Las palabras importan. Especialmente cuando lo dice el presidente y especialmente en el extranjero. Theodore Roosevelt amonestó: “Habla y toma el garrote”, aunque nunca imaginó que un sucesor podría destruir las ciudades de medio mundo en menos de media hora. De hecho, este rayo nuclear es tan grande que desde 1945 ha podido mantener a nuestros peores adversarios, incluidos Moscú, Beijing, Teherán y Pyongyang, alejados de sus tontas ambiciones. También mantiene a raya a los aliados. ¿Qué tienen en común Japón, Arabia Saudita, Alemania y Corea del Sur? Sólo queda un día para unirse al club nuclear. Es un día en el que sus líderes no creen que el presidente de los Estados Unidos acudirá en su ayuda.
Por eso temo un segundo mandato de Trump. En un mundo cada vez más plagado de renovadas rivalidades entre grandes potencias y animosidades históricas, la inestabilidad de la Oficina Oval se ve aún más socavada por declaraciones inapropiadas, amenazas desenfrenadas y mentiras descaradas. Los tranquilos capitanes del barco del estado luchan por navegar las olas y mareas del sistema mundial. Una persona irregular no ayuda. Especialmente uno cuyas obsesiones, agravios personales y una tenue relación con la verdad hacen que otros cuestionen no sólo la política estadounidense, sino también nuestra credibilidad.
Con qué cuidado. El Profesor de la Torre de Huesos nos recuerda que las palabras tienen significado. Qué siglo XX. ¿No se da cuenta de que legiones de bots y ChatGPT permiten a los políticos de hoy crear la realidad algorítmica que desean?
Los presidentes deberían estar sujetos a estándares más altos. Su fin del mundo mueve los mercados. Sus palabras invitan o previenen la agresión. Salvar o acabar con una vida. Hay muchos ejemplos en los que incluso los líderes experimentados olvidan utilizar su retórica.
La promesa de ayuda de Dwight Eisenhower en 1956 inspiró a los húngaros a rebelarse contra el control soviético, lo que llevó a muchos a la muerte o al exilio. ike nunca pensé lo tomaron literalmente. Él quiso decir apoyo moral y discursoBuenos pensamientos y oraciones. Los luchadores por la libertad húngaros esperaban que las armas, o mejor aún, las tropas estadounidenses, algo que Eisenhower nunca quiso decir, estarían en camino. La gente desesperada escuchó lo que quería escuchar cuando el hombre en la Oficina Oval se volvió borroso.
Las palabras también fueron importantes al final de la Guerra Fría. Ronald Reagan llamó a la Unión Soviética un “emperador malvado”, contrariamente a las directrices de su Departamento de Estado, que también trató de detenerlo decir “Señor Gorbachev, derribe este muro”, para que no se vea perturbada una invitación tan directa del Kremlin. Pero eso fue todo exactamente el punto de vista de Reagan. Otra palabra para “relé” es “catálisis”, que es la palabra Reagan. Esperaba que los ruidos cambios detrás del telón de acero.
George HW Bush también entendió el poder de las proclamaciones presidenciales, y con razón mayormente silencioso cuando finalmente cayó el Muro de Berlín en 1989. “Supongo que no soy un tipo emocional”, le dijo a Leslie Stahl de CBS, y un cuerpo de prensa de la Casa Blanca igualmente atónito quedó desconcertado por su brusca respuesta. Pero Bush sabía celebración del presidente en ese momento incómodo puede provocar una fuerte reacción. “No estoy bailando en la pared“, dijo en privado. renunciar a intereses políticos personales para proteger la victoria de Estados Unidos en la “Guerra Fría”.
Los presidentes deberían estar más preocupados por el destino de la nación que por ellos mismos. La reputación de Barack Obama se vio afectada cuando se negó a respaldar su “línea roja” contra el uso de armas químicas por parte de Siria en 2013, pero finalmente lo defendió. Más importante fue su promesa de evitar otro atolladero en Oriente Medio. que la pérdida temporal de su propia reputación. La decisión de Joe Biden de cumplir su promesa de poner fin a la guerra generacional de Estados Unidos en Afganistán demostró coherencia, incluso cuando venganza por la perdida Durante la evacuación, podría ayudarle a votar. Es mejor tener cuidado, dijo. devolver descuidadamente una decisión bien considerada con la esperanza de salvar las apariencias temporalmente.
