Roquan Smith no perdió el tiempo para presentarse a la rivalidad entre los Baltimore Ravens y los Cincinnati Bengals.
Poco más de dos meses después de que los Ravens lo adquirieran antes de la fecha límite de cambios de 2022, Smith les dio a los Bengals y a sus fanáticos una oportunidad cuando golpeó al receptor estrella Ja’Marr Chase después de un pase en la zona de anotación. Ese juego de la Semana 18 no significó nada para las opciones de playoffs de ninguno de los equipos, pero Smith estuvo en todo el campo, terminando con 16 jugadas, tocando el silbato y hablando con varios Bengals.
Los Ravens y los Bengals han jugado tres veces desde entonces, incluida una semana después en la ronda de comodines de la AFC, y Smith se ha establecido como una de las caras y voces prominentes de la contienda. Cuando los periodistas se acercaron el jueves, Smith no pudo evitar sonreír cuando se le preguntó sobre el partido clave de la AFC Norte del domingo en el Paykor Stadium de Cincinnati.
Los Ravens (2-2) necesitan una victoria para alcanzar .500 por primera vez esta temporada. Los Bengals (1-3) necesitan una victoria para evitar caer en un agujero insuperable.
“Honestamente, no nos gustan y no nos gustan”, dijo Smith. “Simplemente vamos a ir y jugar nuestro juego”.
Cuando se le preguntó de dónde viene el disgusto mutuo, Smith dijo: “simplemente miren la cinta. Ha sido lo mismo en todos los ámbitos desde que estoy aquí”.
Roquan Smith sobre los Bengals: “Estoy bastante seguro de que no les agradamos y no nos agradan a nosotros. Pero al final el partido hay que jugarlo”.
-Jeff Zrebiec (@jeffzrebiec) 3 de octubre de 2024
Los partidos recientes entre los dos equipos, que ganaron los tres títulos anteriores de la AFC Norte, han producido mucho drama, idas y venidas y resentimientos.
Los Bengals terminaron la temporada 2022 de los Ravens al vencerlos en la postemporada con la devolución de un balón suelto de 98 yardas de Sam Hubbard por parte de Tyler Huntley mientras intentaba anotar como mariscal de campo.
El año pasado, los Ravens vencieron a Joe Burroughs y los Bengals. La jugada clave en la victoria de Baltimore por 27-24 en Cincinnati en septiembre pasado fue una intercepción en la zona de anotación de Geno Stone, quien ahora es titular para los Bengals.
Dos meses después, una victoria en casa por 34-20 en Baltimore incluyó lesiones a Burrow y al ala cerrada Mark Andrews, quien fue arrestado por un hip-hop ahora ilegal del apoyador Logan Wilson.
El último enfrentamiento se produce cuando tanto los Ravens como los Bengals intentan deshacerse de un comienzo difícil. Los Bengals se volvieron ofensivos después de su derrota en la apertura de la temporada ante los New England Patriots, pero su defensa sigue siendo una preocupación. Los Ravens se recuperaron de un inicio de 0-2 que incluyó una desgarradora derrota en casa ante los Raiders de Las Vegas. Sin embargo, necesita jugar con mayor regularidad y limpieza en los tres aspectos.
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Lo mismo ocurre con Smith. Un All-Pro la temporada pasada, no fue tan impresionante como lo fue en su temporada y media con los Ravens. Su número de tackles ha bajado un poco, y si bien tiene una suspensión, solo ha tenido un tackle por derrota. También fue atacado por los equipos en la cobertura de pases.
“Al final del día, tenemos que dar un paso más sabiendo que es un juego divisional y sabiendo lo mucho que significa este juego”, dijo. “Solo presta atención a tu cuerpo. Tienes que demostrarlo en cada partido y cuando lo demuestres, juzgará tu virilidad. Así es como lo veo”.
Durante las semanas de juego, discutiremos algunas de las historias, enfrentamientos y preguntas que enfrentan los Ravens en el concurso. Primero y 10 de esta semana:
1. A pesar de que los Ravens y los Bengals se enfrentan dos veces al año, la rivalidad entre Lamar Jackson y Burrow ha sido relativamente rara cuando ambos están sanos. Jackson se convirtió en el mariscal de campo titular de los Ravens a mitad de la temporada 2018. Barrow se convirtió en el entrenador en jefe de los Bengals en 2020. Pero los dos comenzaron solo cinco juegos uno contra el otro, y Burrow se perdió uno de esos juegos temprano por una lesión. Los Jackson Ravens tienen marca de 4-1 en esos cinco juegos.
