La Corte Suprema despejó el miércoles el camino para una regla de cambio climático aprobada por la administración Biden lo que obligaría a las centrales eléctricas de carbón a reducir la contaminación de carbono en un 90% o cerca de 2032.
Por 7 votos a 1, el tribunal rechazó una serie de apelaciones de emergencia presentadas por estados liderados por republicanos y por las industrias del carbón y la energía.
La decisión es una leve sorpresa, ya que los conservadores en la corte han bloqueado repetidamente los ambiciosos planes de cambio climático de la EPA.
La decisión es una victoria para los ambientalistas y la administración Biden, pero no es un veredicto final sobre la legalidad de las nuevas regulaciones. Esto indica que la mayoría del tribunal se inclina a favor del cumplimiento de las normas.
El juez Clarence Thomas no estuvo de acuerdo. Mantuvo la EPA mientras los tribunales inferiores la consideraban.
Los fiscales Neil M. Gorsuch y Brett M. Kavanaugh dijo en una breve declaración que los opositores tenían argumentos sólidos, pero que no había necesidad de bloquear la regulación en esta etapa inicial.
El juez Samuel Alito Jr. no participó en la decisión.
La EPA dice que las centrales eléctricas son la segunda fuente más grande de contaminación por carbono después de los vehículos de motor.
Es la tercera vez en una década que los conservadores han pedido a la corte que impida a la EPA y a los presidentes demócratas implementar nuevas y ambiciosas reglas para limitar la contaminación de carbono de las plantas de energía.
La EPA anunció sus últimas normas anticontaminación en abril, diciendo que la tecnología de captura de carbono permitiría a las nuevas plantas de carbón y gas “lograr reducciones significativas en la contaminación de carbono a un costo razonable”.
Pero los fiscales generales de Virginia Occidental y otros 26 estados republicanos acudió a los tribunales para bloquear las reglas adelante Junto con la industria eléctrica y la Cámara de Comercio de Estados Unidos, argumentaron que la tecnología de captura de carbono era demasiado cara y no estaba probada para las grandes centrales eléctricas.
“Estos [carbon capture] Los sistemas no están listos para el tiempo de anticipación”, dijeron al tribunal.
También argumentaron que la red eléctrica del país estaría en riesgo si las plantas de combustibles fósiles siguieran adelante.
Abogado de California. El general Rob Bonta y otros fiscales generales estatales de otros 21 estados demócratas instaron al tribunal a respetar las reglas. El cambio climático y los fenómenos meteorológicos extremos “presentan el mayor riesgo para la fiabilidad de la red”, dijeron.
Los abogados del Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles y de Pacific Gas Electric se unieron a varias otras empresas de servicios públicos de California y Nueva York para instar al tribunal a desestimar las apelaciones de Virginia Occidental y el estado del carbón.
Dos veces antes el tribunal anuló importantes regulaciones que limitaban la contaminación de las centrales eléctricas.
En 2015, el presidente Obama y la EPA anunciaron el Plan de Energía Limpia, que estableció límites estatales a las emisiones y forzó la transición al gas natural y la energía renovable.
Pero los estados mineros apelaron y la Corte Suprema bloqueó el plan por 5 votos a 4 en febrero de 2016, días antes de que muriera el juez Antonin Scalia.
Cuando la administración Biden decidió intentarlo de nuevo, el tribunal interpuso otra apelación y gobernó para Virginia Occidental y los estados carboníferos en 2022.
La EPA citó una disposición de la Ley de Aire Limpio que decía que podría exigir a los estados que reduzcan la contaminación mediante “el mejor sistema para reducir las emisiones”, diciendo que el “mejor sistema” sería dejar de quemar combustibles fósiles.
Pero en una decisión de 6-3, el tribunal rechazó ese enfoque amplio, diciendo que el “sistema de reducción de emisiones” se aplica a las plantas de energía, no al sistema de generación de electricidad del estado.
En respuesta, las regulaciones recientes de la EPA se centran directamente en las plantas de energía y en cómo reducir sus emisiones.
En julio, una decisión de 3-0 de un tribunal de apelaciones de Washington se negó a bloquear las reglas, lo que llevó a Virginia Occidental y otros estados mineros de carbón a apelar nuevamente ante la Corte Suprema.
La fiscal general Elizabeth Preloger, en representación de la EPA y la administración Biden, instó al tribunal a desestimar la apelación de los estados mineros. Señaló que las reglas no entrarán en pleno efecto hasta 2032, lo que dará a los estados suficiente tiempo para cumplirlas.
Las normas siguen un enfoque específico, afirmó. Dijo ante el tribunal el 19 de agosto: “La captura de carbono es una tecnología que permite a las centrales eléctricas individuales reducir sus emisiones. Transporta el gas natural a través de un gasoducto y almacena permanentemente el dióxido de carbono bajo tierra.
En junio, los jueces votaron 5-4 a favor de defender una norma de la EPA que habría requerido que los estados del Medio Oeste hicieran más para limitar el smog que contamina el aire en los estados de la Costa Este.
La mayoría estuvo de acuerdo con los tribunales inferiores que se pusieron del lado de los estados y cuestionaron si sus planes de calidad del aire eran inconsistentes.
