Si hubo un momento para que UCLA cambiara su temporada, fue contra Minnesota en el Rose Bowl.
Desafortunadamente para los Bruins, el regreso de Ethan Garbers, quien se perdió el partido de la semana pasada contra Penn State por una lesión, no fue suficiente para detener su espiral descendente.
En una dura competencia, UCLA no logró su primera victoria en la Conferencia Big Ten en la historia de la escuela, cayendo ante Minnesota 21-17 el sábado por la noche.
A pesar de tomar una ventaja de 17-14 en el último cuarto con la conexión de 42 yardas de Garbers con J.Michael Sturdivant, los Bruins no pudieron defenderse de una remontada de Minnesota.
La defensa de UCLA se detuvo, pero la ofensiva de los Bruins se vio obligada a despejar rápidamente y los Golden Gophers anotaron cuando quedaban 27 segundos. El último pase de Garbers fue interceptado cuando expiró el tiempo para sellar la quinta derrota de UCLA.
El entrenador de UCLA, DeShaun Foster, dijo que necesita descubrir cómo enseñar a sus jugadores a jugar el juego completo y evitar los errores finales que han plagado a los Bruins.
“Sólo tenemos que encontrar maneras de no dispararnos en el pie”, dijo. “… Esta es una gran pérdida. Pica un poco”.
El resultado fue especialmente decepcionante para UCLA después de una buena primera mitad.
Garbers tuvo una gran actuación en la primera serie, recorriendo 59 yardas en pases de cuatro y cuatro para llevar a los Bruins a la línea de gol antes de que Keegan Jones coronara la serie con una carrera de una yarda.
Si bien la defensa de los Bruins prosperó en la primera mitad, la ofensiva enfrentó algunos contratiempos al principio. Después del primer cuarto, el equipo se descuidó en el tercer intento, permitiendo capturas y Garbers limitando la ventaja de los Bruins a 10-0.
El mariscal de campo de UCLA, Ethan Garbers, parece tener un pase en la primera mitad del sábado en el Rose Bowl.
(Sean M. Haffey/Getty Images)
En la segunda mitad, Minnesota anotó con jugadas falsas. Una costosa llamada de interferencia de pase puso a los Gophers en la zona roja de UCLA, y en tercer intento, los Bruins lanzaron un pase de 12 yardas para abrir de par en par a Elijah Spencer para cerrar la brecha.
Una de las intercepciones de Garbers en la segunda mitad puso a Minnesota en lo profundo del territorio de los Bruins.
Una penalización por conducta antideportiva empujó a los Gophers a la zona roja, y otra llamada de interferencia de pase en la zona de anotación puso a Minnesota en la línea de gol. Darius Taylor luego anotó para un touchdown para darle a los Goldens una ventaja de 14-10 antes de que los Bruins se recuperaran en el último cuarto.
UCLA consiguió el balón en su propia yarda 11 con 12:38 restantes en el último cuarto, y Garbers evitó la presión mientras conducía al equipo hacia la zona de anotación.
Garbers completó pases a TJ Harden y Logan Loya antes de encontrar a Sturdivant para una recepción de touchdown de 14 yardas. Con 6:54 restantes, Garbers golpeó a Sturdivant para una recepción de 42 yardas que brevemente le dio a los Bruins la ventaja.
Sturdivant, un estudiante de primer año con camiseta roja, terminó con seis recepciones para 94 yardas y un touchdown. Garbers completó 25 de 36 pases para 293 yardas con un touchdown y tres intercepciones.
Los Bruins finalmente no pudieron igualar el eficiente movimiento del balón y el manejo del reloj de Minnesota, incluido el entrenador de los Golden Gophers, PJ Fleck, pidiendo tres tiempos muertos durante la última serie de UCLA para ganar tiempo suficiente para que su equipo se alejara y lograra la serie ganadora.