2. Si miras esta semana como un posible revés para Andrews, vale la pena señalar que a pesar de todas sus luchas defensivas, los Bengals han sido muy buenos defendiendo alas cerradas. Tienen sólo 13 recepciones (en 19 objetivos) y 115 yardas recibidas esta temporada. Sin embargo, el veterano Mike Hilton podría perderse el juego por una lesión en la rodilla, por lo que podría ser un enfrentamiento más favorable para los compañeros de equipo de Andrews e Isaiah. En 11 partidos de temporada regular de su carrera contra los Bengals, Andrews promedió 4,7 recepciones y 54,6 yardas. También anotó siete touchdowns en su carrera. Andrews ha dejado en claro que no tiene resentimientos hacia Wilson, pero sin duda será interesante ver si eso sucede.
3. Esta podría ser una semana de hitos para el corredor de los Ravens, Derrick Henry. Su próximo hit sería el número 100 de su carrera. Con 18 yardas terrestres, se convirtió en el último corredor de 10,000 yardas en la historia de la NFL. Con 18 yardas terrestres y un touchdown el domingo, Henry se convertirá en el quinto jugador en la historia de la NFL en correr para al menos 10,000 yardas y anotar 100 touchdowns en sus primeros 125 juegos. De los cinco jugadores que lo lograron, cuatro ya están en el Salón de la Fama y otro (Adrian Peterson) se dirige allí.
Derrick Henry dijo que posiblemente alcanzar las 10,000 yardas significaría mucho para él al unirse a los RB que idolatraron cuando creció. pic.twitter.com/mQlBLhU7dQ
-Jeff Zrebiec (@jeffzrebiec) 4 de octubre de 2024
4. La defensa terrestre de Cincinnati ha tenido problemas en ocasiones, permitiendo 149 o más por tierra en tres de cuatro juegos. Los Bengals ocupan el puesto 25 contra la carrera (145,5 yardas por partido). Sin embargo, la mejor actuación de los Bengals contra la carrera se produjo en la Semana 3 contra los Washington Cardinals. Los comandantes corrieron 108 yardas, pero fueron necesarios 32 acarreos. Si se elimina un gol de campo de 24 yardas de Austin Ekeler, los Bengals cerraron el juego terrestre de los Commandos, que es una de las posesiones más cercanas a los Ravens debido a los desafíos que presenta el mariscal de campo Jayden Daniels. Los Bengals conocen bien a Jackson y han hecho un trabajo mucho mejor al limitar su impacto como corredor en los últimos juegos.
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5. El tackle izquierdo Ronnie Stanley ha pasado todas las pruebas hasta ahora y ha sido uno de los mejores bloqueadores de pases de la liga en cuatro juegos. Sin embargo, el domingo se sentirá como otra medida para que Stanley demuestre cuánto ha superado las lesiones que lo han acosado durante la mayor parte del juego. cuatro estaciones El ala defensiva de los Bengals, Trey Hendrickson, es uno de los mejores cazamariscales de la liga. Sus 56 capturas desde el inicio de la temporada 2020 son la tercera mayor cantidad en la NFL, solo detrás de TJ Watt y Myles Garrett. Hendrickson se alinea casi exclusivamente como lateral derecho. Esto convierte a Hendrickson vs. Stanley en uno de los partidos a seguir el domingo.
6. El guardia izquierdo Andrew Voorhees regresó a la práctica esta semana después de perderse un partido por una lesión en el tobillo. Es cuestionable que Vorhees juegue, pero incluso si está activo, eso no significa que será titular. La línea ofensiva de los Ravens, con Patrick Mecari como guardia izquierdo y el novato Roger Rosengarten como tackle derecho, jugó bien contra los Bills. No sería sorprendente si Baltimore decidiera posponer cualquier intercambio hasta que Vorhees esté al 100%. Vorhees estuvo limitado en la práctica durante la mayor parte de la semana.
