LANDOVER, MD. – Era justo preguntarse si los Cleveland Browns podrían apoyarse en su defensiva a principios de temporada. Fue justo esperar unas semanas para que el mariscal de campo Deshaun Watson y el llamador Kevin Stefanski presionaran los botones correctos por varias razones, la lista ciertamente comienza con el hecho de que nunca han sido un enfrentamiento estilístico. Pero la cosa no termina ahí.
Cleveland ha tenido problemas en la línea ofensiva (tanto de personal como de ejecución) e incluso una buena línea ofensiva necesita algunos juegos para alinearse. Los Browns renovaron su cuerpo técnico ofensivo en la temporada baja, y Watson estuvo limitado hasta finales de julio mientras se recuperaba de una cirugía de hombro. La salud de Watson, la falta de linieros ofensivos y el acercamiento al campo de entrenamiento como un campamento de verano para niños con privilegios llevaron a que Watson no tuviera una oportunidad en la pretemporada.
Podría seguir y seguir y podría desdibujar la línea entre la disculpa y la realidad. Pero la realidad ahora ha abofeteado a los Browns. Este no es un comienzo lento. No es un desliz aquí y una situación extraña allá lo que cambia la forma de los juegos, y no es una casualidad o un error que arruine un viaje prometedor. Es peor de lo que pensaba, y es peor de lo que incluso un ciudadano preocupado por fuera o un entrenador paranoico por dentro podrían imaginar.
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El domingo, los Washington Commanders golpearon a Watson siete veces en camino a una victoria 34-13. En otras ocasiones, Watson lanzó a los receptores abiertos con pases errantes y, en ocasiones, ni siquiera lanzó el balón. No les da oportunidad a los Browns en algunas jugadas y, a veces, sus pases se dejan caer o son atrapados detrás de la línea esperando a la defensa. Parece que Cleveland quiere comenzar con algún tipo de juego rápido y errado y dejar que esas rachas bajen nuevamente, pero los resultados han sido tan malos que es difícil incluso diagnosticar en este punto si la intención es algo más que solo bajar. abajo. base, pero semana a semana.
Después de que los Commanders sacaron a los Browns del estadio para caer a 1-4, una muestra de cinco juegos es suficiente para que sea justo decir que el equipo con la nómina más alta en la historia de la NFL tiene la peor ofensiva de la liga. Y si bien la falta de disciplina en otras fases se ha reflejado en los resultados durante esta racha de tres derrotas consecutivas, es la falta de producción ofensiva lo que pone en mala situación a todas las demás áreas del equipo.
Con 3.8 yardas por jugada, los Browns tienen la menor ofensiva terrestre en cinco juegos de cualquier equipo de la NFL desde los Buffalo Bills en 2018. a Stathead. Estaba en camino a su peor avance en 25 años hasta que el mariscal de campo suplente Jameis Winston y D’Onta Foreman conectaron para 16 yardas con 1:22 por jugarse.
Fue la primera y única conversión en tercer intento de los Browns. Terminaron 1 de 13 en tercer lugar y permanecerían últimos en la liga en esta categoría importante y a menudo reveladora. Convirtieron terceras oportunidades en septiembre a una tasa de poco menos del 21 por ciento.
El primer domingo de octubre regresaron. Números. Delito. Toda la franquicia, de verdad. Los Chiefs tuvieron la defensiva de pase número 30 en septiembre en valor defensivo ajustado, y se ubicaron en el último lugar o cerca de él en varias categorías defensivas clave. Washington ganó tres veces a la ofensiva. Para lo que debería haber sido un equipo desesperado de Cleveland, era una oportunidad de anotar 20 puntos por primera vez esta temporada y posiblemente intentar ganar la tanda de penaltis al menos un poco.
Los Browns sólo trajeron balas de goma. A pesar de que los Commanders no tuvieron tiros en el primer cuarto (dos) como lo hicieron en las semanas 2 a 4 combinadas (uno), ni siquiera fue una jugada disputada.
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Al final, los Comandantes hicieron grandes jugadas y encadenaron series. Los Browns habrían anotado siete partidos seguidos en la primera mitad si no hubieran tropezado con un gol de campo a principios del segundo cuarto después del avance de 43 yardas de Washington.
