Los escándalos de abuso sexual del clero han sacudido a las iglesias católicas de todo el mundo, pero la Arquidiócesis de Los Ángeles ha sufrido daños financieros en pocos lugares.
Con un acuerdo récord de $880 millones con las víctimas anunciado esta semana, la Arquidiócesis de Los Ángeles ha pagado más de $1.5 mil millones.
El proyecto de ley refleja su rango como la diócesis más grande del país, con más de 4 millones de miembros, y una ley de California que dio a los acusadores más tiempo para presentar demandas.
Pero los abogados defensores y otras personas involucradas en más de dos décadas de litigios dicen que también es una señal de que los líderes de la iglesia no logran identificar al clero abusivo y prevenir más crímenes.
Algunos de esos sacerdotes, después del tratamiento en centros residenciales, fueron trasladados a nuevas parroquias, a menudo en barrios de inmigrantes, donde los abusos continuarían.
Con los últimos acuerdos, el número de personas que denuncian abusos asciende ahora a casi 2.500.
Pero la cifra real podría ser mucho mayor, dicen los abogados.
Una de las razones del tamaño de la tarifa de Los Ángeles es que la legislatura de California en 2019 dio a los adultos más tiempo para presentar una demanda sobre abuso sexual infantil, lo que provocó un aumento en el número de sobrevivientes. Esto amplió el tiempo disponible para litigios en comparación con otros estados que también han estado plagados de escándalos de abuso.
“La Arquidiócesis de Los Ángeles no es una anomalía”, dijo el abogado Mike Reck. “Es más grande y ha sido más debatido, por lo que hemos aprendido más sobre cómo funcionó. No estoy seguro de que la arquidiócesis sea peor que otros lugares. Creo que sabemos que no tenemos tanta información como otras diócesis.”
Los abusos -y los intentos de encubrirlos- se remontan a décadas atrás.
Llega a los niveles más altos de la iglesia. Señora. Benjamin Hawkes, el segundo al mando de dos cardenales y líder popular que inspiró el personaje de Robert De Niro en True Confessions, ha sido acusado de abuso tras su muerte.
Un tesoro de documentos de la iglesia que sirvieron como hoja de ruta para el encubrimiento ha sido objeto de intenso escrutinio por parte del cardenal Roger Mahoney, cuyo manejo del abuso clerical ha sido criticado.
Mahoney, arzobispo de Los Ángeles durante más de dos décadas, fue un líder joven e influyente que utilizó su posición en la diócesis en las décadas de 1980 y 1990 para abogar por la justicia social y económica, entre causas grandes y pequeñas. Pero su legado quedó empañado después de que se reveló que había supervisado numerosos nombramientos de sacerdotes que habían admitido o habían sido acusados de abusar de niños pequeños.
Con medidas inmediatas, el número de víctimas en la archidiócesis más grande de los Estados Unidos aumentó significativamente.
“La verdadera culpa la tiene Roger Mahoney”, dijo el abogado John Manley, que ha representado a víctimas de agresión sexual durante décadas. “Podría haber venido aquí en 1986 y marcar la diferencia. En cambio, optó por ocultárselo al público, a los medios y, lo más importante, a las autoridades”.
Una cultura de secreto y la práctica de intercambiar sacerdotes acusados entre parroquias en lugar de notificar a las autoridades (una característica del escándalo que ha ocurrido en las diócesis de todo el país) también ha sido un problema persistente en Los Ángeles. Los defensores de las víctimas dicen que el retraso en la ejecución de los sacerdotes acusados les permitió moverse de un lugar a otro y abusar de otros niños.
Según la Red de Sobrevivientes de Abusos por Sacerdotes, la lista de abusadores en la Arquidiócesis de Los Ángeles incluye más de 500 nombres.
“Hubo un flujo constante e ininterrumpido de cientos de perpetradores en la Arquidiócesis de Los Ángeles”, dijo Patrick Wall, defensor de los sobrevivientes de abuso sexual y ex monje benedictino.
Mahoney no pudo ser contactado de inmediato para hacer comentarios.
Mahoney escribió en una carta en 2013 que había cometido “errores” al abordar el abuso sexual, pero añadió que había seguido los procedimientos vigentes en las diócesis de todo el país: retirar a los sacerdotes del ministerio activo si hay sospechas razonables de abuso y colocarlos en residencia, transferir el departamento. centro de tratamiento.
