El gobierno británico acordó el jueves entregar la soberanía de las Islas Chagos, un archipiélago de más de 60 islas en el Océano Índico, a Mauricio para asegurar el futuro de la estratégicamente importante base militar británico-estadounidense.
El secretario de Asuntos Exteriores británico, David Lammy, dijo que el acuerdo aseguraría el futuro de la base en Diego García, la mayor de una cadena de remotas islas indias que han estado bajo control británico durante más de 50 años. La base, que alberga a unas 2.500 personas, en su mayoría estadounidenses, ha estado involucrada en operaciones militares, incluida la guerra de 2003 en Irak y la larga guerra en Afganistán.
El gobierno laborista británico dijo que sin un acuerdo, el funcionamiento seguro de la base militar estaría amenazado, con soberanía en disputa y desafíos legales, incluso a través de varias cortes y tribunales internacionales.
“Fortalecerá nuestro papel en la salvaguardia de la seguridad global, impedirá cualquier posibilidad de que el Océano Índico sea utilizado como una ruta peligrosa para la inmigración ilegal al Reino Unido y también garantizará nuestra relación a largo plazo con Mauricio, un socio cercano de la Commonwealth”. Lammy. dicho
El acuerdo también allana el camino para el posible regreso de los pocos supervivientes que fueron desplazados por la fuerza de sus hogares en las islas hace décadas.
Según el acuerdo, Gran Bretaña conservaría la soberanía sobre Diego García durante 99 años y pagaría un alquiler no revelado a Mauricio. También crea un fondo de “reubicación” para los chagosianos desplazados, permitiéndoles regresar a islas distintas de Diego García.
Las Islas Chagos, que evocan imágenes de paraíso con su exuberante vegetación y largas extensiones de playas de arena blanca, han estado en el centro de lo que Gran Bretaña llamó el Territorio del Océano Índico desde 1965, cuando fueron separadas de Mauricio, antes Gran Bretaña. una colonia que obtuvo su independencia tres años después. Mauricio, ubicada al este de Madagascar en el sur de África, está a unas 1250 millas al suroeste de las Islas Chagos.
Tras un acuerdo de arrendamiento con Gran Bretaña, Estados Unidos construyó una base naval en Diego García en la década de 1970 con fines de defensa. Estados Unidos ha descrito la base como una “plataforma indispensable” para operaciones de seguridad en Medio Oriente, el sur de Asia y el este de África.
Unas 1.500 personas fueron desplazadas de las Islas Chagos para dar paso a la base estadounidense, que Human Rights Watch calificó el año pasado de “crímenes contra la humanidad cometidos por una potencia colonial contra los pueblos indígenas”.
Chagossian Voices, un grupo con sede en el Reino Unido que representa a la diáspora chagosiana en todo el mundo, lamentó que las conversaciones excluyeran a los desplazados.
“Los Chagos se enteraron de este resultado por los medios de comunicación y permanecen impotentes y silenciosos a la hora de determinar su futuro y el futuro de su país”. dijo en un comunicado en las redes sociales. “Las opiniones de los chagosianos, los habitantes indígenas de las islas, han sido ignoradas sistemática y deliberadamente, y exigimos que se incluyan en la redacción del tratado”.
El acuerdo debe estar firmado en un contrato y está sujeto a que se completen los procesos legales. Ambas partes acordaron hacerlo lo antes posible.
El portavoz del primer ministro británico, Keir Starmer, dijo que habló con su homólogo de Mauricio, Pravind Jugnauth, el jueves por la mañana y acogió con satisfacción el acuerdo después de dos años de negociaciones que comenzaron bajo el anterior gobierno conservador.
“Cincuenta y seis años después de nuestra independencia, la descolonización finalmente está completa”, dijo Jugnot en un discurso televisado a la nación el jueves.
El gobierno de Mauricio dijo que el acuerdo resolvería todas las cuestiones pendientes relacionadas con las islas, incluidos sus “antiguos residentes”, además de abordar los “errores del pasado”.
Espera que los desplazados que aún están vivos y sus descendientes, que viven principalmente en el Reino Unido, Mauricio y las Seychelles, tengan derecho a regresar, ya que el programa de reasentamiento es ahora “gratuito”. islas, excepto Diego García.
Añadió que Gran Bretaña apoyaría financieramente a los Chagos, que han librado una larga batalla legal por su desplazamiento, la más reciente en 2016, cuando perdieron un fallo del Tribunal Superior del Reino Unido. derecho de retorno, pero expresó su “profundo pesar” por el mal trato dado a la comunidad chagosiana en los años 1960 y 1970.
A lo largo de los años, Chagossian y Mauricio han obtenido un apoyo internacional cada vez mayor, especialmente entre los países africanos y dentro de las Naciones Unidas. En 2019, en una opinión consultiva no vinculante, la Corte Internacional de Justicia dictaminó que Gran Bretaña anexó ilegalmente Mauricio cuando acordó poner fin al dominio colonial a fines de la década de 1960.
En un comunicado, la Casa Blanca dijo que el presidente Biden dio la bienvenida al “acuerdo histórico” sobre el estatus de las Islas Chagos.
“El acuerdo garantizará el funcionamiento eficiente de la instalación conjunta en Diego García durante el próximo siglo”, se lee en el comunicado.
En el Reino Unido, los legisladores conservadores, que lideran el partido de oposición británico, expresaron su consternación por la decisión de otorgar soberanía a todas las islas menos a una. Fueron criticados por sus comentarios, dado que el anterior gobierno conservador había iniciado las conversaciones.
Uno de los candidatos, Tom Tugenhat, dijo que se oponía sistemáticamente a cualquier plan para ceder soberanía a las islas y advirtió que la medida podría llevar a Mauricio a arrendar una de las islas a China.
“Esta es una retirada vergonzosa que socava nuestra seguridad y expone a nuestros aliados”, afirmó.
Pilas escribe para Associated Press. Gerald Imray en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, contribuyó a este informe.
