El miércoles, más de 200 personas se sentaron afuera de la Iglesia Misión Dolores en Boyle Heights con una pregunta en mente:
¿Dónde estaba Kevin de León?
Eran las cinco de la tarde cuando comenzó la discusión. Su oponente, Ysabel Jurado, estaba en el salón de la iglesia, donde habló con los reporteros del Boyle Heights Beat.
¿Dónde estaba él?
El concejal de la ciudad Kevin de León con electores en la Iglesia Misión Dolores en Boyle Heights.
(Wally Skalig/Los Ángeles Times)
Al final resultó que, el miembro del Concejo Municipal de Los Ángeles acababa de entrar al estacionamiento.
Permaneció en su automóvil eléctrico blanco, hablando con un asesor de campaña mientras otros miembros del personal se reunían cerca. Después de salir finalmente del auto, caminó dentro del edificio de la escuela durante unos minutos antes de cruzar la calle hacia la iglesia histórica.
Durante los últimos dos años, De León ha estado insistiendo a cualquiera que quiera escucharlo que aprendió la lección de las filtraciones de audio racistas del Ayuntamiento que trastornaron la política de Los Ángeles y torpedearon, pero no hundieron, su carrera.
En la grabación, se burló del poder político negro y conspiró con el ex presidente del Consejo Nouri Martínez, el ex concejal Gil Cedillo y el ex presidente de la Federación Laboral de Los Ángeles, Ron Herrera, para vengarse de sus oponentes.
Los participantes escuchan un debate entre Kevin de León e Isabel Jurado en la Iglesia Misión Dolores.
(Wally Skalig/Los Ángeles Times)
La conversación, revelada hace dos años por The Times el miércoles, capturó a De León como los conocedores políticos sabían desde hacía mucho tiempo: un hombre con un enorme resentimiento debido a un ego tan grande como el árbol del general Sherman.
Desde entonces, ha tratado de hacerse pasar por un padre municipal de Warbucks, dando regalos de Navidad a los niños y comida a las familias pobres.
Ahora llegó 10 minutos tarde.
Cuando De León se detuvo para posar para una foto en el cementerio, pensé: el mismo Kevin de siempre. Se ve a sí mismo como un personaje picaresco de una novela que existe en su mente y obliga a otros a lidiar con ella.
Cuando finalmente entró a la iglesia, sus seguidores rugieron y corearon su nombre. Abuchearon a Jurado, pero sus seguidores corearon “¡Y-sa-bel!”
El padre Brendan Busse dio la bienvenida a todos antes de permitir que Delmira González se hiciera cargo de la iglesia.
“Esta es una iglesia y un templo y queremos que sea respetado”, dijo a la audiencia en español antes de exponer las reglas básicas. Sin vítores, aplausos ni resoplidos. No hables cuando los candidatos estén hablando.
Los participantes asienten durante un debate entre Kevin de León e Isabel Jurado en Boyle Heights.
(Wally Skalig/Los Ángeles Times)
Ambos estaban sentados en mesas frente al altar. Junto a De León estaba la famosa estatua de la iglesia, la Señora de los Dolores, con las manos entrelazadas y el rostro congelado por la miseria. Jurado estaba cerca de una pintura de María del Camino, Nuestra Señora del Camino, la patrona de los jesuitas que dirige la misión de Dolores.
Bebieron agua al mismo tiempo que empezaron los moderadores.
Esa fue la última vez que coincidieron en algo.
Jurado, que llevaba una mascarilla quirúrgica debido a un reciente ataque de COVID, dijo en sus comentarios de apertura de un minuto que aprovechó estar de regreso en Misión Dolores, donde asistió a dos foros de candidatos durante las primarias.
“Desafortunadamente, otras personas no estaban presentes”, dijo, hurgando en el juguete de De León.
No jugó.
“Hay una clara diferencia en esta campaña”, dijo De León en español. “He dedicado mi vida al servicio del Estado y a la felicidad de nuestro pueblo. Mi oponente nunca ha hecho nada en beneficio de nuestro pueblo.
“Cometí mis errores”, dijo después de unos segundos. “Pero no estoy mintiendo. Y mi oponente…”
Ella sonrió. “Mintió mucho”.
La candidata al Concejo Municipal Isabel Jurado se postula contra el titular Kevin de León.
(Wally Skalig/Los Ángeles Times)
En las semanas anteriores, los candidatos se habían atacado entre sí en su versión de los debates Lincoln-Douglas en todo el Distrito 14, pero aún más amargamente.
Jurado, residente de Hilland Park, ha prometido mantener el Eastside libre de la influencia corporativa y los escándalos que han plagado a los miembros del consejo del área durante décadas.
De León, que ha recaudado más dinero mientras que Jurado ha obtenido más respaldo, se ha centrado en sus logros en el Ayuntamiento durante su primer mandato y en el Capitolio estatal durante la última década. Descartó a Jurado como un diletante cuyos vínculos con el capítulo de Los Socialistas Democráticos de América en Los Ángeles lo convertían en un peligro para la seguridad pública.
Durante sus 18 años en el cargo electo, De León se ha consolidado como un defensor progresista que se enfrenta a los conservadores. Esa noche, siguió una página del manual de Donald Trump para deshacerse de Jurado.