Los Browns se vieron obligados a hacer un esfuerzo necesario en la primera jugada de la segunda mitad en el tipo de remontada salvaje que necesitaban para volver al juego desde una desventaja de 24-3. Pero en lugar de conseguir un touchdown y algo de impulso, llegaron a la yarda 2 de Washington y luego iniciaron una salida en falso, pidieron un tiempo muerto, consiguieron una captura, vieron a Jerry Judy lanzar un pase de touchdown y luego no simplemente cayeron por la campo. . gol, pero su cuarto intento se convirtió en un retraso del juego. Los Browns no tenían la cantidad adecuada de jugadores en el campo y no querían usar un segundo tiempo muerto durante casi 90 segundos con más de 27 minutos restantes en el juego, lo cual era realmente comprensible en ese momento.
Pero no puedes llevarte esos tiempos muertos a casa o al top cinco del draft en abril. La temporada ha pasado. Sí, a principios de octubre. No hay ningún otro lugar adonde ir excepto hacia arriba. Pero en la tercera temporada de Watson como mariscal de campo, la quinta de Stefanski en ordenar las jugadas y la quinta del gerente general Andrew Berry en tomar la decisión final en la plantilla, los Browns han cocinado una gran hamburguesa.
Desde caídas hasta la falta de juego terrestre y las 26 capturas de Watson en las Grandes Ligas, hay muchas culpas para repartir. Pero tampoco hubo solución, y después de anotar en su primera posesión en cada una de las primeras cuatro semanas, los Browns no lograron anotar en la apertura del domingo. En su segunda posesión, dejaron caer una pantalla para una pérdida de siete hombres, permitieron un corredor intocable en el segundo intento antes de que Elijah Moore lanzara un pase y Watson lanzara el balón en el tercer intento. Fue el primero de sus seis en los primeros 40 minutos de partido.
Los números no siempre cuentan toda la historia. La peor ofensiva de los Browns a principios de octubre en seis años seguramente le dirá a uno, sólo uno que Stefanski no compartirá con sus nietos algún día. Pero los números pueden oscurecer toda la historia, y aquí realmente lo hacen. Los Browns han ido más allá de las 3,6 yardas por jugada tardía y sin sentido. Aumentaron el marcador a 34-13 faltando 7:02. Para entonces, los comandantes ya habían eliminado a su mariscal de campo.
Los Browns también anotaron un touchdown en la Semana 1 contra los Dallas Cowboys. Su primera anotación contra los Giants llegó en su primera jugada; un balón suelto los había colocado en la yarda 24 de Nueva York. Entonces, por muy malos que sean los números, este crimen puede haber sido real. peor Los números lo muestran. En resumen, los últimos tres minutos de la semana pasada en Las Vegas fueron la oportunidad de este equipo de demostrarlo todo, robarse una victoria y al menos tener una pizca de esperanza de que esta costosa y agotadora experiencia de Watson todavía tenga una oportunidad de funcionar.
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Entonces no pudieron. Fueron peores aquí en lo que debería ser un juego de redención. Stefanski se mantuvo firme después de eso. él no cambia de quarterbacksy probablemente no se le permitirá hacerlo, dada la inversión del equipo en Watson y la incómoda dedicación para mantenerlo en marcha. Tal vez renuncie a un juego que requiere un nuevo coordinador, Ken Dorsey. Quizás en su lugar mueva el bastón. Pero es hora de que los Browns no sólo hagan las cosas de manera diferente, sino que hagan muchas cosas de manera diferente.
Esto está más allá de una pesadilla. Hace dos semanas, antes de la gira de tres partidos, los Giants fueron derrotados en un partido en casa. Se sentía como si no solo estuviera exponiendo algunas venas, sino que volvería a los Browns más tarde. En cambio, el momento de la persecución llegó unas cuatro semanas antes de Halloween. En muchos sentidos, esta franquicia ha sido versátil dado el contrato de Watson, la cantidad gastada en la plantilla y la edad de muchos de los mejores jugadores de los Browns esta temporada. Sin embargo, deben ver que todo es en vano.
Según los números, es la peor ofensiva de los Browns desde 2009, y sólo un poco por delante de la expansión de los Browns de 1999. Eso, según la prueba visual, dice que algo parecido a otro enfoque de la era de expansión podría ser la única manera de hacerlo. La realidad está frente a nosotros.
(Foto: Patrick Smith/Getty Images)
