SEATTLE – La identidad de un equipo de la NFL no cristaliza hasta aproximadamente esta época del año. Los Buffalo Bills han demostrado que su principal rasgo es la compostura.
En retrospectiva, cuando quedaba más de la mitad del partido del domingo y los Bills lideraban por sólo 4 puntos, Dion Dawkins tuvo que interrumpir una pelea entre un par de apoyadores de los Seattle Seahawks de una manera emotiva.
“Para que peleen en el campo, ‘Hermano, mira’. Sois todos un equipo. Bájalo y vamos. El próximo partido”, les dijo Dawkins. Ni siquiera parecía estar gritando. “Pero querían pelear entre ellos”.
Realmente tuvieron problemas en la banca de los Seahawks. El ala defensiva Jarran Reed tacleó al apoyador Derrick Hall, cuyo duro castigo a Josh Allen se convirtió en un primer intento en la yarda 12 de los Seahawks. Reed y Hall se enfrentaron con máscaras, se clavaron los dedos en las tazas y finalmente intentaron decapitarse mutuamente.
Dos jugadas después, Allen conectó con Dalton Kincaid para un touchdown y eso fue todo. Buffalo ganó 31-10 en el campo lluvioso de Lumen y superó varios obstáculos por tercera semana consecutiva para ganar con entusiasmo.
Los Bills tienen marca de 6-2 y tantas victorias como el resto de la AFC Este combinada en lo que no hace mucho era el punto medio de la NFL. Ya han jugado más de la mitad de sus partidos fuera de casa.
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Los Bills juegan con una confianza y compostura increíbles como equipo, pero tienen espacio para crecer y un calendario más difícil en noviembre y diciembre.
Bajo la lluvia torrencial y rodeados de los fanáticos más espumosos de la NFL, los Bills jugaron el partido más importante de la NFL por segunda vez en tres semanas, empataron el récord con los New York Jets (22 penales aceptados entre ellos) y lo batieron el domingo contra los Halcones marinos. (24 penaltis aceptados). Los Bills ganaron ambos fácilmente y dominaron a los Tennessee Titans el domingo pasado en el Highmark Stadium.
Allen lanzó su primera intercepción en 301 intentos, dándole a Seattle situaciones consecutivas de primero y gol en el segundo cuarto, y el corredor novato Brandon Codrington tomó algunas decisiones terribles que llevaron a una mala posición en el campo.
No hay gran zip-a-dee-doo-dah. Buffalo superó casi todos los contratiempos.
“Tenemos la mentalidad de que cuando sucede algo malo, es una casualidad”, dijo el corredor de los Bills, Greg Russo. “Está bien, lo que sea. Vamos al próximo partido”.
Greg Russo dice que cuando los Bills cometen errores, los superan rápidamente. (Jane Gershovich/Getty Images)
La ofensiva de Buffalo lideró un par de avances de 90 yardas antes del medio tiempo, y la primera mitad de la defensa incluyó dos series de tres y eliminados y sofocó dos de las oportunidades de anotación de tres puntos de Seattle. El coordinador ofensivo Joe Brady reclutó a varios jugadores en un ritmo que convirtió el 53 por ciento de los terceros intentos y un único intento de cuarto intento. El coordinador defensivo Bobby Babich hizo todo lo posible. Combinados, ganaron 38:03 en tiempo de posesión. El único TD de Seattle fue en tiempo basura.
La paliza de los Seahawks podría considerarse una sentencia de muerte completamente arbitraria, pero eso no le da suficiente ventaja a los Bills en la línea ofensiva.
La primera serie anotadora de los Bills comenzó cuando Russo tacleó a Kenneth Walker III para un touchdown de 1 yarda. En el segundo intento, el tackle defensivo DaQuan Jones, quien había sido penalizado por una violación de la zona neutral anteriormente en la serie, se alineó diagonalmente en el orificio de la oreja derecha del centro Connor Williams. Williams pasó por encima de la cabeza del mariscal de campo Geno Smith para una pérdida de 19 yardas. Luego, los Seahawks fueron sancionados por retraso del juego.
Al final, lo que parecía un tiro seguro resultó ser un tiro de campo.
“Sabíamos que tenían que bloquearnos”, dijo Jones. “Tienen dos grandes corredores y cuando llegaron allí sabíamos lo que se avecinaba.
“Cuando entras, el centro tiene que mover el balón aún más rápido y puede haber un accidente. Todo eso influye. Por la forma en que estamos jugando, esperamos que algo así suceda”.
La segunda parada fue necesaria luego de que Allen lanzara su primera intercepción desde la primera mitad del final de la temporada 2023 contra los Miami Dolphins. Cuando Amari Cooper se resbaló en un campo mojado, el apoyador Josh Jobe saltó a la ruta de Cooper y devolvió el balón 33 yardas hasta la yarda 7 de Buffalo.
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Seattle decidió intentarlo en cuarta oportunidad después de que Russo llenó a Walker sin ninguna ganancia. Smith recibió un golpe directo y giró hacia su derecha, pero tropezó con Williams mientras Jones se ponía de pie.
“Puede provenir de que el tackle nariz entró al juego con demasiada fuerza antes”, dijo Russo, “y le hace pensar: ‘Tengo que lanzar la pelota muy rápido'”, y auge. No lo ves todo el tiempo, pero cada partido cuenta. Cada partido afecta al siguiente”.
Luego vino la sierra.
Allen recompensó a la defensa por dejarlo ir con un avance de 12 jugadas y 93 yardas en el que los Seahawks se defendieron y llevaron a la bancarrota a Lumen Field.
“Ese fue el impulso más grande”, dijo el esquinero de los Bills, Russell Douglas. “Tomaron el arresto. La gente se estaba volviendo loca. Disminuyeron en 7 puntos. Entonces, en su mente piensan: “Oh, podemos cambiar el juego. Tal vez bloquearlo o hacer algo”.
“Salimos al campo y pensamos: ‘Mierda, lo tomamos todo’. Hermano, si obtienen algo, obtendrán 3.’ No consiguieron nada. Una vez que eso sucedió, todo el impulso desapareció (Seattle) y todo quedó con nosotros. “
Los Bills no hicieron lo mismo. Con tres touchdowns al final del tercer cuarto, estaban en la cabeza de los Seahawks, hasta el punto de que sus anfitriones jugaban como un equipo visitante. Seattle comenzó la marcha en su propia yarda 25 con un despeje, seguido de una penalización vacía, una salida en falso, la carrera de 10 yardas de Smith en la que se burló de la línea lateral de los Bills y fue sancionado por ello, una penalización por formación ilegal y una batea.
James Cook agregó tres recepciones, corriendo 17 veces para 111 yardas y dos veces para 22 yardas. Khalil Shakir anotó 9 goles a una distancia de 107 metros. Keon Coleman dio un paso adelante en el primer cuarto, lanzando un touchdown de 2 yardas al Pro Bowl Riq Woolen en el primer cuarto y haciendo otra atrapada disputada para 21 yardas en el tercer cuarto en camino a cinco recepciones para otro touchdown para establecer 70 metros.
Allen completó 24 de 34 para 283 yardas y dos touchdowns junto con la inofensiva intercepción. También corrió siete veces 25 metros.
Cuando se le preguntó si estaba sorprendido de que los Bills estuvieran dominando a un líder de división en un ambiente hostil, Russo respondió de la misma manera que jugó su equipo: con calma.
“No nos sorprende”, respondió Rousseau, “no estamos satisfechos”.
(Foto superior: Steph Chambers/Getty Images)
