El torneo de golf más visto del mundo esta semana es un pro-am. En Escocia, en el DP World Tour Alfred Dunhill Links Championship, dos de los líderes de la guerra civil en el golf se emparejaron en la primera ronda: el comisionado del PGA Tour, Jay Monahan, y el Fondo de Inversión Pública del Gobernador de Arabia Saudita, Yasir Al-Rumayan.
Dunhill Links es un evento pro-am en el que cada profesional juega contra un amateur y cada pareja juega en tres de los campos más venerados de Escocia durante los primeros tres días antes del corte de 54 hoyos y la ronda final del domingo en St Andrews Old Course.
Monahan juega con el profesional del PGA Tour Billy Horschel, y el dúo formó pareja con Al-Rumaian y el golfista de LIV Dean Burmester en Carnoustie. Kingsbarns es el tercer campo utilizado para el torneo.
Esta ronda de golf se produce mientras las negociaciones continúan indefinidamente entre PGA Tour Enterprises y PIF, el fondo soberano saudí propietario de la liga rebelde LIV Golf. Esas conversaciones se detuvieron y comenzaron después del anuncio sorpresa de un acuerdo marco el 6 de julio de 2023 para poner fin al litigio y posiblemente unir fuerzas de alguna manera. El PGA Tour añadió 3.000 millones de dólares en inversiones de un consorcio de propietarios de equipos deportivos profesionales conocido como Strategic Sports Group, mientras que LIV se apoderó furtivamente de estrellas como el dos veces ganador de Majors Jon Rahm y Tyrell Hutton antes de esta temporada.
La estrella del PGA Tour, Rory McIlroy, dijo el mes pasado que el Departamento de Justicia de Estados Unidos fue el principal factor que retrasó el acuerdo, además de cómo sería una empresa conjunta. Si bien muchos jugadores importantes como McIlroy y la estrella de LIV Bryson DeChambeau han pedido una unión, persisten tensiones entre algunos jugadores de ambos lados y no está claro cómo será el regreso de los jugadores.
El DP World Tour que reúne a los dos grupos ciertamente no es una coincidencia: a Al-Rumaian se le unió el entonces jefe de R&A, Martin Slumbers, en el evento del año anterior. Muchas figuras clave en las conversaciones también estarán en el evento, incluido el director ejecutivo de DP World Tour, Guy Kinnings, McIlroy, Rahm y Brooks Koepka.
McIlroy tiene relaciones sólidas con muchos de los inversores involucrados en un posible acuerdo, y ha sido una de las voces más vocales en la actual controversia del golf en varios roles como ex miembro de la junta directiva del PGA Tour y actual miembro del comité de negociación. McIlroy y su padre Gerry jugarán contra Monahan y Horschel en la segunda ronda antes de jugar contra Al-Rumaian y Burmester en la tercera ronda.
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(Fotos principales de Al-Rumayan, izquierda, y Monahan: Richard Heathcote, Sam Hodde/Getty Images)
