Los funcionarios estatales y federales han decidido no liberar agua adicional este otoño para apoyar a los peces en el delta del río Sacramento-San Joaquín, en peligro de extinción, una medida controvertida que fue elogiada por los principales distritos de agua de California pero por grupos ambientalistas condenados como un debilitamiento significativo de la protección. para peces peligrosos.
El debate se centra en una medida que daría prioridad a corrientes adicionales para el eperlano del delta en peligro de extinción, una especie que se encuentra en grave declive y se cree que lo está. cerca de la extinción en la naturaleza El proceso de liberar un pulso de agua a través del delta generalmente comienza en septiembre y octubre, cuando el estado experimenta condiciones relativamente húmedas, como lo ha hecho durante los últimos dos años.
Una coalición de grupos ambientalistas y pesqueros dijo que los flujos, llamados derrame “Fall X2”, son críticos para el derretimiento del delta, y la decisión de los funcionarios estatales y federales de suspender el evento representa una amenaza adicional para los peces.
“A estas alturas del año que viene, es posible que estemos ante la extinción de una especie de pez que alguna vez fue increíblemente abundante”, dijo Gary Bobker, director principal de políticas del grupo Amigos del Río. “Y es completamente prevenible”.
Los administradores de las principales empresas de agua no estuvieron de acuerdo, calificaron el requisito de obsoleto y dijeron que no ayudaría a restaurar la población del delta. Los Contratistas Estatales de Agua, una asociación de 27 agencias estatales, dijeron que los cambios de este año mantendrían los recursos necesarios en los embalses.
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La organización elogió lo que describió como la “gestión adaptativa” de California, dijo en un presione soltar Estudios recientes han demostrado que estos derrames “no están produciendo los beneficios para el mineral del Delta que se estimaron originalmente en 2008”.
“Estamos muy satisfechos con la decisión de confiar en un conjunto completo de evidencia científica para evaluar el costo de las emisiones de Fall X2”, dijo Jennifer Pierre, gerente general de State Water Contractors.
Dijo que la decisión proporciona la misma protección para los peces y la calidad del agua que la opinión biológica existente de 2019 emitida por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre y el permiso existente para las instalaciones de bombeo del estado en el delta.
“Felicitamos a los jefes de Estado por su compromiso continuo con la toma de decisiones basada en la ciencia”, dijo Pierre.
Los contratistas públicos de agua y los principales proveedores de agua agrícola, incluidos los distritos de agua de Westlands, San Luis y Delta Mendota y la Autoridad del Agua de Friant, pidieron a las agencias estatales y federales en una carta del 21 de agosto que no liberaran agua este año. .
Afirmaron que el suplemento no debería usarse por varias razones, incluidos “hallazgos científicos revisados por pares que indican que la medida es ineficaz para el propósito previsto”.
Escrito por Pierre y otros directivos carta que los recientes estudios de seguimiento de los metales del delta han dado “resultados muy decepcionantes” y “sólo se ha observado un derretimiento en las últimas semanas”. Dijeron que es probable que, a pesar de los esfuerzos en curso para proteger a los peces, “es poco probable que las cantidades restantes y mensurables de eperlano Delta puedan beneficiarse de la acción Fall X2”.
Pierre también dijo que la medida ha dañado gravemente el suministro de agua del estado en años anteriores, como en 2023, cuando los operadores del Proyecto Estatal de Agua “enviaron 600,000 acres-pie al océano”, más que el uso total anual de agua de Los Ángeles. Este año, funcionarios estatales dijeron que un cierre de flujos ambientales adicionales en octubre podría permitir a California entregar hasta 150.000 acres-pie de agua adicional.
El agua del delta se gestiona a través de los acueductos del Proyecto de Agua Estatal y el Proyecto Federal del Valle Central, que abastece a granjas en el Valle de San Joaquín y a ciudades del sur de California.
