El inicio del juego fue de dos strikes, Mookie Betts lanzó el balón a Chula Vista, el estadio atónito lo envolvió en el más dulce silencio.
Se emitió una declaración de seguimiento poco después de que Shohei Ohtani impulsara la pelota por la línea del jardín derecho a casi 1,000 mph, convirtiendo el silencio en conmoción.
La discusión final llegó poco después, Will Smith disparó otro tiro débil por encima de la pared del jardín central, un baile del dugout, el otro fue eliminado por falta: el juego había terminado.
Tres entradas, un mensaje transmitido contundentemente por los Dodgers a los repentinamente enojados y humillados Padres de San Diego el miércoles:
Esto no es 2022. Esto no volverá a suceder. No será fácil. Esto es muy útil.
¿Están los Padres buscando robarse esta Serie Divisional de la Liga Nacional nuevamente? Esta vez, tienen que hacerlo en un juego ganador en el Dodger Stadium.
Cerca. Hasta el fondo. El quinto y último juego de esta pelea está programado para el viernes por la noche en Chavez Ravine, y los Dodgers crearon drama con una sorpresiva victoria por 8-0 en Petco Park el miércoles por la noche.
“Mira… eres… ¡viernes!” coreó un grupo incondicional de fanáticos de los Dodgers en Petco y, de hecho, debería ser algo digno de contemplar.
Será el partido eliminatorio de playoffs más importante en el Dodger Stadium desde que Chris Taylor conectó un jonrón contra los St. Louis Cardinals en 2021.
Pero es más grande que eso. Es Dodger Stadium contra Machado, Shohei contra Tatisi Jr., Grinders contra Showrunners, series reales como visitante.
Los dos mejores equipos permanecen en los playoffs. Dado que los Mets de Nueva York derrotaron a los Filis de Filadelfia en la otra división de la Liga Nacional, el ganador de este juego probablemente será el favorito no sólo para avanzar a la Serie Mundial, sino también para ganarla.
Es lógico que esta disputa vecinal, barrida y sorprendida por los Padres en cuatro juegos hace dos años, se reduzca a un juego, una noche, con algo de drama.
En el primer partido de la serie, Ohtani conectó un monstruoso jonrón en el primer lanzamiento. El segundo juego estuvo lleno de Padres demostrativos burlándose de los fanáticos que lanzaban botellas. Cuando el Juego 3 llegó a San Diego, los Dodgers no lo hicieron al principio y no lograron presentarse en una derrota increíble.
Eso preparó el partido del miércoles en el que los Dodgers perdieron a dos jugadores clave por lesiones (Freddie Freeman y Miguel Rojas) y tuvieron que quedarse sin un abridor y sin todo el bullpen.
Todo esto y la estadística que lo rodea es que los equipos que lideran 2-1 en casa en una serie de cinco juegos ganan la serie el 82% de las veces.
Resulta que los Dodgers tenían a los Padres justo donde los querían.
La ofensiva fluyó inteligente y libremente, especialmente contra el abridor de los Padres, Dylan Kease, quien permitió tres carreras en 1⅔ entrada después de anticipar que podrían golpearlo con un breve descanso.
“Una de las cosas que estamos pensando es que no va a descansar al 100%, vamos a ponerlo en marcha”, dijo Teoscar Hernández antes del partido. – Esto no es un secreto para nadie. Intenta embasarte tanto como sea posible y simplemente intenta conseguir algunas carreras al principio del juego”.
La ofensiva también regresó, con Michael Kopech lanzando sin pedir disculpas a Fernando Tatis Jr.
“Tratamos de apoyarnos unos a otros y tratamos de llevar energía, esta energía positiva a todos”, dijo Hernández.
Luego, por supuesto, estuvo el brillante trabajo del bullpen, ocho lanzadores de los Dodgers se combinaron para una blanqueada de siete hits. Los Padres no han anotado en 15 entradas desde la segunda entrada del Juego 3, y tendrán que pensar en eso el viernes, cuando seguramente se enfrentarán a algunos de esos relevistas de los Dodgers nuevamente.
Lo único que parecía capaz de detener a los Dodgers esta noche fue el árbitro de tercera base Mark Ripperger.
Con dos en el cuarto, Ohtani se atrevió a correr alrededor de la tercera con un rodado fuerte por la tercera línea. Podría haber robado una carrera, excepto que la pelota rebotó en Ripperger y finalmente logró que Machado expulsara a Ohtani en el plato.
Más tarde, las cámaras captaron a Ohtani gritándole a Ripperger en una rara muestra de ira.
Un día después de llegar al borde de la eliminación, los Dodgers demostraron que podrían estar emocionalmente preparados para enfrentarse a sus duros hermanos pequeños.
Tienen una oportunidad más, un momento más, un partido más para demostrarlo.