Lo acusó de mentir seis veces y dio algunos ejemplos concretos. Mencionó el socialismo cuatro veces. Habló casi enteramente en español y dijo:nuestra gente”—nuestra gente—al menos 29 veces, lo que implica que a su oponente, la hija de un inmigrante filipino, probablemente no le importan un bledo las audiencias latinas.
Se burló de las personas detrás del escándalo de la filtración de audio, declarando que ha seguido adelante mientras ellos “se rascan” y “continúan rascándose, rascándose y rascándose” por la herida que les causó.
Afirmó que Jurado fingió su reciente diagnóstico de COVID al referirse a “miembros del público” que supuestamente la vieron en la Galería Glendale. Incluso señaló que Jurado, que en ese momento estaba embarazada de ocho meses, no votó en las elecciones presidenciales de 2008 y, por lo tanto, no logró “convertirse en el primer afroamericano en la historia de los Estados Unidos de América, Barack Obama”.
Su cara sudaba y sudaba hasta que parecía un pecador en el confesionario.
“Hasta hoy, no has movido un dedo para ayudar”. nuestra gente“, dijo De León más tarde en español mientras el moderador tocaba el timbre para avisarle que se le había acabado el tiempo. “Acabas de venir con quejas [complaints] y quejas y quejas“.
Pasó el más mínimo silencio. “llanto– murmuró finalmente. Querellante.
La escena afuera de la Iglesia Misión Dolores en Boyle Heights donde Kevin de León e Isabel Jurado sostuvieron su debate.
(Wally Skalig/Los Ángeles Times)
Sus partidarios, muchos de ellos hombres que pasaban de un debate a otro como los Muertos, se rieron y chocaron los cinco a pesar de las amonestaciones del padre Busse y los voluntarios de la iglesia. De León nunca iba a apaciguarlos.
El cordero sacudió a Churado. A menudo no cumplía su plazo. Continuó cantando líneas, citando a San Óscar Romero: “¡Vamos Dodgers!” mientras levantaba los puños y sacaba a relucir las raíces de De León en San Diego, todo salió bien porque sus seguidores siguieron las reglas y permanecieron en gran medida en silencio. Habló de un canal de trabajo escolar a los sindicatos para luchar contra la violencia juvenil y de hacer que los trabajadores de la ciudad vigilen mejor las luces de las calles y los estacionamientos rotos, planes que sonaron bien pero que no lograron ganar frente a la guerra relámpago de De León.
Cuando el concejal no estaba atacando a su oponente, promocionaba sus logros (inversiones en parques, casas pequeñas para personas sin hogar, proyectos de viviendas asequibles), un contrapunto eficaz a las críticas de Jurado de que no había hecho nada por los votantes. Su idea de “resultados, no ideología” era acertada.
Si se apega a su historial, De León podría convencerme de que efectivamente es un político reformado. En cambio, sonaba como el hombre que el mundo escuchó en el audio filtrado: alguien enojado porque la gente no pensaba que fuera “inteligente”, la palabra que usó para describir su primer mandato.
He aquí un hombre que alguna vez mostró suficiente promesa y ambición como para hacer campaña contra la senadora estadounidense Dianne Feinstein y postularse para alcalde en 2022. Ahora le preguntaron si alguien había falsificado un diagnóstico de COVID.
Jurado y De León se dieron la mano al final del debate de 55 minutos. Salió a hablar con los seguidores. Finalmente tomó el altar para sí mismo.
De León abrazó y posó con sus asistentes llorosos, dejando brillar su sonrisa de un millón de vatios. Esperé mi turno para ver si De León, cuyo personal me había prohibido entrar a su fiesta de lanzamiento en marzo, aceptaría algunas preguntas.
“Fue una discusión estimulante”, dijo cuando le comenté el tono torpe.
Cuando le pregunté qué pensaba, respondió: “Creo que hablé sobre temas que eran importantes para la comunidad de Boyle Heights. Creo que mostramos el cuerpo real de nuestro trabajo”.
¿Por qué siempre llamó mentiroso a Jurado?
De León sonrió aún más.
“Oh, podemos sentarnos, podemos repasar todo si quieres. Confía en mí.”
Sus seguidores formaron un asedio a su alrededor mientras su hombre se dirigía al patio para deleitarse un poco más con su amor.
El residente de South Pasadena, Jorge H. “Fue más merecido de lo que fue”, dijo Rodríguez sobre la discusión, cuando alguien me señaló y susurró: “Él es el enemigo”. “Ambos obtuvieron sus puntos, pero Kevin tiene más experiencia”.
De León habló con los periodistas mientras sus seguidores coreaban su nombre desde lejos. De repente, Stephanie Luna, de 34 años, lo enfrentó.
“¿Por qué no te disculpas por los videos?” preguntó el residente de toda la vida de Boyle Heights. Él la ignoró mientras sus encargados lo conducían al salón de la iglesia. Luna los siguió hasta que cerraron la puerta.
Luego caminó hacia el frente de la iglesia, donde los miembros negros de la comunidad de Los Ángeles estaban protestando, esperando que De León regresara a su auto.
Sus fans los abuchearon o se encararon y gritaron: “¡Kevin!”
“Es un símbolo de quién es Kevin”, dijo Luna cuando le pregunté sobre su encuentro con él. “¿Cómo puedes pedir a tus electores que voten por ti cuando te has escapado de ellos?”
Fue entonces cuando miré el estacionamiento. El auto de De León ya no está. Artfel Dodger del Eastside se escondió en la noche.