7. Defensivamente, los Ravens hicieron algunos ajustes contra Burrow después de que los encendió para 941 yardas aéreas y siete touchdowns en la temporada 2021. En los cinco juegos desde entonces, Burrow ha promediado 192.8 yardas aéreas por juego y seis pases de touchdown en comparación con dos intercepciones. La estrategia del ex coordinador defensivo de los Ravens, Mike McDonald, para frenar a Barrow y los Bengals fue mezclar y ocultar coberturas y eliminar las rutas verticales de Cincinnati para limitar las grandes jugadas. La idea era obligar a los Bengals a depender de sus pases cortos y juegos terrestres para mantener las ofensivas. El coordinador defensivo de los Ravens, Zach Orr, dijo esta semana que cada juego es diferente, pero es difícil imaginarlo sin tomar prestados los planes de juego de McDonald’s. Limitar a Burrow, Chase, Ty Higgins y a los muy mejorados Bengals que anclan la línea ofensiva es más fácil de decir que de hacer. Los Bengals tienen nueve juegos aéreos de más de 20 yardas y tres de 40 yardas. Mientras tanto, los Ravens han permitido 10 pases completos, la mayor cantidad de la NFL, que han viajado al menos 20 yardas por el aire.
8. Si los Ravens ganan, el esquinero veterano Marlon Humphrey cree que la secundaria debería ganar la carrera contra el talentoso grupo de cazamariscales de los Bengals. Humphrey jugaba a menudo en la ranura, donde debería ver mucho a Andrej Iosivas. Eso dejaría a Brandon Stevens y al novato seleccionado de primera ronda, Nate Wiggins, afuera para lidiar con Chase y Higgins. Wiggins jugó bien contra los Bills la semana pasada, permitiendo sólo una recepción para 5 yardas. Pero competir con Chase o Higgins es un desafío mayor. Espere que Barrow ponga a prueba al recién llegado.
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9. A estas alturas, la mayoría de los fanáticos probablemente sepan que el apoyador de los Bengals, Dax Hill, es el hermano menor de la corredora de los Ravens, Adlette Hill. Lo que no saben es que los hermanos fácilmente podrían convertirse en rivales. Los Ravens ingresaron a la primera ronda del draft de 2022 sabiendo que tenían dos selecciones de primera ronda, la suya en el puesto 14 y la de los Arizona Cardinals en el puesto 23, en el intercambio de Marquis Brown. Los Ravens han insistido en que el intercambio de Brown se mantenga en secreto hasta después de su primera selección porque no quieren que los equipos piensen que están apuntando a un receptor de 14 años y lo cambien frente a ellos. Fue muy importante. Se eligieron cuatro receptores en las seis selecciones anteriores. Los Ravens se han “conformado” con el profundo de Notre Dame, Kyle Hamilton. Después de convertirse en un tackle defensivo versátil a los 14 años, fue necesario que Hill, quien era uno de los jugadores que interesaban a los Ravens a los 23, antes de que Hamilton todavía estuviera disponible. Los Ravens subieron dos puestos hasta el 25 y se “conformaron” con el pívot de Iowa, Tyler Linderbaum. Funcionó bastante bien para los Ravens.
10. La ventana de entrenamiento de 21 días de Arthur Maulet comenzó esta semana, pero el esquinero veterano, que se torció la rodilla durante la práctica, jugó sólo una práctica y actualmente está lidiando con una lesión en el tendón de la corva. No jugará el domingo. Puede que sea demasiado pronto para el joven Rasheen Ali, cuya ventana de entrenamiento se abrió el jueves. Es probable que el corredor Chris Collier sea uno de los dos mejores equipos de práctica divididos. Si los Ravens usan otro, ¿podría ser el cazamariscales veterano Yannick Ngakue, quien ahora tiene dos semanas de práctica en su haber? De lo contrario, el receptor abierto Devontez Walker, el centro Nick Samak y el safety Beau Brady se encaminan a un saludable cero. Si Vorhees está activo, el base Malaesala Aumavae-Laulu probablemente se unirá a la lista.
Estado del juego de los Bengals: pic.twitter.com/y43uRSelrf
– Cuervos de Baltimore (@Cuervos) 4 de octubre de 2024
Profecía
Cuervos 27, Bengals 24
Esta será una prueba para los Ravens. Cincinnati siempre es un lugar difícil para jugar y la ofensiva de los Bengals parece estar mejorando. Los Bengals también están mejorando su defensa. Basado en lo que dicen esta semana, los Bengals parecen entender la urgencia de este juego. Un comienzo 1-4 sería un gran obstáculo. Los Ravens deberían esperar lo mejor. Sin embargo, los cuervos también parecen haber descubierto algo. Su defensa era más confiable que la de los Bengals. También es tarde para que los Ravens ganen uno de esos partidos reñidos en los que hacen una jugada clave tarde en lugar de su oponente.
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(Foto: Michael Owens/Getty Images)