La Oficina de Recuperación federal y el Departamento de Recursos Hídricos del estado operan sistemas de agua en el delta de acuerdo con una opinión biológica de 2019 que, durante el otoño de los años húmedos, requiere que las agencias “proporcionen flujos adicionales, conocidos como Otoño X2, o retirar el resto del agua.” medidas de protección similares o mayores para mejorar el hábitat del Delta Meltid”, dijo Mary Lee Knecht, portavoz de la Oficina de Recuperación.
“Durante septiembre, Reclamation y DWR implementaron las regulaciones de flujo de caída X2 requeridas y medidas adicionales opcionales para mejorar el hábitat del Delta en Suisun Marsh, y ahora están reduciendo los requisitos de flujo en octubre”, dijo Knecht en un correo electrónico a The Times. Dijo que la Oficina de Recuperación y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos concluyeron que “proporcionaría una protección similar o mejor para el fundido” y permitiría a los científicos probar qué tan efectivas son las descargas de agua.
El Departamento de Recursos Hídricos del estado dijo que los funcionarios también utilizaron puertas en Suisun Marsh para “buscar un hábitat adecuado” para los peces en peligro de extinción en el delta. El departamento dijo en un correo electrónico que los modelos realizados por funcionarios federales de vida silvestre muestran que el flujo adicional en el delta este octubre “no es un factor significativo en la supervivencia del eperlano del Delta”.
Los funcionarios estatales de vida silvestre aprobaron el enfoque.
Recientemente ambientalistas escribió a funcionarios federales y estatales les insta a detener el flujo adicional en el delta. Dijeron que el exceso de agua en el delta ha desempeñado un papel importante a la hora de evitar la destrucción de los minerales del delta durante varios años, y que sería “irresponsable e indefendible” no poner el agua a disposición.
“La situación del Delta Smelt es terrible, y sus niveles récord de población requieren una intervención drástica por parte de las agencias estatales y federales responsables de evitar su destrucción”, dijeron varios líderes del grupo en un comunicado. carta.
Recientemente artículoBobker y John Rosenfield, director científico de San Francisco Baykeeper, dijeron que una gran cantidad de investigaciones científicas muestran que los flujos más grandes en el delta durante el otoño siguen siendo importantes para prevenir la pérdida de minerales del delta.
“California habitualmente no hace cumplir las leyes ambientales diseñadas para proteger nuestros ecosistemas acuáticos”, escribieron. “Siguiendo el liderazgo estatal, las agencias federales están descuidando las protecciones ambientales y abandonando las escasas protecciones que alguna vez ofrecieron para proteger los peces, la vida silvestre, las vías fluviales y la calidad del agua, impidiendo más transferencias de agua para cumplir con los requisitos aparentemente inaceptables de California”.
El debate encaja con luchas paralelas sobre si California debería adaptar su política hídrica. proteger la población de peces en los ríos del estado en condiciones de sequía y cambio climático.
Otras especies de peces también han disminuido en los últimos años. Los reguladores tienen Prohibida la pesca comercial y recreativa para el salmón Chinook a lo largo de la costa de California durante los últimos dos años para ayudar a la especie a recuperarse.
Grupos medioambientales y pesqueros Dijo que la exportación de agua ha aumentado. del delta este otoño causa gran preocupación.
Barbara Barrigan-Parilla, directora ejecutiva del grupo Restore the Delta, dijo que las agencias estatales están “cambiando las reglas para debilitar las protecciones del Delta para intereses económicos especiales”, incluidos los grandes proveedores de agua y la industria agrícola del Valle de San Joaquín.
“Las regulaciones de protección de peces sólo funcionan cuando se hacen cumplir”, dijo Chris Schutz, director ejecutivo de la Alianza para la Conservación de la Pesca Deportiva de California. Dijo que el enfoque actual equivale a una mala gestión y “hace que las reglas sean opcionales cada vez que los contratistas de agua se quejan por más agua”.
