LONDRES – La Organización Mundial de la Salud informó el martes que más de 8 millones de personas fueron diagnosticadas con tuberculosis el año pasado, la cifra más alta desde que la agencia de salud de la ONU comenzó a documentar casos.
Según un nuevo informe, casi 1,25 millones de personas murieron de tuberculosis el año pasado, y añade que es probable que la tuberculosis vuelva a ser la principal causa de muerte entre enfermedades infecciosas tras la llegada de la COVID-19 durante la pandemia. El número de muertes es casi el doble del número de personas que morirán a causa del VIH en 2023.
La OMS señaló que la tuberculosis afecta principalmente a personas del sudeste asiático, África y el Pacífico. India, Indonesia, China, Filipinas y Pakistán representan más de la mitad de los casos globales.
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, dijo en un comunicado que “el hecho de que la tuberculosis todavía mate y enferme a tantas personas es un escándalo cuando tenemos las herramientas para prevenirla, detectarla y tratarla”.
Sin embargo, en todo el mundo el número de muertes por tuberculosis está disminuyendo y el número de nuevos casos se está estabilizando. La agencia señaló que de las casi 400.000 personas diagnosticadas con tuberculosis resistente a los medicamentos el año pasado, menos de la mitad fueron diagnosticadas y tratadas.
La tuberculosis es causada por bacterias transmitidas por el aire que afectan principalmente a los pulmones. Se estima que aproximadamente una cuarta parte de la población mundial tiene tuberculosis, pero sólo entre el 5 y el 10% desarrolla síntomas.
Grupos activistas como Médicos Sin Fronteras han pedido durante mucho tiempo a la empresa estadounidense Cepheid, que fabrica pruebas de tuberculosis en países pobres, que las venda al público a 5 dólares la prueba para aumentar el acceso.
Hace unas semanas, Médicos Sin Fronteras y 150 socios de salud globales enviaron una carta abierta a Cefeid, instándolo a “poner la vida de las personas en primer lugar” y ayudar urgentemente a que las pruebas de tuberculosis estén más disponibles en todo el mundo.
