Un panel estatal bloquea la libertad condicional para el ex detective de LAPD. Stephanie Lazarus anuló una decisión anterior que podría haberla liberado de cadena perpetua por el asesinato en 1986 de la esposa de su exnovio.
Un panel de tres miembros encontró el miércoles una buena causa para revocar una recomendación de noviembre pasado de liberar a Lazarus, de 64 años, quien pasó 25 años en el Departamento de Policía de Los Ángeles antes de ser arrestado por sus colegas en 2009.
Este es el último acontecimiento en un caso de asesinato que ha sacudido al Departamento de Policía de Los Ángeles. Lazarus todavía está en libertad condicional y está prevista otra audiencia en los próximos meses.
El gobernador Gavin Newsom pidió previamente a la Junta de Libertad Condicional de California que revisara un plan para liberar a Lazarus, y en mayo el panel decidió revisar más pruebas en su caso.
Al anunciar la decisión de la junta de cancelar, la comisionada Julie Garland dijo que se programará una audiencia de elegibilidad para Lazarus dentro de 120 días.
“Sabemos que esto significa otra ronda de audiencias para todos ustedes, y estoy seguro de que es difícil para todos ustedes, pero es lo que requieren las reglas a las que estamos sujetos”. Dijo Guirnalda.
Lazar había estado en la policía durante más de dos décadas cuando los detectives de homicidios de LAPD abrieron el caso sin resolver de Sherri Rasmussen, una directora de enfermería de 29 años casada con el exnovio de Lazar.
Inicialmente, los investigadores creyeron que Rasmussen, que había sido brutalmente golpeado y recibió tres disparos en el pecho, había sido asesinado durante un intento de robo. Pero en 2009, las pruebas de ADN de la saliva de las marcas de mordeduras en su cuerpo vincularon a Lazar con el crimen.
Tres años más tarde, Lazarus fue declarada culpable de asesinato en primer grado y sentenciada a 27 años en la Institución de California para Mujeres en China.
Lazarus, quien se declaró culpable de los asesinatos en una audiencia en noviembre, dijo al panel que había estado estudiando la Biblia y tomando clases de autoayuda desde su arresto, incluyendo una licenciatura y una maestría en teología.
“Cuando estuve en la cárcel del condado, de junio de 2009 a 2012, comencé mi proceso de rehabilitación”, dijo. “Hoy me di cuenta de que no puedo controlar a nadie más que a mí mismo y que soy responsable de mis propias decisiones”.
Lazarus y el marido de la víctima, John Rutten, se conocieron cuando eran estudiantes en la UCLA en la década de 1970. Aunque los dos salieron casualmente durante varios años después de graduarse, Rutten testificó en el juicio que nunca consideró a Lazarus su novia.
Más tarde conoció a Rasmussen y se comprometieron. Después de un tiempo, dijo Rutten, se enfrentó a Lazarus, entonces oficial de patrulla de LAPD, y le pidió que no se casara con ella.
Rutten y Rasmussen se casaron en 1985. Al año siguiente, Rüten volvió del trabajo y encontró su cuerpo.
Durante la audiencia del miércoles, Rutten dijo al panel que Lazarus “ejerció sus derechos al máximo, pero nunca hizo lo correcto”.
“Esta no es una típica rehabilitación criminal”, dijo. “Solicito que se conceda esta libertad condicional”.
Teresa Lane, hermana de Rasmussen, dijo al panel que su familia había estado lidiando con los efectos del crimen durante casi cuatro décadas.
“Se necesitaron más de 23 años para realizar un arresto”, dijo Lane. “Mis padres estaban decididos a encontrar justicia para mi hermana, especialmente para mi padre. Una vez arrestados, mis padres nunca faltaron a una audiencia o a una cita en la corte. Si todavía estuvieran con nosotros, estarían aquí hoy para luchar por justicia para Sherry.
“Es por eso que mi familia y yo estamos aquí para continuar el viaje. Mi familia sólo quiere justicia para mi hermana. Si se concede la libertad condicional, será la mayor injusticia”.
Los defensores de Lazar, incluidos varios ex reclusos, incluido uno que fue condenado injustamente, elogiaron su liderazgo en la educación penitenciaria y los programas religiosos. Sus partidarios dicen que ayudó a consolar a prisioneros moribundos y compró libros para otros.
Cuando Lazar habló sobre su crimen en noviembre pasado, le dijo a la junta de libertad condicional: “Hasta el día de hoy me enferma haber jurado proteger y servir a la gente, y haberle quitado a Sherri Rasmussen, una enfermera. “Lo sentí. Lo único en lo que podía pensar era en salir de allí antes de que llegara la policía”.
Matthew McGough contribuyó a este informe como reportero del grupo.
