Bajo la influencia de Lionel Messi, la MLS ha establecido cifras récord de asistencia y ha aumentado sus ingresos por patrocinios esta temporada.
Al finalizar la temporada regular, la Liga de Fútbol de Estados Unidos informó que había registrado un aumento del 5% en la asistencia a los estadios respecto al año anterior, con un total de 11,45 millones de espectadores. Esto representa un aumento del 14% en comparación con 2022.
Dos juegos tuvieron más de 70.000 y cinco más de 50.000. Un partido en abril atrajo a 72,610 personas para ver a Lionel Messi y el Inter Miami jugar contra el Sporting Kansas City en el Arrowhead Stadium.
De media, hubo 23.234 espectadores, una cifra récord. Diez clubes establecieron o igualaron récords de asistencia, además de un récord de 213 partidos con entradas agotadas.
Incluso excluyendo los partidos fuera de casa de Messi, la asistencia promedio seguiría siendo la mejor en la MLS.
La liga espera que unos 12 millones de aficionados asistan a los partidos, incluidos los playoffs, que comienzan esta semana.
No hay duda de que Messi es el más interesante. El astro argentino -ocho veces ganador del Balón de Oro- es favorito para llevarse el premio al Jugador Más Valioso en una temporada en la que ha marcado 20 goles y asistido 10 veces en sólo 19 partidos.
Inter Miami ganó el Shield Supporters’ Trophy por anotar la mayor cantidad de puntos en una temporada regular con 74 puntos, uno más que el récord establecido por Nueva Inglaterra en 2021.
“No hay duda de que nos expuso a una audiencia global y despertó el interés de los aficionados al deporte en nuestro país”, dijo Chris McGowan, director de operaciones y optimización de clubes de la MLS. “Nuestros clubes han hecho un muy buen trabajo aprovechando eso y dándose cuenta de que los futbolistas no juegan para siempre. “Tener al mejor jugador de la historia en nuestra liga es algo que tenemos que aprovechar al máximo”.
Si bien Messi ha tenido un gran impacto en el crecimiento de la liga desde que firmó con el Inter Miami el año pasado, McGowan citó otros factores, como una mejor experiencia en el estadio.
“La gente disfruta del gran ambiente en nuestros juegos en toda la liga”, dijo McGowan. “Esta es una audiencia eufórica. Están sucediendo muchos eventos. “Es un buen momento todos los sábados por la noche y la gente lo nota”.
El éxito de la liga no se trata sólo de la participación.
La MLS también informó un aumento del 13% en los ingresos por patrocinio, que está a la par a nivel de clubes. Un total de 18 nuevos miembros se unieron a la MLS este año.
La liga también creció en sus canales sociales y digitales, con seguidores que crecieron un 26%, TikTok un 26%, YouTube un 21% e Instagram un 10%.
Los playoffs comienzan el martes con la ronda de comodines. Atlanta United y Montreal se enfrentarán para determinar el rival de Messi e Inter Miami en la primera ronda.
Portland recibe a Vancouver en el otro partido de comodines el miércoles.
