante de los 76ers requirió que Maxey driblara al centro de los 76ers, Andre Drummond, pero Trent se puso físico con Maxey y usó su cuerpo para empujarlo fuera de la pantalla. En lugar de darse por vencido cuando Maxey creó un espacio en su sobrecarga inicial, Trent corrió hacia Maxey para mirarlo de cerca y despejar el 3. Se unió al lado derecho de Maxie para obligarla a bajar. Principal y esperada ayuda Antetokounmpo.
Maxey finalmente venció a Antetokounmpo hasta el aro para un tiro desde el fondo, pero Trent hizo su trabajo.
“Eso fue todo, simplemente aguantar el segundo intento”, dijo Trent sobre intentar conectarse con Maxie durante el resto de la noche. “La otra energía es simplemente seguir adelante, ya sea a través de pantallas ilegales, muchachos que extienden sus rodillas, Kyle Lowry tratando de interponerse en mi camino, diferentes cosas así, pero simplemente tratando de impactar la pelota y lograr que lance. es difícil.”
Ya fuera el primer cuarto o el último cuarto, Trent hizo segundos y terceros intentos en defensa.
Desde que Antetokounmpo se convirtió en una superestrella en la temporada 2018-19, ser titular como escolta de los Bucks ha sido un trabajo algo ingrato.
Se espera que este jugador acierte tiros abiertos cuando juegue con Antetokounmpo (y ahora Lillard) y defienda al mejor jugador del otro equipo todas las noches. Cada fallo es un tiro que “deben” hacer, y cada gran noche para el mejor jugador del equipo es algo que “deben” evitar. Es difícil, pero el miércoles por la noche, Trent habló sobre cómo se puede lograr.
“Jugué con Gary sus primeros tres años en la liga y su primera serie de playoffs, jugamos juntos con los Lakers en la burbuja (de la NBA)”, dijo Lillard. “Lo iniciaron con LeBron James, y nadie puede defender a LeBron, pero eso te dice que esa era su tarea. Puede que no tenga reputación para ello, pero lo he visto hacerlo. He jugado con él, Lo he visto en los entrenamientos y lo he visto en tantos juegos que sé que es capaz de lograrlo. Se lo propone.
“Esta noche vino con una misión. Él sabe cuál es su papel en nuestro equipo, sabe lo que necesitamos para ganar y creo que esta noche fue la primera vez que demostramos que está listo para hacerlo. Defender a un tipo que es rápido, explosivo, que puede disparar, conduce en ambos sentidos y tiene el balón de manera consistente, y ha estado ahí durante todo el juego. Este es el tipo de esfuerzo que necesitamos. “
Y si bien lo que se requiere en el puesto es esfuerzo, agregar técnica a ese esfuerzo aumenta en gran medida la seriedad del trabajo. Y Trent también aportó ese mayor enfoque a sus esfuerzos el miércoles.
Desde que llegó a Milwaukee, López ha sido uno de los mejores defensores de la NBA en cobertura de caídas de pick-and-roll. Pero en sus mejores momentos, como cuando bloquea seis tiros como lo hizo el miércoles, López se apresura a señalar la importancia de sus compañeros defensivos. Una de las cosas que siempre ha encontrado útiles son los defensores con el balón que obligan al portador del balón a tomar decisiones lo antes posible en el proceso.
En la cobertura de caída de chip-and-roll, el hombre grande regresa hacia la canasta sabiendo que el jugador que maneja el balón puede atrapar el tiro o lanzarlo a su compañero de pick-and-roll, algo comúnmente conocido en el lenguaje de la NBA como “jugada”. dos.” Los mejores bases mantienen sus opciones abiertas tanto como sea posible, obligando al pívot a realizar dos jugadas hasta el último minuto. Por ejemplo, imagina a Trae Young suspendido en el aire, decidiendo entre un flotador en la línea o un globo a Clint Capela.
Fue sutil, pero observe a Trent (y Lillard como armador ayudante) dominarlo en el primer cuarto:
Si bien Gershon Yabusele inicialmente saca a Trent del regate, rápidamente se conecta con Maxey con la ayuda de Lillard, quien obliga a Maxey a comenzar su recuperación hasta la cima de la llave:
Cuando el regate de Max ya no tiene vida, López se dirige al aro y ataca agresivamente los intentos de los guardias hacia el aro, sabiendo que su única jugada posible además del tiro es un tiro acrobático en un triple del 32% de su carrera. El intento de Trent de volver al juego y obligar a Max a driblar temprano ayudó a López a realizar aún más paradas.
“Pensé que era fantástico”, dijo López sobre Trent. “Tiene todas las herramientas para ser excelente como armador y tiene la mentalidad adecuada para hacerlo. Estuvo genial toda la noche, interrumpiéndolos, poniéndoles las cosas difíciles y, como dije, ese es el punto de ataque, ese es el comienzo de nuestra defensa. Cuando es genial, afecta a los demás. “
En el último cuarto, Trent hizo este juego:
Al conectarse con Maxey y deslizar el balón alrededor del codo, Trent obliga a Maxey a retomar su regate antes de lo que le gustaría, lo que le permite a López realizar un gran tiro que lo convierte en un tiro más duro por la línea. En lugar de un paso tarde, López defiende el aro un paso antes y fue el esfuerzo preciso de Trent hacia Maxi.
A menudo, este tipo de jugadas faltaron en los esfuerzos defensivos de los Bucks la temporada pasada.
“Estuvo genial”, dijo River sobre Trent. “Físico. Duro.”
Fue solo un juego, pero Trent aportó un tipo de defensa del balón del que carecieron los Bucks durante la mayor parte de la temporada pasada. Si los Bucks quieren volver a ser uno de los 10 mejores equipos defensivos esta temporada, deben ser consistentes y serios en el punto de ataque, tal como lo fueron en la noche inaugural.
(Foto de Gary Trent Jr.: David Dow/NBAE vía Getty Images)
