Aviones de combate israelíes atacaron varios edificios en la ciudad costera de Tiro, en el sur del Líbano, el miércoles, provocando una columna de humo negro, mientras que Hezbolá confirmó que un alto funcionario que se cree que es el futuro líder del grupo militante había muerto en un ataque israelí.
La agencia de noticias estatal Milli Milli informó que tres personas murieron en un ataque israelí contra la cercana ciudad de Maarake. No hubo informes de víctimas en Tiro, donde el ejército israelí emitió una advertencia de evacuación antes de los ataques.
Mientras tanto, Hezbollah disparó una serie de cohetes contra Israel, incluidos dos que hicieron sonar sirenas de ataque aéreo en Tel Aviv antes de ser interceptados. Una nube de humo se podía ver desde el hotel donde se alojó el secretario de Estado estadounidense, Anthony Blinken, durante su última visita a la región para renovar las conversaciones de alto el fuego.
El grupo confirmó que Hashim Safeddin fue asesinado en un comunicado el miércoles, un día después de que Israel dijera que lo había matado en un ataque a principios de este mes en las afueras del sur de Beirut.
Se esperaba que Safuddin, un poderoso clérigo del partido, sucediera a Hassan Nasrallah, uno de los fundadores del grupo, que murió en un ataque aéreo israelí el mes pasado.
La declaración de Hezbollah dice que Safieddin “se unió a su hermano, nuestro más preciado mártir, Nasrullah”.
El grupo militante comenzó a luchar allí después de que Hamás invadiera Gaza el 7 de octubre de 2023, el grupo militante comenzó a disparar misiles, cohetes y drones contra Israel y tomó represalias con ataques aéreos. El mes pasado estalló una guerra total en el Líbano y los ataques israelíes mataron a Nasrullah y a la mayoría de sus principales comandantes. A principios de octubre, las fuerzas terrestres israelíes invadieron el sur del Líbano.
Tiro, la capital provincial, se ha librado en gran medida de la guerra entre Israel y Hezbollah, pero los ataques alrededor de la ciudad han aumentado recientemente.
La ciudad de 2.500 años de antigüedad, ubicada a unas 50 millas al sur de Beirut, es famosa por sus playas vírgenes, su antiguo puerto y sus impresionantes ruinas romanas y su hipódromo, declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Es una de las ciudades más grandes del Líbano y una metrópolis vibrante y popular entre los turistas.
Los edificios que fueron demolidos el miércoles se encontraban entre varios sitios patrimoniales, incluido un hipódromo y varios sitios costeros vinculados a los fenicios y los antiguos cruzados.
El ejército israelí emitió horas antes una advertencia de evacuación para decenas de edificios en el centro de la ciudad. Les dijo a los residentes que se trasladaran al norte del río Avali, decenas de kilómetros al norte.
Avichai Adrae, portavoz del ejército de Israel, dijo en la Plataforma X que los activos de Hezbolá estaban en la zona de alerta de evacuación, sin dar más detalles ni proporcionar pruebas.
Es una ciudad en el sur del Líbano donde el chií Hezbollah tiene una fuerte presencia y sus legisladores son miembros del grupo o sus aliados. Pero Tiro también es hogar de civiles no afiliados al grupo, incluida una comunidad cristiana.
Los socorristas de la Defensa Civil Libanesa utilizaron altavoces para advertir a los residentes que evacuaran la zona y ayudaron a los adultos y otras personas que luchaban por salir. Ali Safiddin, jefe de defensa civil, dijo a Associated Press que no hubo víctimas.
El Dr. Wissam Ghazal, funcionario de salud en Tiro, dijo que los ataques alcanzaron seis edificios y destruyeron cuatro, aproximadamente dos horas y media después de las advertencias de evacuación. Se podía ver a las personas que fueron desplazadas como resultado de los ataques sentadas en parques y al costado de las carreteras cercanas.
El jefe de gestión de desastres de Tir, Mortada Mhanna, dijo a la AP que aunque muchas personas han huido, miles de residentes y otras personas desplazadas de otras áreas han optado por quedarse en la ciudad. Muchas personas, entre ellas cientos de familias, habían huido anteriormente de las aldeas del sur de Lubn y buscado refugio en refugios en Tiro.
Mhanna dijo que se estima que quedan en la ciudad unas 15.000 personas de una población de alrededor de 100.000 antes de la guerra.
“Para muchos es muy difícil irse. “Están preocupados por un mayor caos y desplazamiento”, dijo, añadiendo que él y su equipo decidieron quedarse en la ciudad, pero “es un gran riesgo”. Aquí ya no es seguro”.
El Ministerio de Salud del Líbano dijo que en las últimas 24 horas, 28 personas murieron y 139 resultaron heridas. Según la agencia de la ONU para la infancia, el conflicto ha obligado a 1,2 millones de personas, entre ellas más de 400.000 niños, a abandonar sus hogares.
Israel mató a unas 60 personas en los ataques, la mitad de ellos soldados. El lanzamiento de cohetes casi a diario ha vaciado comunidades en el norte de Israel, desplazando a unas 60.000 personas. En las últimas semanas, Hezbollah ha ampliado su alcance, disparando grandes cantidades de cohetes diariamente y apuntando regularmente a la ciudad de Haifa, en el norte de Israel. La mayoría de los proyectiles se lanzan o caen en zonas abiertas.
En Gaza, el ejército israelí ha presionado para una operación a gran escala en la parte norte del territorio, donde la oficina de ayuda humanitaria de las Naciones Unidas dijo que Israel ha restringido severamente la entrega de ayuda. Durante su visita a la región, Blinken advirtió una vez más que bloquear la ayuda podría obligar a Estados Unidos a recortar el apoyo militar crucial a Israel.
El ejército de Israel dijo que había arrestado a más de 150 presuntos militantes palestinos que, según dijo, se habían rendido y ayudado a evacuar a otros 20.000 residentes de Jabaliya, un campo de refugiados construido durante décadas en un vecindario denso.
Las Naciones Unidas estiman que 60.000 personas han huido hacia el sur, a la ciudad de Gaza, desde el extremo norte de Gaza en más de dos semanas.
Un residente palestino de Beit Lahiya, cerca de Jabalia, dijo a The Associated Press que el ejército israelí detuvo a cientos de hombres en el norte de Gaza y los separó de las mujeres mientras las familias intentaban huir de la zona.
Hisham Abuzaqut, padre de cuatro hijos, dijo que él y decenas de hombres más fueron retenidos en la escuela cercana al hospital durante al menos tres horas.
El ejército israelí dice que está tratando de erradicar a los militantes de Hamas de Jabaliya y otras áreas del norte de Gaza, y ordenó una evacuación masiva allí a principios de este mes. Jabaliya ha sido escenario de continuos combates entre las fuerzas israelíes y los combatientes de Hamás durante meses, y parte de ella ha sido destruida.
Zaatari y Chehaib escriben para The Associated Press. Chekhaib informó desde Beirut. Jack Jeffrey en Ramallah, Cisjordania, contribuyó a este informe.
