Las autoridades de Johannesburgo, la ciudad más grande de Sudáfrica, propusieron cambiar el nombre de una calle importante en honor a una mujer palestina que estuvo involucrada en un robo hace más de 50 años, lo que generó críticas de varios partidos políticos y de la comunidad judía de la ciudad.
El ayuntamiento está considerando nombrar una calle de su distrito financiero en Sandton en honor a Laila Khalid, militante palestina y miembro del Frente Popular para la Liberación de Palestina.
Khaled, que ahora tiene 80 años, saltó a la infamia en 1969 cuando formó parte de un grupo que secuestró un vuelo de Trans World Airlines en ruta de Roma a Tel Aviv. Se hizo conocida como la primera mujer en secuestrar un avión.
También fue una de las dos personas que secuestraron un avión israelí de Ámsterdam a Nueva York al año siguiente, lo que provocó que el otro secuestrador muriera a manos de los alguaciles aéreos.
Israel considera a Khalid un terrorista, pero los palestinos y algunos en Sudáfrica que apoyan la causa palestina lo consideran un héroe y un luchador por la libertad. La OLP es parte de la Organización de Liberación de Palestina, el representante internacionalmente reconocido del pueblo palestino. Mientras que la facción principal de la Organización de Liberación de Palestina, Fatah, reconoce el derecho de Israel a existir, la OLP no lo reconoce, e Israel, Estados Unidos y otros aliados occidentales de Israel lo consideran un grupo terrorista.
Históricamente, Sudáfrica ha tenido estrechos vínculos con los palestinos y ha acusado a Israel de genocidio en la guerra de Gaza en un caso delicado que está siendo escuchado por el Tribunal Superior de las Naciones Unidas. Sudáfrica e Israel se han criticado duramente en este caso.
Antes de esto, Khalid visitó Sudáfrica.
El debate sobre el cambio de nombre de las calles se remonta a 2018, cuando se propuso por primera vez y, según se informa, provocó una pelea entre funcionarios de la ciudad de Johannesburgo en ese momento, según los medios locales. Fue propuesto originalmente por Al-Jamaa, un partido minoritario propalestino en el consejo de Johannesburgo, y contó con el apoyo del Congreso Nacional Africano, el partido político más grande de Sudáfrica.
El cambio de nombre será reconsiderado y el público tiene hasta mediados de octubre para registrar sus objeciones.
La Federación Sionista de Sudáfrica dijo que el cambio propuesto se debía en parte a que el consulado de Estados Unidos en Johannesburgo estaba ubicado en la misma calle que Sandton Drive. El portavoz de SAZF, Rolen Marks, dijo que el cambio de nombre de la calle “llevará el nombre de un terrorista fallido con vínculos con una organización terrorista reconocida mundialmente” en Sudáfrica.
Marks también calificó anteriormente esta propuesta como “un insulto a los africanos amantes de la paz de Sudáfrica” y una provocación deliberadamente hacia la comunidad judía de Johannesburgo.
Sandton Drive es una carretera importante en el distrito de Sandton, considerado la milla cuadrada más rica de África. También ha sido escenario de varias protestas pro palestinas en los últimos meses frente al consulado de Estados Unidos.
Fana Mkhonza, concejal del Partido Demócrata Cristiano de Sudáfrica, un partido político sudafricano que se opone a la propuesta, dijo que a Khalid no se le permitió cambiarle el nombre a la calle según la política de la ciudad. Sudáfrica ha cambiado algunos nombres de calles en los últimos años para eliminar referencias coloniales y reflejar y reconocer mejor a la población mayoritaria negra del país, en particular aquellos que lucharon contra el sistema de apartheid de gobierno de la minoría blanca que terminó en 1994.
“Por mucho que la señora Khalid pueda ser vista como una luchadora por la libertad en una pequeña porción de la sociedad sudafricana, su lucha fue por la causa de Palestina, no por el desarrollo de Johannesburgo”, dijo Mkhonza. “La ACDP no ve tolerancia, reconciliación o paz en nombre de esta propuesta de reemplazo de Sandton Drive”.
Al Jamoa dijo que cambiar el nombre de la calle sería una señal de solidaridad con el pueblo palestino y de reconocimiento a su lucha.
“Aunque algunos sostienen que deberíamos centrarnos en los héroes sudafricanos, no debemos ignorar a las figuras internacionales que lucharon por la justicia y la libertad”, afirmó Thapelo Ahmed, presidente de Johannesburgo Aljama y ex alcalde de la ciudad, que propuso inicialmente. cambio de nombre en 2018.
Magome escribe para Associated Press.
