La Comisión de Prácticas Políticas Justas de California está investigando las donaciones recibidas por el concejal de la ciudad de Los Ángeles, Kevin de León, durante su campaña de reelección.
La investigación surge de acusaciones detalladas en una denuncia anónima presentada ante la FPPC en noviembre pasado que involucra a una organización sin fines de lucro que distribuye alimentos a personas mayores y familias de bajos ingresos en el vecindario Eastside de De Leon a través de un contrato con la ciudad.
La demanda alega que las contribuciones a la campaña de De León por parte de empleados de la organización sin fines de lucro, así como de la esposa y la hija de su fundador, probablemente Ley del Estado cuyo objetivo es impedir la “experiencia de juego de pago”.
La Sección 84308 de la Ley de Reforma Política prohíbe a quienes hacen negocios con una agencia gubernamental contribuir con más de $250 a un funcionario de esa agencia. También prohíbe a los funcionarios electos tomar decisiones en ciertos casos si han recibido más de 250 dólares en los últimos 12 meses de los participantes en el caso. Los funcionarios tampoco pueden aceptar contribuciones de más de $250 de las partes de un caso durante 12 meses después de que se toma la decisión.
En total, la campaña de De León recibió $6,900 en donaciones durante la temporada electoral 2023-2024 de siete personas que trabajan para la organización sin fines de lucro World Harvest Family and Charities, según el sitio web de la Comisión de Ética del Condado de Los Ángeles. Además, la esposa y la hija del fundador donaron 1.800 dólares cada una.
La denuncia alega que las donaciones pueden haber sido “agrupadas”, un término utilizado cuando una persona recauda contribuciones de campaña de otros donantes.
De León firmó un contrato de 480.000 dólares con World Harvest en mayo de 2023, incrementándolo a 1,91 millones de dólares en febrero.
Sus eventos de entrega de comida, en los que se celebró World Harvest, fueron una parte clave de la reconstrucción de su imagen después de que él y otros tres líderes políticos fueran grabados haciendo comentarios racistas y vulgares.
Está enfrascado en una reñida batalla con su rival Ysabel Jurado, una abogada de derechos de inquilinos que fue la favorita a principios de marzo para representar a los vecindarios del centro de Los Ángeles y el lado este. Las elecciones son el 5 de noviembre.
David Meraz, asesor de campaña de De León, negó haber actuado mal.
“Nuestra campaña siempre ha sido transparente y ha cumplido con la ley de caridad”, dijo Meraz.
Glenn Curado, fundador y director ejecutivo de World Harvest, calificó la investigación de la FPPC como “estúpida” y dijo que nadie de la agencia estatal se había puesto en contacto con él.
Dijo que no pidió a su personal que contribuyera a la campaña de De León. Lo hicieron solos, dijo Curado, porque conocían al miembro de la junta directiva a través de su trabajo con World Harvest.
Curado dijo que le preguntó a su esposa e hija: “¿Quieres apoyar a Kevin?” Y ellos dijeron: “Por supuesto”.
Curado y World Harvest estuvieron entre los grupos honrados el viernes por el Ayuntamiento de Los Ángeles por su trabajo en la reducción de la inseguridad alimentaria.
La FPPC envió una carta a De León y su comité electoral en noviembre de 2023, informándole de las acusaciones e invitándolo a proporcionar información y documentos.
El 25 de abril, la comisión informó a De León y su comité de campaña que el departamento de aplicación de la ley había abierto una investigación.
El portavoz Jay Wierenga dijo que la comisión no comenta sobre casos abiertos. Dijo que la comisión realizará una revisión inicial de la denuncia y luego decidirá si continúa con la investigación.
El portal en línea de la comisión enumera el delito que se investiga como “contribuciones de campaña blanqueadas”.
“Lavado de dinero: ¿estás bromeando?” Dijo Curado. “Nos gusta [De León]y la gente le dio algo de dinero.
En mayo de 2023, siete meses después de que el audio de la conversación racista se volviera viral, De León firmó un contrato de 480.000 dólares con World Harvest. Usó fondos discrecionales de su distrito, por lo que el contrato no necesitaba ser aprobado por el Ayuntamiento.
En los sorteos semanales de comida, la foto de De León estaba pegada en el camión de World Harvest que entregaba la comida, así como en las bolsas azules entregadas a los residentes.
Alicia Romero, secretaria de World Harvest, que firmó el contrato de la ciudad, donó $1,000 a la campaña de De León el 25 de septiembre de 2023 y $900 el 27 de mayo de 2024, según el sitio web de la Comisión de Ética de la ciudad. En las donaciones, figura como “gerente del Banco Mundial de Alimentos” o “gerente de almacén”.
La campaña le devolvió $100 a Romero el 28 de septiembre de 2023 y le dio otros $900 el mes pasado.
Curado dijo que un representante de la campaña de De León le dijo que Romero no podía donar porque lo consideraban un “funcionario” de la organización sin fines de lucro.
Según las leyes de ética de la ciudad, algunos funcionarios tienen prohibido aceptar donaciones de altos funcionarios de empresas que tienen grandes contratos con la ciudad.
“Devolvimos el dinero para cumplir con las leyes municipales y estatales”, dijo Meraz, consultor de la campaña de De León.
Otros donantes enumerados como empleados de World Harvest incluyen a Branden Curado, quien donó $900 el 25 de septiembre de 2023 y $900 en junio de 2024, y Scott Curado, quien donó $900 el 25 de septiembre de 2023 y $400 el 28 de mayo de 2024. están incluidos. al sitio web de ética de la ciudad.
Yesenia Ramírez, que figura como vicepresidenta de relaciones públicas de la organización sin fines de lucro, donó $900 el 25 de septiembre de 2023.
La esposa de Glenn Curado, Claudia Curado, que figura como ama de casa, donó un total de $1,800 en tres días: 25 de septiembre de 2023, 27 de mayo de 2024 y 30 de junio de 2024. Su hija, Nicole Curado, también donó un total de $1,80. 29 de septiembre de 2023 y 30 de junio de 2024, según el sitio web de ética de la ciudad.
El redactor del Times, David Zahniser, contribuyó a este informe.
