Lincoln Riley es el cuarto entrenador mejor pagado del fútbol universitario. según la base de datos de USA Today. Es seguro asumir que la USC está entre los 10 primeros (y posiblemente más cerca de los cinco primeros) en salarios de entrenador asistente.
En teoría, este tipo de recuperación debería estar entre los 10 primeros resultados. Este es el tercer año de operación de Riley. Su directorio. Su personal. Su programa. Su perspectiva. Puede parecer un disco rayado, pero Riley simplemente no está a la altura de la inversión de la USC en él.
Eso ha estado claro durante algunas semanas, pero debería cristalizarse para todos ahora después de que los Trojans sufrieran una desastrosa derrota por 29-28 ante Maryland el sábado por la noche.
USC (3-4, 1-4 Big Ten) es lo suficientemente bueno como para estar en todos los juegos. Los troyanos han liderado en el último cuarto en cada una de sus derrotas. Todos estos juegos fueron ganados.
Pero la USC flaquea una y otra vez. Esta vez, faltando dos minutos para el final, Maryland bloqueó el intento de gol de campo de 41 yardas de Michael Lantz. Los Trojans no cerraron adecuadamente en el frente y, en lugar de tomar una ventaja de 31-22 en las etapas finales del juego, USC tuvo que forzar a su defensa a retroceder en el campo. Menos de un minuto después, Maryland anotó el gol de la ventaja. La ofensiva la tapó en el medio campo pero no pudo entrar al área de portería.
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– Fútbol de la USC ✌️ (@uscfb) 19 de octubre de 2024
Luego, se le preguntó a Riley por qué la USC tiene dificultades para cerrar los juegos.
“No lo sé”, dijo.
Realmente no importa lo que diga Riley. Lo importante es que encuentre soluciones a lo que su equipo no hace en el campo. Hasta ahora no lo ha hecho.
Y ahí radica el problema. Semana tras semana, esa defensa de la USC no puede lograr una cuarta oportunidad cuando es absolutamente necesario. Es la ofensiva en el momento crucial donde tiene la oportunidad de darle sabor al juego. Estos equipos especiales cometen un gran error en un momento crucial.
Este equipo simplemente encuentra maneras de ganar juegos.
“Éramos un equipo lo suficientemente bueno como para tener la oportunidad de ganar todos los partidos, pero no fuimos lo suficientemente buenos como para alejarnos”, dijo Riley a los periodistas después de la derrota, “y cuando te pones en esos momentos, vas a “Tienes que hacer algunas jugadas para golpear a alguien. Especialmente en la carretera. Tienes que hacer esa cuarta oportunidad o hacer esa atrapada o tiro o lo que sea, porque no te lo darán”.
Sé lo que sugiere la calificación del personal. Sé dónde está la USC 247Compuesto de talentos del equipo deportivo. Y sé que los Trojans tienen más talento que Minnesota y Maryland. Pero también sé que la USC no es lo suficientemente buena como para diferenciarse de sus competidores. No donde importa – en las trincheras – y no en la forma que Riley describió anteriormente. E incluso si este equipo es más talentoso que los Golden Gophers o los Terrapins, no es tan decisivo como para poder cometer errores improductivos y salirse con la suya.
Riley tuvo tres años para hacer esta lista. Depende de él si los troyanos no son lo suficientemente capaces ahora. Habla de cómo él no puede agitar una varita mágica Probablemente debería parar. No hay razón para creer que la USC tendrá mucho más talento en el año 4. La clase de reclutamiento de los Trojans para 2025 está clasificada entre las 10 mejores a nivel nacional, pero esperar verdaderos estudiantes de primer año es una tontería.
Tenga en cuenta que el calendario del próximo año incluye partidos como visitante en Notre Dame y Oregon y un partido en casa contra Michigan.
Si USC puede mejorar significativamente su plantilla, todavía necesita solucionar su problema de atención al detalle. Escaseó durante el mandato de Riley. A pesar de que Mario Williams falló un touchdown crítico en el Cotton Bowl contra Tulane hace dos años, John Humphrey y Kamari Ramsey no pudieron enfrentar al corredor de Michigan Kalel Mullings, convirtiendo una ganancia de 15 yardas en una carrera de 63 yardas. hasta ahora en los Wolverines ganadores del juego, en septiembre o el bloqueo sin respuesta en el gol de campo de Lantz el sábado por la noche.
Los entrenadores suelen decir: “O lo enseñas o lo dejas”. Este tipo de errores son un reflejo del entrenador en jefe, al igual que todas estas derrotas cerradas. USC ha desperdiciado una ventaja de 14 en cada una de las últimas dos semanas. Riley perdió 12 partidos como entrenador en jefe de los Trojans. Sus equipos tienen una ventaja de 14 puntos en cinco de ellos.
Por supuesto, cada una de ellas puede explicarse en el vacío, pero estas pérdidas se han convertido en un patrón. Uno que no se puede explicar.
“Estamos haciendo mucho del trabajo pesado que hay que hacer para ganar juegos contra buenos equipos”, dijo Riley, “pero no poder terminarlos te devora”.
Con marca de 3-4, USC cayó por debajo de .500 por primera vez en la era Riley. Tiene que cambiar algo estructuralmente en la forma en que se ejecuta el programa. Naturalmente, algunos pedirán que lo despidan, pero a menos que esas llamadas sumen alrededor de 80 millones de dólares, eso no es realista.
Así que Riley y la USC podrían estar juntos en esto por un tiempo. El entrenador en jefe de los Trojans no puede duplicar lo que está haciendo con el programa en este momento. Tiene marca de 11-11 desde una temporada regular de 11-1 en 2022. Cualquier cosa que haga definitivamente no funciona. Es probable que dicha consideración se lleve a cabo después de que comience la temporada baja. ¿Pero por qué no se hizo la temporada pasada, después de una desastrosa temporada regular de 7-5?
La cultura luce mejor que la temporada pasada, pero eso se pondrá a prueba en las próximas semanas.
Los Trojans no lucieron tan descuidados la temporada pasada en un juego de rivalidad contra UCLA. Así que Riley tiene que demostrar que puede mantener motivado a este equipo.
Estamos a finales de octubre y la USC ya no tiene nada más que orgullo por el que jugar. Simplemente no es donde deberían estar las cosas en el año 3.
(Foto de Lincoln Riley: Greg Fium/Getty Images))
