Los creadores de contenido adolescente que afirmaron en una demanda que la madre de la popular influencer de YouTube Piper Rockelle fue abusada “emocional, física y a veces sexualmente” llegaron a un acuerdo en el caso por 1,85 millones de dólares.
El acuerdo, anunciado el martes, marcó el final de una saga explosiva que arrojó luz sobre el oscuro y a menudo desregulado mundo de las estrellas infantiles de las redes sociales que ganan mucho dinero en línea.
En enero de 2022, 11 jóvenes actores conocidos como “The Squad” y sus tutores presentaron una denuncia ante el Tribunal Superior del condado de Los Ángeles porque la madre de Rockell, Tiffany Smith, no les había compensado adecuadamente por su trabajo. Rockell, que tiene 12 millones de suscriptores en YouTube, ganó la mayoría de sus seguidores a través de videos que filmó con sus amigos, en los que bromeaban, bailaban y tocaban violonchelos.
Aunque Rockell ganaba hasta 625.000 dólares al mes, los ex miembros del Squad afirmaron en su demanda que a menudo trabajaban sin comidas ni descansos y no asistían a la escuela. Una investigación del 2022 Times sobre el negocio de Rockell también informó acusaciones más graves: algunos niños dijeron que Smith le sugirió a una niña de 11 años cómo practicar sexo oral, envió la ropa interior de su hija a los hombres y tocó a algunos miembros del escuadrón de manera inapropiada; a veces imita su voz. del gato muerto mientras lo hace.
Smith y Hunter Hill, su entonces novio y compañero de trabajo, negaron las acusaciones ante el tribunal. No respondieron a una solicitud de comentarios enviada esta semana a su abogado, Kenneth Ingber.
Matthew Sarelson, de la delegación, dijo que el acuerdo permitió al grupo evitar un juicio que, según él, se habría prolongado durante meses y “requirió que los niños, sus padres, sus amigos y sus médicos testificaran sobre las cosas que los niños dejaron”. detrás.
Los demandantes originalmente solicitaron al menos 22 millones de dólares en concepto de daños y perjuicios.
“Estoy feliz y aliviado por mis clientes”, escribió Sarelson en un correo electrónico, “11 niños que soportaron un ambiente abusivo y tuvieron el coraje de hablar”.
La casa de Tiffany Smith y Piper Rockelle en Los Ángeles, fotografiada en 2022. Muchos de los vídeos de Scud se grabaron en la propiedad.
(Ricardo DeAratanha/Los Angeles Times)
En el centro de la demanda estaba lo que los críticos llamaron la atmósfera de creación de contenidos del Salvaje Oeste, especialmente cuando los creadores son niños y adolescentes que trabajan en hogares privados con la ayuda de adultos y otros cuidadores. Las leyes sobre trabajo infantil que se aplican a los creadores de redes sociales a menudo no se aplican. Los grupos de defensa de los artistas infantiles, incluido un grupo con sede en Los Ángeles llamado BizParentz, han presionado para lograr una reforma regulatoria, pero han tenido problemas para establecer protecciones para los niños que trabajan en línea.
Debido a que Smith esencialmente actuaba como el empleador del equipo, muchos de los padres de los niños dijeron que creían que estaba siguiendo las pautas. California tiene algunas de las protecciones más estrictas para los niños artistas en el país, con una jornada laboral máxima de ocho horas, tres horas semanales de instrucción escolar programada y un maestro de estudio/trabajador de salud con licencia presente en todo momento. Además, los niños albaceas deben quedarse con el 100% de sus ganancias. Muchos creadores de contenido infantil ocupan una zona legal gris.
El abogado de Smith, Ingber, dijo a The Times durante la investigación: “Existe una gran incertidumbre en cuanto a qué leyes laborales se aplican en el contexto de grabar un vídeo de YouTube en casa con un iPhone”. “¿En qué momento se trata de una producción profesional?”
Antes de la demanda de Squad, Rockelle ganaba entre 4,2 y 7,5 millones de dólares al año. Después de la acusación, YouTube se volvió loco con su canal, que, según registros judiciales, le costaba entre 300.000 y 500.000 dólares al mes en el negocio. En 2022, Smith le dijo a The Times que creía que las demandas surgían de “los celos financieros de una niña de 15 años”.
Sophie Fergie fotografiada en su casa de Los Ángeles en 2022.
(María Tauger/Los Angeles Times)
Pero Heather Trimmer, madre de la ex miembro del Scud Sophie Fergie, dijo el miércoles que “la demanda nunca fue por dinero. Se trataba de exponer una industria que no está regulada y la gente se está aprovechando de ella”.
En la denuncia legal, Fergie, que vivía en la casa con Smith y Rockella, afirmó que una vez vio a Smith tratando de besarse con Rockella. Dijo que Smith insistió en que vistiera a los niños con ropa provocativa y les dijo que “sacaran a sus bebés”, “volvieran sus barrigas hacia adentro” y “se pusieran algo lascivo”.
“La casa debe sentirse segura”, dijo Fergie después de instalarse, “no tengas miedo de lo que te pueda pasar”.