Eso es lo que hace que la perspectiva de una segunda presidencia de Trump sea tan aterradora: sus imprudentes palabras resuenan. Fue el primer presidente desde Harry Truman, quien, según dijo, fue el único presidente que cuestionó nuestro compromiso con la defensa de nuestros aliados de la OTAN. “¿Eso significa que no nos van a proteger? Si no pagamos, no nos van a proteger de Rusia”, dijo Trump. el estaba orgulloso dice el líder extranjero con pesar. “Dije: ‘Eso es exactamente lo que significa’.
Probablemente fue algo más que una extorsión, una táctica de negociación para alentar a los aliados incondicionales a aumentar su gasto en defensa. De todos modos, la historia ha cambiado. parte del repertorio estándar de campañas de Trump. Mientras tanto, nuestros aliados están más cerca de crear sus propios aliados. garantias de seguridad cada vez que Trump pone otra grieta en la armadura de la seguridad colectiva. En particular, sus propios medios de disuasión nucleares..
Los contratos y las promesas son, después de todo, trozos de papel. Sólo son importantes si se confía en que los líderes los seguirán. Después de una década de incumplir los compromisos de Washington con la OTAN, incluidos cuatro años en el cargo, Trump no tiene ninguna reserva de confianza entre nuestros socios, al menos entre aquellos que siguen bajo presión de sus propios pueblos poderosos. Durante una segunda presidencia de Trump, nuestros aliados más importantes sin duda continuarán con sus medidas de seguridad sin la intervención de Estados Unidos y, por lo tanto, sin el aporte de Estados Unidos. Después de todo, ¿compraría un coche de segunda mano a un concesionario que amenaza con incumplir su primera garantía?
Las predicciones de Trump subrayan su falta de confiabilidad. Dice todo lo que recuerda o lo que cree que le ayudará a ganar, sin importar si está bien o mal. Un candidato presidencial está dispuesto a decir mentiras inmigrantes, FEMA, líderes militares o un forma de esperar una tormenta No se puede confiar en que digan la verdad sobre futuras crisis. Peor aún, su tendencia es redoblar esfuerzos en lugar de admitir que se equivocó. Si Trump pone a Estados Unidos en primer lugar, significa que el bienestar del pueblo está en riesgo escolares de ohiosigue empujando la gran mentira que ganó en las últimas elecciones o redefinir el ataque del 6 de enero al Capitolio patriotismo no violencia partidista, ¿por qué nuestros amigos extranjeros creen en su juicio?
Las mentiras de Trump no tienen paralelo en la historia presidencial. Franklin Roosevelt prometió que los estadounidenses construirían 50.000 aviones al año para luchar contra la agresión nazi. Cuando sus asistentes le preguntaron de dónde sacó este gran número redondo, Roosevelt respondió que lo quería. hechoSeñaló que derrotar al fascismo requiere que los estadounidenses piensen de manera más amplia que nunca. Abraham Lincoln también mintió y dijo a los lectores del periódico 1862 que no pensó en liberar al pueblo esclavizado de la Confederación cuando ya lo había hecho. Incluso los grandes hombres mienten a veces, pero por interés nacional, no personal. Trump se está mintiendo a sí mismo.
La política internacional no está mejor controlada por santos o sofistas. Tenemos que confiar en que la persona responsable de nuestra seguridad utilizará sus palabras con prudencia. Pero Donald Trump aprendió lo que Ike aprendió, Reagan utilizó, Bush evitó y Obama aprendió: el gran cetro de poder de Estados Unidos requiere hablar con confianza y no en voz baja.
FDR y Lincoln sabían cuándo mentir. ¿Es Trump? El mundo tendrá que esperar otros cuatro años para ver si puede notar la diferencia.
jeffrey a. Engel es el director fundador del Centro de Historia Presidencial de la Universidad Metodista del Sur. Está trabajando en su decimoquinto libro, En busca de monstruos que destruyen: cómo los estadounidenses van a la guerra desde George Washington hasta hoy.
