LOS ÁNGELES – La preparación para los Padres de 2024 comenzó con un acto de relativa deconstrucción. El 7 de diciembre de 2023, apenas 16 meses después de realizar uno de los movimientos más importantes en la historia del comercio, el presidente de operaciones de béisbol, AJ Preller, liberó a Juan Soto.
“Sabíamos que si íbamos a trabajar con Juan, necesitábamos diferentes formas de reemplazarlo”, dijo Preller cuando comenzó octubre. “Creo que tanto desde el punto de vista de la lista como desde el punto de vista de los dólares y centavos, eso nos llevó por un camino diferente.
“Sabíamos que teníamos que adoptar un enfoque diferente para construir la plantilla. Y obviamente, lo hemos hecho con diferentes equipos aquí en los últimos años: al menos llegar a los playoffs y ganar algunas series. Y el equipo de este año es un poco diferente, una versión un poco diferente, pero comenzó en la temporada baja con esa decisión de Soto.
Así fue, y envió al club por un camino diferente: por primera vez en años, si no décadas, los Padres parecían estar usando una fórmula sólida para el éxito.
Su personal enfatizó un enfoque orientado al contacto en medio de las llegadas de Luis Arráez y Jackson Merrill, cuyas conversaciones de extensión no reportadas previamente en los entrenamientos de primavera podrían allanar el camino para un acuerdo a largo plazo este invierno.
Su rotación dio la bienvenida a un potencial favorito en Michael King, un premio a cambio para Soto. Su bullpen se vio reforzado en la fecha límite de cambios con las incorporaciones de Tanner Scott y Jason Adam, quienes permanecen bajo el control del equipo.
Por supuesto, los resultados y la suerte pueden variar de un año a otro o de una serie a otra. Los Padres tomaron ventaja de 2-1 en la Serie Divisional de la Liga Nacional. Luego, desperdiciaron los dos siguientes juegos de una manera tan sorprendente como fue.
Aún así, después de una de las mayores oportunidades perdidas en la historia de la franquicia, el estrellato inicial de Merrill es motivo de optimismo para el próximo año y más allá. El salario, después de otra temporada de asistencia récord, debería mantenerse estable. Debería haber suficiente dinero para traer de regreso al menos a siete de los agentes libres pendientes de San Diego. La ausencia de Joe Musgrove después de Tommy John será un desafío, pero Preller ha demostrado la capacidad de reconstruir un cuerpo de lanzadores. Y al menos, los Padres de 2024 mostraron un componente necesario para superar un importante tope salarial y la salida de múltiples estrellas.
“Creo que jugamos juntos como grupo”, dijo Preller.
Aquí están las tres preguntas principales mientras los Padres se preparan para intentar una carrera en octubre de 2025.
1. ¿Qué jugadores renovarán o renovarán su contrato?
Los agentes libres pendientes incluyen a Jurickson Profar, Kyle Higashioka, Tanner Scott, David Peralta, Donovan Solano, Martin Perez y Ha-Sung Kim, quien recientemente contrató al agente de Scott Boras y solo está esperando que alcance su tope salarial de $8 millones. arriba opción a favor de las pruebas de mercado abierto.
Profar e Higashioka tienen 30 años, pero ambos son candidatos a regresar. El primero, en particular, tenía una relación simbiótica con San Diego. En 11 temporadas, Profar batea .245 en su carrera con OPS de .726. En cinco temporadas con los Padres, batea .257 con OPS de .753. En 2024, fue el primer All-Star.
Los candidatos más obvios para una extensión: Merrill, King, Arraez y Stop.
Según fuentes de la liga, los Padres discutieron una posible extensión con Merrill la temporada pasada antes de que jugara su primer partido de Grandes Ligas. Pero ambas partes no llegaron a un acuerdo. Ahora, después de que el jugador de 21 años atrapó 24 touchdowns y empató en las principales victorias del equipo en FanGraphs, el precio ha subido. Lo mismo ocurre con King después de ser un jugador regular en la rotación en su primer año como titular a tiempo completo.
Arráez, después de dos intercambios en dos años, ha expresado a menudo su deseo de darle la bienvenida de regreso. Es uno de los jugadores más polarizadores del béisbol. Sin embargo, los Padres valoran mucho sus habilidades y sus intangibles.
Cease, cliente de Scott Boras, es el primer bate que ha lanzado el segundo juego sin hits de la franquicia. Sin embargo, con un par de postemporadas, no se ayudó a sí mismo.
Dylan Seaz ha tenido una postemporada difícil. (Dustin Bradford/Getty Images)
2. ¿Quién jugará como campocorto la próxima temporada?
Parece que Merrill lo hará, y pueden pasar muchos años antes de que se mueva del jardín central, una posición que nunca jugó hasta 2024.
A finales de esta temporada, Xander Bogaerts regresó al puesto de campocorto en lugar del lesionado Kimi. A Bogaerts, de 31 años, le ha ido bien al regresar a su posición anterior, y los Padres preferirían que abriera en la segunda base el próximo año.
Kim, de 28 años, debería tener más de unos pocos pretendientes este invierno, incluso después de someterse a una cirugía en su hombro de lanzar. A varios equipos les gustaría tenerlo al menos como primera opción. A los Padres les gustaría traerlo de regreso dependiendo del precio. Este precio puede considerarse muy caro al final. Aparte de Willie Adames, la próxima generación de campocortos agentes libres no presenta mucha competencia.
A pesar de toda su destreza pasada en el campocorto, es probable que el campocorto de los Padres para 2025 aún no esté en la organización.
3. ¿Cuánto tiempo extenderán los Padres a Mike Schildt?
En noviembre pasado, los Padres le dieron a Mike Schildt un contrato de dos años para ser el quinto manager de tiempo completo de Preller. Esto fue una indicación de la disponibilidad limitada de ambos hombres. Unos meses más tarde, con el equipo rondando los .500, Preller quedó en terreno incierto.
Luego, el gerente general adquirió a Scott, Adam, Pérez y Brian Hoing, para sorpresa de todos. Adquirida a principios de año, Cease y Arraez continuaron en pie. Y, después del receso del Juego de Estrellas, los Padres registraron la mejor segunda mitad en la historia de la franquicia.
Esto es suficiente para asegurar el trabajo de Preller; No se espera que el ejecutivo, cuyo difunto propietario Peter Seidler extendió hasta 2026, vaya a ninguna parte. Mientras tanto, Schildt debería poder solicitar su prórroga.
“Sólo desde un punto de vista fundamental, hace un gran trabajo con nuestros jugadores entendiendo el impacto de algunos de los pequeños hilos que conducen a ganar”, dijo Preller al final de la temporada regular. “Creo que es sólo un recordatorio diario de que él es capaz de conectarse con nuestros jugadores y hacer que sea importante para ellos aprender el juego, ganar béisbol, los fundamentos y el béisbol ofensivo… Sea lo que sea, es la primera ronda, la séptima y la segunda. noveno, este es el grupo que no se fue. Esto se debe en gran parte (debido a) Mike y el personal.
“Cuando esperamos estar aquí por mucho tiempo en las próximas semanas, estamos ansiosos. Pero ha hecho un gran trabajo”.
Con su atropello, los Padres pueden mirar hacia adelante. Aparece escudo para extensión. La cuestión principal es la longitud.
(Foto superior de Jackson Merrill después del jonrón en la NLDS: Orlando Ramirez/Getty Images)
