TEMPE, Arizona. – El Comité de Infracciones de la NCAA determinó que el entrenador de los Raiders de Las Vegas, Antonio Pierce, “a sabiendas y flagrantemente” ignoró y violó las reglas de reclutamiento durante la pandemia de COVID-19 mientras era el entrenador en jefe y coordinador de Arizona State.
División de la NCAA. El I Comité de Infracciones confirmó la suspensión de ocho años para Pierce, quien desde entonces siguió adelante y está en su primera temporada completa con los Raiders. Si Pierce es contratado por una institución de la NCAA durante este período, será suspendido de todas las actividades durante su primera temporada. El informe completo de la NCAA sobre la investigación, que comenzó en el verano de 2021, se publicó el jueves.
El comité también aprobó una sentencia de cinco años para el ex funcionario de fútbol Anthony Garnett. Su informe describió un programa de fútbol con poca supervisión y cumplimiento de las reglas de la NCAA. De julio de 2020 a mayo de 2021, durante el proceso de reclutamiento, el comité descubrió que Pierce y otros organizaron visitas informales y tuvieron contacto directo con 35 prospectos y sus familias.
Pierce, que no tiene previsto hablar con los medios hasta el viernes, no estuvo disponible de inmediato para hacer comentarios. Un portavoz de los Raiders declinó hacer comentarios.
En una entrevista con funcionarios de la NCAA el 29 de marzo de 2023, Pierce admitió que se reunió con prospectos durante la temporada baja, pero agregó que lo hizo para considerar a Arizona State junto con otras escuelas que, en su opinión, realizaban actividades similares. Informe de la NCAA. Le dijo al comité de infracciones que “violó las reglas, directamente”.
Pierce se comprometerá con el estado de Arizona en 2021. (Foto: Jevon Moore/Icon Sportswire vía Getty Images)
Sin embargo, Pierce ha negado sistemáticamente haber ayudado a organizar el pago de esas visitas o reembolsar a los empleados del estado de Arizona. Sugirió que otros empleados usaran sus tarjetas de crédito para cubrir el costo de la visita sin su conocimiento. Según el informe de la NCAA, los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley le pidieron dos veces a Pierce copias de registros financieros que pudieran revelar los gastos, y Pierce no respondió.
El Comité de Infracciones aprobó por primera vez una resolución negociada contra el estado de Arizona en abril que encontró múltiples violaciones de Nivel I y Nivel II y colocó el programa de fútbol de Arizona en un período de prueba de cuatro años. Las sanciones también incluyeron una multa de 5.000 dólares (más el 1 por ciento del presupuesto del fútbol), suspensiones y sanciones por desempeño para varios miembros, incluido el ex entrenador Herm Edwards.
El informe del jueves no incluyó sanciones adicionales para el programa.
El informe de 67 páginas contenía las conclusiones completas del comité, que incluían detalles de un fin de semana de octubre en el que Pearce y Garnett dieron instrucciones a los empleadores para que llevaran a un grupo de futuros padres a un club de caballeros local. El comité también encontró que Pierce, Garnett y otros asistentes viajaron fuera del estado para explorar prospectos durante el mandato del fallecido. Según el informe de la NCAA, Pierce negó su participación en esas visitas.
Edwards, quien dejó Arizona State de mutuo acuerdo en 2022, desde entonces regresó a su trabajo como analista de estudio de ESPN NFL. Fue sentenciado a cinco años, que se extenderán hasta el 14 de abril de 2029. Casi todos los demás entrenadores y personal se han mudado del estado de Arizona.
Ex empleados de Arizona State dijeron al comité que Edwards le ha dado el control total del programa a Pierce, un entrenador asistente al que ha preparado como su posible reemplazo. El ex entrenador de receptores Prentice Gill le dijo al comité que considera a Pierce el entrenador en jefe del programa. No era un secreto. Pearce era considerado un entrenador en ascenso, un futuro entrenador en jefe.
