El esfuerzo de California para gestionar una transición suave desde la gasolina sólo se vio favorecido por la decisión de Phillips 66 esta semana de cerrar su refinería de Wilmington el próximo año, eliminando más del 8% de la capacidad de refinación de petróleo crudo del estado.
Los analistas dicen que es probable que el cierre aumente los ya altos precios de la gasolina en las gasolineras de California, dado que gran parte de la gasolina reemplazada se envía en transatlánticos.
Severin Borenstein, director de la facultad del Instituto de Energía de UC Berkeley, dijo que la cuestión de los precios “sería más preocupante si tuviéramos algún tipo de perturbación en el mercado” y la refinería Phillips no estuviera allí.
La interrupción planificada, anunciada por Phillips 66 el miércoles, se produce días después de que el gobernador Gavin Newsom firmara un proyecto de ley que podría obligar a las refinerías del estado a almacenar el exceso de gasolina, una medida para minimizar los aumentos de precios, como los de finales de 2022 y 2023. .
Un portavoz de Phillips 66 dijo que esta decisión no está relacionada con esta ley, sino en un presione soltar la compañía calificó de “desconocida” la “sostenibilidad a largo plazo” de la refinería. Le dijo a The Times que “la planta de refinación era menos rentable que otros activos de nuestra cartera”.
El senador estatal Steve Bradford (D-Gardena), que representa el distrito de Wilmington donde está ubicada la refinería, ve el cierre planificado como la culminación de la “muerte por 1.000 recortes” de la política energética de California que nos llevó hasta allí, dijo Phillips. No vi el verdadero futuro.”
No sólo subirán los precios de la gasolina, dijo, “sino que ahora vamos a tener barcos en nuestros puertos que contaminan cuando descargan gasolina de países que no cumplen con nuestros estándares ambientales”.
Lamenta la pérdida de hasta 600 puestos de trabajo directos en las refinerías, 300 contratistas y un número indeterminado de puestos de trabajo de apoyo. La refinería Phillips está dividida en dos sitios, uno en Wilmington y otro en la cercana Carson, conectados por un oleoducto.
“Lo siento por los hombres y mujeres que viven en esa zona y que han estado involucrados durante décadas. Al principio era una planta procesadora, no casas”, dijo. “Estas personas decidieron comprar casas en estas comunidades para estar cerca de los puestos de trabajo”.
Los ambientalistas y activistas comunitarios acogieron con agrado la noticia, diciendo que significaría un aire más limpio para miles de personas que viven en la región y que el estado debería continuar su transición para dejar de depender de los combustibles fósiles.
Jamie Kort, presidente de las Naciones Unidas, reconoció que los precios de la gasolina podrían aumentar después del cierre de la refinería, pero dijo que justificaba los planes de California de proporcionar un mayor control sobre el suministro de gasolina.
“La razón es el mando y control sobre los procesadores”, dijo. “Así que cuando uno cambia su plan, los demás tienen que asegurarse de tener liquidez para suministrar”.
Perder la refinería de Wilmington consolidaría la capacidad de refinación del estado en menos manos, dijo Court, aumentando el potencial de fijación de precios.
El cierre de la refinería es el último avance en la iniciativa del estado para deshacerse de los vehículos de gasolina y diésel para reducir la contaminación y las emisiones de gases de efecto invernadero y, al mismo tiempo, limitar los precios de surtidor.
El gobernador no dudó en culpar a la industria por lo que llamó aumento abusivo de precios y su discurso fue acalorado. A principios de esta semana publicó Vídeo de Instagram en el que declara que “los peces gordos están a la altura de sus desafíos aquí en California”.
En lugar de hablar con el gobernador, Phillips 66 está tomando lo que podría considerarse una retirada estratégica. El cierre realmente puede aumentar el resultado final. La empresa opera nueve refinerías de gasolina en Estados Unidos y dos refinerías de gasolina en Europa. en agosto presentación Dirigido a inversores, la compañía dijo que aumentaría su utilización de capacidad. Esto se puede hacer cerrando una o más refinerías y aumentando la utilización en las refinerías restantes, reduciendo los costos operativos y de capital y mejorando los márgenes de ganancia.
En cuanto a la posible escasez de suministro, Phillips dijo que “trabajaría con California para mantener los niveles existentes y potencialmente aumentar el suministro”. No se proporcionaron detalles. Phillips tiene un fuerte incentivo para mantener el suministro: opera cerca de 1.000 estaciones de servicio en California bajo las marcas 76, Phillips 66 y Conoco.
Pero importar combustible por barco desde sus propias refinerías o comprarlo a otros importadores “cuesta más”, dijo Borenstein.
El senador estatal Steve Bradford (D-Gardena) representa el distrito donde se encuentra la refinería Phillips 66. “Lo siento por los hombres y mujeres que viven en esa zona y que han dependido de estos trabajos durante décadas”, dijo.
(Prensa asociada)
Newsom se negó a hacer comentarios. Siva Gunda, vicepresidente de la Comisión de Energía de California, dijo en un comunicado que Phillips 66 “ha perdido su plan para reemplazar la producción debido al cierre de refinerías, lo que ejemplifica las soluciones creativas necesarias a medida que nos alejamos de los combustibles fósiles”.
California tenía 11 refinerías de gasolina, pero ese número disminuyó recientemente cuando la refinería Marathon en Martínez y Phillips 66 en Rodeo, California, ambas en el norte de California, convirtieron sus plantas de combustibles fósiles a diésel renovable. Estas conversiones reciben subsidios de créditos de carbono en los mercados de carbono del estado.
Al tiempo que proporciona un combustible con bajas emisiones de carbono a los vehículos de California, con una reducción de la contaminación y los gases de efecto invernadero, la transición ha aumentado la concentración en el mercado de refinación de gasolina y ha llevado a un mayor poder de fijación de precios. El año que viene, el número de refinerías en California se reducirá a 8.
Si bien Phillips 66 dijo que su decisión no estaba relacionada con el proyecto de ley de almacenamiento de gasolina, advirtió en su informe financiero 10-K más reciente que la legislación y regulación de California podrían “tener un impacto negativo en nuestro potencial de refinación, comercialización y operaciones de corretaje en California”. , lo que puede ser importante para los resultados de operaciones, posición financiera, rentabilidad y flujo de caja.
El informe citó la aprobación de un proyecto de ley en 2023 que daría al estado el poder de establecer límites a los márgenes de beneficio de refinación, con duras sanciones en caso de incumplimiento. El Estado aún no ha aprovechado esta oportunidad.
