Canción vieja (o Líder) recitación: el cantante de pie con traje formal junto a un piano de cola, interpretando canciones artísticas en idiomas extranjeros y en una sala de conciertos demasiado grande para la intimidad, definitivamente necesitaba un repaso durante mucho tiempo. De hecho, prácticamente desapareció de los escenarios estadounidenses.
Pero entran Julia Bullock y Davon Thins. Cada uno de ellos llegó recientemente de la ciudad con un programa de recitales muy personal y revelador de intensa intimidad y autenticidad teatral, proclamando audazmente el profundo renacimiento de una nueva generación.
Utilizando letras francesas intercaladas con quechua, una lengua indígena sudamericana, utilizando ambigüedades sobre la leyenda europea de Tristán, Bullock sumergió una hora de dolor y éxtasis en un ciclo de canciones poco escuchadas de Olivier Messiaen. Esta increíble inmersión fue para el bello cantante, actor y activista del siglo XX Paul Robeson.
Bullock y Tins son nombres que combinan fácilmente. Tienen la misma edad. Están entrenados por Juilliard. Ambos estuvieron bajo el ala del director Peter Sellars desde el principio, y él les dio su primera gran exposición, especialmente cuando era el director musical del Festival de Música de Ojai 2016. Con casi 30 años, mostraban tal sensación de vitalidad que parecía que se convertirían en los cantantes más destacados de su generación.
Y son así. Sellars llamó la atención de John Adams sobre ellos, y juntos protagonizaron con una brillante voz teatral su ópera, “Girls of the Golden West” en 2018, cuya actuación fue grabada con la Filarmónica de Los Ángeles y se presentó en Nonesuch este año. . . La primera grabación de un recital de Bullock, Walking in the Dark, lanzada a finales de 2022 en Nonesuch, cautivó al mundo vocal con su pasión y ganó un premio Grammy. Tins ahora tiene el primer disco de recital de Nonesuch, “Robeson”, otra imitación de Nonesuch y contendiente al Grammy.
Bullock y Thins también son miembros de la American Contemporary Opera Company, un grupo de jóvenes artistas de diversos campos que están reinventando la ópera. La producción de AMOC de “Harawi” está dirigida por el cofundador de la compañía, Zach Winokur, y cuenta con los bailarines de la compañía Orr Schreiber y Bobbi Jane Smith y el pianista Conor Hanick. Aunque no fue producido por AMOC, “Robeson” fue desarrollado por Thins y Winokur, quienes lo encargaron para su nuevo festival de verano en Little Island de Manhattan en junio.
Se suponía que el festival de Ojai, donde Bullock actuó por primera vez como estudiante en 2011, estrenaría Haravi en 2022, pero tuvo que cancelarse cuando Bullock contrajo COVID-19. Desde entonces ganó en el Festival de Aix-en-Provence antes de llegar al Centro de las Artes Wallis Annenberg de Beverly Hills (en colaboración con Ojai) y antes de eso a Berkeley. Bullock dijo en una discusión posterior al concierto que había estado pensando en ello durante unos 15 años.
Se ha hablado mucho de las circunstancias del período de una hora en el que Messiaen escribió sus letras. Al final de la Segunda Guerra Mundial, el compositor francés, que estuvo recluido en un campo de prisioneros de guerra durante un año, se enteró de que su esposa padecía una enfermedad mental y su salud se estaba deteriorando.
Poco después, se enamora de un joven pianista y se siente atraído por la leyenda de Tristán, en la que el amor y la muerte están existencialmente entrelazados. En “Haravi” empezó a desarrollar un nuevo lenguaje musical. Estructuras extrañas y complejas de ritmos y armonías sobrecalentados, combinadas con cantos de pájaros en el piano, expresan la magia de su joven amor.
Pero es el cantante quien lleva esto a un nuevo nivel al dejar un mundo y entrar en un nuevo mundo espiritual. Se convierte en un nuevo ser sin dejar atrás lo viejo.
La bailarina Bobbi Jen Smith, la cantante Julia Bullock y el bailarín Orr Schreiber en el escenario de Wallis con el pianista Conor Hanick.
(Jason Armond/Los Ángeles Times)
Bullock encarnaba todas las contradicciones de ese espíritu de amor y muerte, y Hanik, la realidad. Los bailarines (los saltos eléctricos de Schreiber y los movimientos amplios de Smith) lo mostraron en un escenario que estaba vacío excepto por sillas y una iluminación deslumbrante. A medida que avanzaban las docenas de canciones, Bullock, un bailarín sensible, aprovechó la tristeza y la alegría, intensificando cada emoción. Cada palabra, ya fuera francesa o quechua, parecía tener un doble significado, por lo que su producción vocal estaba llena de significado. Hizo de “Haravi” un signo hermoso y oscuro del canto.
“Robeson” tiene un significado igualmente personal para Tins. Pero la estructura de su espectáculo de 70 minutos, que abrió la temporada número 85 de conciertos del lunes por la noche en el Zipper Hall de la escuela Colburn en el centro de Los Ángeles el mes pasado, fue más incómoda. En lugar de una discusión previa o posterior al espectáculo, se tomó un descanso de la interpretación de los números que Robeson estaba escuchando y se unió a Hamza Walker, director del espacio artístico sin fines de lucro Brick (anteriormente LAXArt), para abrir el programa.
El título de “Robeson” es en realidad “Apertura de una gira ácida de electro-góspel americano clásico”. A lo largo de su carrera, Thins, que puede tener el mundo en sus manos como ningún otro cantante que conozco hoy, ha sido comparado con Robeson, de quien se dice que hizo lo mismo. Pero en lugar de ser Robeson, explicó Thins, su necesidad era liberarse de ser un gran cantante.
Comenzando con una interpretación de Some Enchanted Evening de Robeson, Tines cantó el monólogo final de Otelo y cantó un espiritual afroamericano, volviéndose más enojado y más extasiado a medida que avanzaba. “Raise Every Voice” elogió. “Let It Shine” fue la emoción de su vida, la verdadera encarnación de una canción de viaje ácido, o tal vez de iluminación. Sólo después de alcanzar esta altura pudo encontrar la gracia de componer “Old Man’s River”, que se lee como un nuevo himno de triste inspiración, su epílogo, la pieza final y significativa del viaje ácido.
Todos los viajes con ácido necesitan guía espiritual. Tins contó con Hari Lucas, un artista sonoro multiinstrumental, y el pianista de jazz John Bitoy. Con ellos, creó un nuevo mundo de sonido inspirado, encontró un nuevo río de hombre que liberó a Tins para superar a Paul Robeson sin desarraigarlo.