Edwards le dijo al comité que no estaba al tanto de todas las violaciones, pero admitió que no hizo preguntas serias sobre las acciones del personal. También dijo que se reunió con los recién llegados durante el período de su muerte. Según el informe, Edwards dijo que lo hizo para “satisfacer las preocupaciones de los futuros estudiantes-atletas” sobre la pandemia, pero también reconoció que algunas de las violaciones tenían como objetivo obtener una ventaja en el reclutamiento.
Los oficiales dijeron a los investigadores que Pierce ideó el plan para mantenerse al día con la tasa de contratación de competidores que pensaba que estaban haciendo lo mismo. Dijeron que Pierce no temía el castigo de la NCAA debido a su riqueza “autoproclamada”. Según el informe, Pierce presionó a los empleados para que trabajaran fuera de las pautas de COVID. Tanto Gill como el ex entrenador de backs defensivos Chris Hawkins dijeron a los investigadores que temían por sus trabajos si no se alineaban.
El comité descubrió que Pierce dirigió un plan en el que él y otros empleados, así como Regina Jackson, la madre de Jayden Daniels, de tres meses de Arizona, organizaron visitas informales para reclutas durante el período de la muerte. Jackson tuvo un acceso inusual al programa durante los tres años que su hijo pasó en Arizona State, visitando a menudo las prácticas y caminando por los pasillos de las instalaciones de fútbol de Arizona.
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Según el informe, el personal de fútbol tuvo contacto directo con los prospectos y sus familias durante las visitas de duelo. Los investigadores también descubrieron que los involucrados se sometieron a pruebas y recorridos ilegales por las instalaciones. Según el informe, Pierce organizó o proporcionó personalmente comida, ropa, pasajes aéreos, alojamiento, transporte y entretenimiento para al menos 27 prospectos. En varias ocasiones, Pierce organizó y pagó reclutas para que asistieran a clubes de tiro, boleras y salas de juegos.
Según el informe, la visita más grande se produjo el fin de semana del 9 de octubre de 2020. Los fines de semana consistían en actividades y excursiones fuera del campus. Según el informe, un sospechoso permaneció en la casa de alquiler dos noches sin cargo. Una noche, Pierce y Garnett informaron a un empleado que iba a llevar a un grupo que incluía padres potenciales a un club de caballeros.
Jayden Daniels jugará en Arizona State en 2021. (Foto: Abby Parr/Getty Images)
El empleado les dijo a Pierce y Garnett que no quería irse, pero les dijo a los investigadores que tenía que hacerlo porque otros estaban bebiendo y necesitaban un conductor designado. El conductor le dijo al comité que la fiesta, en la que también estaban Pierce, Garnett y Jackson, había estado en el club durante unos 90 minutos.
Los investigadores también descubrieron que Pierce ordenó a un entrenador asistente que se comunicara con un atleta matriculado en otra escuela, a pesar de que el atleta aún no había iniciado sesión en el portal de transferencias. Según el informe, el entrenador asistente envió 46 mensajes de texto al deportista en una semana. Al final, el deportista no se trasladó al estado de Arizona.
Edwards no ha comentado públicamente sobre su papel en las violaciones. Atlético Se comunicó con el ex entrenador en jefe el 21 de abril a través de un mensaje de texto, pero este no respondió.
Poco después de que Edwards dejara la escuela, el entonces vicepresidente de atletismo Ray Anderson envió una carta a Edwards, un amigo cercano, detallando los términos de un acuerdo mutuo que le reportaría a Edwards casi $4 millones.
Entre las condiciones impuestas por AtléticoFue Edwards quien continuó cooperando con la investigación de la NCAA. También dijo que Edwards no podía discutir los detalles de la investigación con nadie más que su abogado o asesores legales.
Kenny Dillingham, graduado del estado de Arizona, se hizo cargo del programa en 2023. Ante una reconstrucción masiva, los Sun Devils terminaron 3-9 en su primera temporada. Esta temporada, el estado de Arizona ha tenido un comienzo de 3-1. Los Sun Devils reciben a Kansas el sábado.
Tashan Reed contribuyó a este informe.
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(Foto: Steve Marcus/Getty Images)
