La muerte de Fernando Valenzuela dejó a los mexicanos de luto no sólo por el mejor beisbolista de su historia, sino también por uno de los tres grandes íconos de este deporte, junto al futbolista Hugo Sánchez y al boxeador Julio César Chávez.
Valenzuela, quien ganó los premios Cy Young, Serie Mundial y Novato del Año en 1981, falleció hace un día en un hospital de Los Ángeles, California, a los 63 años.
Durante su década más dominante en los años ochenta, los partidos de Valenzuela retransmitidos en México paralizaron al país, fenómeno que se repitió cuando Sánchez era miembro del Real Madrid y cuando Chávez subía al ring.
ARCHIVO – En esta fotografía de archivo del 18 de octubre de 1981, el lanzador de los Dodgers de Los Ángeles, Fernando Valenzuela, espera en el dugout para reanudar un juego contra los Expos de Montreal.
(Rusty Kennedy/AP)
En la primera temporada de Valenzuela, Sánchez pasó al Atlético de Madrid, donde estuvo cuatro temporadas antes de fichar por el Real Madrid, donde fue cinco veces campeón de Liga y ganó cuatro de los cinco premios Pichichi como máximo goleador de su carrera.
“Es una noche triste, la noticia me sacudió el corazón y el alma, por decir lo menos”, dijo Sánchez, ahora analista de ESPN. “Es una gran pérdida, fueron personas que sirvieron como símbolos del deporte para nosotros”.
Chávez ganó cinco títulos mundiales en tres divisiones diferentes en una década. Aunque Saúl Álvarez lo siguió y ganó varios campeonatos mundiales en diversas divisiones, la popularidad de “Canelo” no ha alcanzado el nivel del “César del Boxeo”.
“Fue un período histórico para el deporte mexicano y tuve la suerte de estar al mismo tiempo con él, con Julio César Chávez”, dijo Sánchez. “Lo que nos sorprendió fue pensar que cuando era un partido de tres el país estaba paralizado y ahora Fernando nos tiene paralizados a todos”.
Aunque Valenzuela vivió en Los Ángeles, incluso después de su retiro nunca dejó de visitar México y formó parte del cuerpo técnico de los Clásicos Mundiales de 2006, 2009, 2013 y 2017.
En los últimos años, también ha hecho tiempo para jugar juegos recreativos con el expresidente del país, Andrés Manuel López Obrador, un ávido aficionado al béisbol, en algunos de los campos al sur de la capital mexicana.
“Es una pena, estoy segura que todos los mexicanos estamos tristes por la pérdida de Valenzuela”, dijo el miércoles la actual presidenta Claudia Scheinbaum. “Nuestra solidaridad con su familia y con todo México”.
Hasta el momento, Chávez no ha comentado sobre la partida de Valenzuela, pero uno de los actuales líderes del deporte, Sergio Pérez, se unió al coro de lamentos por la pérdida del Toro de Etchohuaquila, una ranchería en el estado noroccidental de Sonora, el sábado. 1 de noviembre de 1960.
Sergio Pérez, el mejor piloto de Fórmula 1 que ha tenido México, dijo este miércoles: “Esta es una noticia triste para el país porque es una leyenda que ha levantado el nombre del país durante muchos años”. “En última instancia, creo que todos estamos orgullosos de lo que ha hecho, el legado que ha dejado como atleta y como persona a todas las personas a las que ha inspirado y la alegría que nos ha dado”.
