Un “bloque negro” puede ser muchas cosas o no.
Se autodenomina ópera y fue finalista del Grammy este año en la categoría de ópera porque todavía no existe una categoría de ópera gótica. Esto es alto. Da miedo. Es incomprensible. Hace todo lo posible por portarse mal, por romper entre la realidad y la fantasía, entre emociones peligrosamente crudas y demasiado cocidas, por romper los límites entre lo que llamamos música clásica y lo que no. Como muchas grandes óperas, fue escrita como vehículo para un gran cantante, en este caso un tenor, y luego Timur Bekbosunov, que suele hacerse llamar Timur.
También se le puede llamar ciclo de canciones, que utiliza un rock penetrante y un cuarteto acogedor para la relajación. Tiene una película además de una puesta en escena que poco tiene que ver con la ópera. Ópera con su compositor David T. Little y su relación con tres de sus ídolos artísticos, pasados y presentes: el cineasta David Lynch, el fallecido poeta y teórico francés Antonin Artaud, y el escritor y artista William S. Burroughs. El libreto ilícito es de uno de los pocos poetas Beat que quedan y un tesoro de la época, Anne Waldman.
¿Qué otra cosa? Presentado por el Centro de Artes Escénicas de UCLA y Beth Morrison Projects para una presentación dominical en el United Theatre de Broadway, se comercializó como un evento de Halloween. El Teatro Gótico abrió 90 minutos antes y su vestíbulo se transformó en una vista previa de “El Bardo”, la instalación de terror de Sandra Powers.
Algunos miembros del público aparecieron disfrazados, pero ninguno pudo resistir la extraña mezcla de bailes en el campo, títeres de sombras, fantasmas de diversos tipos, enfermeras junto a modelos de películas de terror, sufrimiento y otras cosas. Por dondequiera que caminabas había música, gritos, televisores y mucho más.
Esta adopción del concepto budista de bardo (el estado entre la muerte y el renacimiento, usado a menudo coloquialmente para significar la transición de un estado esencial a otro) estuvo llena de asombro. Pero trató la transición como una pesadilla atroz, no apta para personas débiles de corazón. Me refugié en lo mismo de siempre y esperé alguna especie de ópera afuera de un camión de tacos.
Como ópera, The Black Block es un desastre. Como ciclo de canciones, este es un milagro obvio. Como pieza de exhibición para Timur, amplía aún más la promesa transformadora que Julia Bullock y Devon Thins han demostrado en sus conciertos recientes.
Al igual que Bullock con “Haravi” y Tins con “Robeson”, Timur lleva mucho tiempo trabajando en su proyecto. Cantó las dos primeras canciones del proyecto en el Concierto Green Umbrella de 2016 en la Filarmónica de Los Ángeles. La pieza completa, que consta de 16 canciones, fue ensamblada durante la pandemia. Justo en la época del bloqueo de COVID, el director Michael Joseph McQuilken hizo una película con Timur vestido de blanco como el Hombre y Jennifer Harrison Newman como la Mujer que se encontraba en varios estados de dolor y éxtasis en las casas de los actores.
En el escenario, a la derecha de la pantalla, cantaba en vivo el blanco Timur. A él se unieron su banda “Timur and the Dim Museum” (teclados, guitarra y batería, así como instrumentistas que proporcionaron voces adicionales) y el hermoso cuarteto Isaura. Pero toda la atención se centró en el encantador Timur, que iluminó la esencia fantasmal o grotesca de Artaud, Burroughs, Lynch y, por supuesto, Little.
La idea de Little para el ciclo era cómo conectaría su historia con Artaud, quien brillantemente intentó devolver el teatro a un estado de ritual psicológico y terminó psicótico; Burroughs, quien brillantemente intentó separar el mundo en diferentes partes pegajosas y disparó y mató a su esposa en un estúpido accidente; y Lynch, a quien conocemos bien, tiene una racha brillantemente surrealista (no participó en el proyecto). Al crecer, el compositor escribe en el cuaderno “Logias Negras” viendo “el lado oscuro de las cosas” y aquí va en busca de la belleza y, a menudo, la descubre.
La producción no diferencia entre las tres partes: “Fantasmas hambrientos e infierno”, “Animales, humanos y semidioses” y “El reino de los chamanes”. Cada una de las canciones cuenta el lugar y el momento del incidente o una idea en la vida de los personajes. Por un momento nos preguntamos qué significaría sustituir la banda sonora de la película 1917 en Petrogrado por otra cosa. A continuación, buscamos un número cortado en Cambridge en 1939.
La oreja cortada de Van Gogh también atormenta la obra, que comienza dolorosamente y continúa hasta el sueño final de Artaud en Yvry-sur-Seine, Francia, en 1948. desde aquí.”
Little, uno de los compositores de ópera estadounidenses más exitosos, ha combinado durante mucho tiempo rock, minimalismo y una especie de neoromanticismo narrativo en una ópera convincente pero simple. En las óperas “Canciones de soldados” y “Días de perros”, llenas de guerra y ira, intensifica el terror de temas terribles. Está buscando un giro surrealista en la vida de John F. Kennedy que no sea lo suficientemente profundo.
Pero nunca tuvo un libertario como Waldman. Su texto es una verdadera fantasía surrealista con poco que ver más allá de las imágenes evocadoras que invitan al inimitable tenor a entrar en una amplia gama de estados mentales a través de una amplia gama de estilos musicales a través de una amplia gama de técnicas vocales. No hubo canción que no supusiera un acontecimiento musical extraordinario. Pero no siempre lo supiste.
Una banda de rock tocaba con sonidos que te hacían temblar las rodillas, te hacían hormiguear la piel y te apagaban el cerebro. No era necesariamente desagradable, pero embotaba los sentidos de las personas como una droga. Momentos de dulce calma sirvieron eficazmente para el efecto de shock del siguiente ataque de sonido, pero eso también se convirtió en noticia vieja.
Para los matices y la descripción, siempre está la grabación de primer nivel (que absurdamente se autodenomina banda sonora de una película y es totalmente digna de un Grammy, independientemente de la categoría). Pero la actuación en vivo de Timur añadió otro nivel de brillantez que ni la película ni la ensordecedora amplificación pudieron realzar.
Little, Waldman y Timur fueron transportados (si es necesario) a una ópera donde cada emoción queda expuesta y luego eliminada, como preparándonos para lo desconocido. No sabemos adónde vamos. Sin embargo, somos conscientes de algo nuevo e importante, y debemos tener confianza en ello, no dejar que nos enoje y nos sacuda más que entusiasmarnos.
