La defensa de los Golden State Warriors cayó sobre el centro de los Clippers, Ivica Zubac, al final de un partido reñido el domingo por la noche en Chase St. en San Francisco, pero no entró en pánico. Zubak pasó tranquilamente un doble tiro en el poste a Norman Powell para que un tiro en salto de 20 pies le diera a los Clippers una ventaja de cinco puntos con 3 minutos y 1 segundo restantes en el juego.
Momentos después, en ese último cuarto, Zubak le puso una pantalla a James Harden. Cuando persiguió a Harden deslizándose sobre un defensor, Zubak fingió un pase lateral y realizó una volcada para sumar cinco puntos con 2:21 por jugarse.
Zubak culminó su gran noche con una volcada detrás de Kris Dunn que selló el trato para los Clippers cuando faltaban 42,2 segundos y le dio a su equipo una ventaja de siete puntos.
Frente a todos ellos, los Clippers ven a Zubak más preparado, un jugador más avanzado y completo en el que pueden confiar más que nunca.
“El juego se ralentiza para mí”, dijo Zubak el domingo por la noche después de anotar 23 puntos, 18 rebotes y seis asistencias. “Tengo más confianza”.
Este es el noveno año de Zubak en la NBA y el crecimiento de 7 pies es constante.
Solo han pasado tres partidos, pero Zubak ha promediado los máximos de su carrera en rebotes (22,7), rebotes (14), asistencias (4,3) y minutos (36,7) por partido.
Los Clippers necesitan todo lo que Zubak les pueda dar para tener una temporada exitosa.
“Eso es parte del problema, el juego se ralentiza”, dijo el entrenador de los Clippers, Tyronn Lue, sobre Zubak. “Creo que voy a jugar un poco más a través de él y creo que él y James tienen una gran relación. Creo que James va a hacer muchas cosas maravillosas a lo largo de su carrera. Así que solo esos dos muchachos están en la misma página.”
Lue dijo que han ganado confianza al usar a Zubak de manera más ofensiva, “jugando con él más y dándole más toques”. Respondió jugando su mejor baloncesto al principio de la temporada. Sus 14 puntos por partido lideran la NBA.
“Sí, ha estado realmente bien”, dijo Lue después de la práctica del lunes. “Creo que simplemente entrar y hacerle saber que vamos a intentar posicionarlo más, intentar darle más el balón y él va a aprovechar eso. Lo enfrenté muchos minutos antes, pero eso era justo lo que necesitábamos para que disparara y tuviera presencia en la cancha. Así que tengo que encontrar días como este para darle un poco de descanso. Pero lo necesitamos en la cancha”.
Actualización de lesiones
Lue dijo que Kawhi Leonard, quien estará fuera para el primer partido de la temporada por una inflamación en la rodilla derecha, y Mo Bamba, también fuera por dolor en la rodilla, están fortaleciendo sus rodillas.
No hay un calendario para el regreso de ninguno de los dos para los Clippers, que tienen partidos en casa contra Portland el miércoles, Phoenix el jueves y Oklahoma City el sábado.
“Van a perder los próximos dos juegos. Eso es todo lo que sé”, dijo Lue. “Sólo estoy concentrado en preparar a nuestros muchachos para jugar y continuar ejecutando y mejorando defensiva y ofensivamente. Esos muchachos vienen y trabajan todos los días para mejorar, pero van a perder los próximos dos juegos. Tenemos que centrarnos en nosotros”.