No sabía en ese momento que “seguir estos procedimientos no era efectivo y no permitía a los infractores comportarse de tal manera que pudieran continuar sirviendo al clero con seguridad”.
“Nada en mi formación o educación me equipó para enfrentar este serio desafío”, escribió.
El arzobispo de Los Ángeles, José Gómez, destituyó temporalmente a Mahoney de todos los cargos públicos en 2013 debido a su mal manejo de un escándalo de abuso sexual que no tenía precedentes en la Iglesia católica de Estados Unidos en ese momento.
Mahoney, que ahora tiene 80 años, vivió durante varios años en un pueblo parroquial del Valle de San Fernando. Después de jubilarse, prometió dedicar más tiempo a la reforma migratoria, una pasión de toda su vida que surge de su experiencia con trabajadores migrantes en los campos del Valle de San Joaquín durante sus años en las diócesis de Fresno y Stockton.
Los propios registros de la iglesia, protegidos por un ejército de abogados durante décadas, revelaron una conspiración organizada para impedir que las autoridades investigaran conductas criminales.
En las memorias escritas en 1986 y 1987, la Sra. Thomas Curry, entonces asesor de la arquidiócesis en casos de abuso sexual, sugirió formas de evitar que la policía investigue a los sacerdotes que admitieron ante los funcionarios de la iglesia que abusaron sexualmente de niños. Curry sugirió a Mahoney que la diócesis impida que los sacerdotes vean a terapeutas que puedan alertar a las autoridades, y que les dé a los sacerdotes asignaciones fuera del estado para evitar investigaciones criminales.
Señora. Pedro García admitió ante funcionarios de la iglesia que se aprovechaban de niños indocumentados en iglesias predominantemente de habla hispana. Después de salir del centro de tratamiento, Mahoney le dijo que se mantuviera alejado de California para evitar repercusiones legales, según archivos internos de la iglesia.
“Creo que si Monseñor García reaparece aquí en la archidiócesis, podremos presentar algún tipo de caso legal, tanto penal como civil”, dijo el arzobispo al director del centro de tratamiento en julio de 1986.
García dejó el sacerdocio en 1989 y nunca fue procesado. Murió en 2009.
Otro sacerdote, Padre Michael Baker -uno de los abusadores más prolíficos de la iglesia- fue acusado de abusar de al menos 40 niños durante sus décadas como sacerdote. En 2007, Baker fue declarado culpable en un tribunal penal de violar a dos niños. Fue sentenciado a 10 años de prisión, pero fue liberado en 2011 debido al tiempo cumplido en la cárcel del condado y su buen comportamiento.
Los dos hermanos alegaron que Baker comenzó a abusar de ellos en la iglesia católica St. Hillary en Pico Rivera en 1984, cuando tenían 5 y 7 años, según registros judiciales. La familia de los niños se mudó a México en 1986, pero Baker los trasladó a Los Ángeles, Palm Springs y Arizona durante los siguientes 13 años, donde supuestamente el abuso continuó hasta 1999, al menos una vez ante un sacerdote del condado de Los Ángeles. muestran los registros judiciales.
Los registros muestran que Mahoney sabía sobre el abuso sexual de niños por parte de Baker décadas antes de que saliera a la luz.
En 1986, Baker planteó la cuestión por primera vez en un memorando al cardenal después de que Mahoney se acercara a los sacerdotes para denunciar comportamientos inapropiados, según registros internos. registros de la iglesia.
“Durante el retiro del sacerdote… usted nos invitó a hablarle sobre la sombra que algunos de nosotros tenemos”, dijo Baker. “Me gustaría invitarte.”
Durante un retiro espiritual en diciembre de 1986, Baker confesó y fue trasladado a un centro de tratamiento en Nuevo México. Según los registros de la iglesia, la policía no fue notificada y no se intentó contactar a los niños que supuestamente sufrieron abusos.
Baker volvió a servir en la Arquidiócesis de Los Ángeles en 1987, según muestran los registros de la iglesia. En ese momento, Mahoney informó a Baker que no se le permitía estar a solas con el niño, pero los registros muestran que Baker violó esa orden al menos tres veces, todas las cuales fueron observadas por el personal de la arquidiócesis.
Baker permaneció en el ministerio hasta el año 2000, cuando falleció, según muestran los registros de la iglesia. En 2002, mientras se desarrollaba el escándalo de abuso del clero, The Times reveló que la arquidiócesis había pagado en secreto a dos de las víctimas de Baker 1,3 millones de dólares dos años antes.
