Pero la región con mayores emisiones del mundo necesitará hidrógeno verde (hidrógeno producido a partir de fuentes renovables) para descarbonizar sectores industriales intensivos en carbono como el acero y cumplir con los objetivos climáticos regionales, dijo Simon Nicholas, analista principal del acero en el Instituto de Economía Energética y Financiera. análisis (IEEFA).
Como mayor consumidor y productor de acero del mundo, Asia representa la mayoría de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) del sector y el hidrógeno tiene el potencial de descarbonizar el sector a escala, dijo Nicolas.
En su intervención en la Conferencia de Financiamiento Energético del IEEFA en Kuala Lumpur en septiembre, Nicolas dijo que los altos costos de producción estaban dificultando la adopción por parte de la industria, lo que llevó a cancelaciones de proyectos y reducción de inversiones.
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Necesitamos una revisión de la realidad. Se habla mucho del hidrógeno verde.
Simon Nicholas, analista líder mundial del acero, Instituto de Economía Energética y Análisis Financiero
El hidrógeno verde se produce por electrólisis (división de moléculas de agua en oxígeno e hidrógeno) utilizando energías renovables como la eólica y la solar, que pueden reemplazar eficazmente el hidrógeno producido a partir de combustibles fósiles.
“El acero es uno de esos sectores en los que necesitamos un suministro de hidrógeno verde a un coste razonable”, afirmó Nicholas. Mencionó una nueva instalación en Boden, al norte de Suecia, que será la primera planta siderúrgica a escala comercial en Europa que funcionará con hidrógeno verde. Se espera que la planta, propiedad de H2 Green Steel, esté operativa en 2026.
La red eléctrica descarbonizada del norte de Suecia, que utiliza electricidad procedente de energía hidroeléctrica y eólica, permite producir hidrógeno verde relativamente barato. Este combustible limpio se puede utilizar para producir mineral de hierro hidratado para fabricar acero con bajo contenido de carbono.
En Australia del Sur se vislumbran oportunidades similares para el uso del hidrógeno verde. Nicholas dijo que el estado decidió conectar proyectos de electrólisis a la red para producir hidrógeno verde para 2027.
Sin embargo, la cantidad de energía renovable necesaria para descarbonizar la red eléctrica para producir hidrógeno verde es una barrera clave para su expansión en Asia.
“El problema es que se necesita mucha más energía renovable sólo para descarbonizar la red, y mucho menos para producir hidrógeno verde. Intentar hacer ambas cosas es difícil”, afirmó Nicholas.
Dijo que la mayor oportunidad para implementar hidrógeno verde sería en territorios donde la red ya está descarbonizada, por lo que sería particularmente difícil hacerlo en una Asia alimentada por combustibles fósiles.
Normas y regulación
Además de la necesidad de energía renovable, escalar el hidrógeno verde es difícil debido a la falta de estándares comunes para la producción y uso del combustible.
Kentaro Tamura, director del programa de clima y energía del Instituto de Estrategias Ambientales Globales (IGES) sin fines de lucro en Japón, dijo que se necesitan estándares y esquemas de certificación para el hidrógeno verde para convertirlo en un producto energético comercial.
La falta de un estándar acordado internacionalmente para el hidrógeno significa que los países han desarrollado sus propios estándares y regulaciones para garantizar que el producto final sea verdaderamente respetuoso con el clima, señaló.
“Acordado internacionalmente [hydrogen] El estándar y el reconocimiento mutuo de los esquemas de certificación requiere compromiso político, tiempo y acuerdo sobre los estándares mínimos del estándar”, dijo.
“Se lograron algunos avances en el G7 de Hiroshima el año pasado, donde los líderes relevantes acordaron desarrollar un estándar común de hidrógeno, así como el reconocimiento mutuo de la necesidad de un esquema de certificación. Luego, en la COP28 del año pasado, más de 30 países acordaron trabajar en el desarrollo un plan de certificación de hidrógeno.”
Kentaro señaló que el organismo de normalización, la Organización Internacional de Normalización (ISO), presentó en la COP28 nuevas especificaciones técnicas para la evaluación de la cadena de valor del hidrógeno.
Sobre la base de estas especificaciones, de aquí a 2026 debería desarrollarse un conjunto de tres estándares internacionales para la producción, el acondicionamiento y el transporte de hidrógeno.
Sin embargo, la regulación gubernamental es necesaria para garantizar la estabilidad del sector del hidrógeno verde a medida que se desarrolla, afirmó.
“Las perspectivas para el negocio del hidrógeno verde dependen de la regulación. Si el gobierno cambia las reglas, podría correr el riesgo de interrumpir los proyectos de hidrógeno verde”, dijo.
Añadió que la ampliación del hidrógeno verde debería centrarse primero en sectores de difícil acceso como el acero, el transporte y la ingeniería mecánica.
Nicholas señaló que los desarrolladores de proyectos de hidrógeno verde no pueden firmar acuerdos extranjeros ni implementar proyectos debido a su alto costo.
Dijo que los fabricantes de acero en Europa han dejado de usar hidrógeno verde para producir acero con bajas emisiones de carbono debido al costo, incluso después de construir instalaciones para acero con hidrógeno verde.
En 2023, el hidrógeno verde costará una media de 3,10 dólares y 2,13 dólares por kilogramo, respectivamente, en comparación con el hidrógeno azul y gris.
Tanto el hidrógeno azul como el gris se producen a partir de gas natural; el primero utiliza tecnologías de captura y almacenamiento de carbono y el segundo libera carbono a la atmósfera.
El uso de energía renovable para producir hidrógeno verde contribuye a la principal diferencia en el costo del hidrógeno verde, dado que las fuentes de energía no renovables siguen siendo más baratas y más fácilmente disponibles en la mayor parte de Asia.
Nicolas añadió que si bien los gobiernos podrían ayudar a reducir los costos mediante subsidios y otros incentivos, era necesario “verificar la realidad” sobre el hidrógeno verde.
“Necesitamos olvidarnos de algunos de los usos propuestos para el hidrógeno verde porque en realidad no necesitamos tanto hidrógeno verde como pensamos y sólo centrarnos en los sectores clave en los que realmente marcará la diferencia”. dijo.
