La victoria épica de los Filis contó con la experiencia completa de Nick Castellanos, desde el lanzamiento hasta la felicidad del backstop.

FILADELFIA — Cuando todo parecía perdido, Nick Castellanos sacó un pie de la caja de bateo y miró hacia la primera base. Habían pasado 15 minutos y el sol aún no se había puesto. Aún no. Pero esa oscuridad familiar dejó atrás Citizens Bank Park.

Él escuchó. Él lo hizo todo. “Creo que estarías sordo si no pudieras oírlos”, dijo Kyle Schwarber. Castellanos negó con la cabeza. Se refería a la gente que llenaba la plaza. Esperaban más. Los Filis estaban abajo por dos carreras el domingo en un juego que deberían haberlo hecho. Castellanos era el blanco más fácil.

Paco Figueroa, entrenador de primera base y denunciante del propio Castellanos, ha mirado fijamente al defensor de 32 años. Hizo dos lanzamientos en la cuarta entrada que no estuvieron cerca de ser hits. Se alzaron voces. Tomó el control deslizante. Esto provocó aplausos burlones.

“Nos miramos un poco”, dijo Figueroa. “Le di una palmada. Yo digo, ‘Que se joda’. ¿Es esto Filadelfia? ¿Usted sabe lo que quiero decir? Y se lo toma como algo personal. Nick en el campo habla con todos los fanáticos. A él le gusta -. Él es de otra raza.”

En este día en el campo, la memorable victoria 7-6 sobre los Mets de Nueva York que salvó a los Filis del borde de la eliminación en la Serie Divisional de la Liga Nacional, comenzó con Castellanos practicando con su hijo ante 45,679 personas en el Citizens Bank Park. en . Liam estuvo ausente toda la temporada mientras su padre se convirtió en el jugador de mayor edad de los Filis en iniciar los 162 juegos en cuatro décadas. Los días fueron duros, según los deseos de Castellanos. Los entrenadores estaban dispuestos a dedicar tiempo extra por la tarde para que Castellanos pudiera seguir una rutina que cree que creó el nirvana entre su cuerpo y su mente.

El día terminó con Castellanos pasando su cabello suelto por la nuca de Liam un instante después de haber dado el quinto hit en la historia de la postemporada de los Filis. “El mejor”, dijo Castellanos. Gritaron: “¡Ven!” el uno al otro

“Cuando sea viejo y ya nadie se preocupe por mí como jugador de béisbol”, dijo Castellanos, “estaremos en casa y podremos recordar esto y mirar hacia atrás”.

Él jugó el juego. Los Filis jugaron. Durante las primeras 14 1/2 entradas de la serie, parecieron abrumados. Este debe ser su mes. Esta era una nueva serie, no los Juegos 8 y 9 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 2023 que los Mets estaban en duda. Los Filis han cargado con el peso de las expectativas (todas ellas) y no han estado a la altura de este momento.

Ahora es otra serie.

“Sí”, dijo el receptor J.T. Realmuto. “Después del partido, algunos de nosotros dijimos: “Está bien. Ahora podemos respirar”. Por alguna razón, me sentí un poco tenso, un poco apretado al comenzar la serie. No éramos los únicos en la caja. Siento que ahora podemos liberarnos y jugar nuestro estilo de béisbol. “

Castellanos estaba en medio de esto.

“Estuvimos con Nick durante años y años, ¿sabes?” Dijo Figueroa. (Pasaron tres años con los Filis). “Defensa. Deslízate sobre las bolas en la tierra. Pero es como mirar el reverso de su tarjeta. Por eso sigue siendo un muy buen jugador. Lleva mucho tiempo en el juego. Eso es lo que lo hace especial”.

Piensa en todo lo que le pasó a este hombre en tres horas y 13 minutos de béisbol lleno de presión. Lo abuchearon, se burlaron de él, corrió alrededor de las bases con un jonrón que empató el juego, lanzó una carrera hacia la base con una pelota lanzada a la esquina del jardín derecho y luego se deslizó con dos ponches. novena ronda Conectó un sencillo al izquierdo para ganar el juego. Él estaba parado allí al final.

“Sí”, dijo Figueroa. “Esto no es normal”.


Kyle Schwarber y el lanzador de los Filis Nick Castellanos después de ganar el Juego 2. (Matt Slocum/Associated Press)

Unos minutos antes de que Castellanos ganara, hubo una jugada que se quedó grabada en la mente de Figueroa desde entonces. Este fue el último sobre la parte superior del noveno. Los Mets lo tenían empatado. El campo de juego volvió a estar limpio. Pete Alonso bateó. Los Filis pusieron a Castellanos en una defensa sin dobles, por lo que estaba en lo profundo de los jardines. Alonso esquió uno a la derecha. Castellanos tuvo que caminar 62 pies. No es la persona más rápida.

“Cuando se golpea esa pelota”, dijo Figueroa, “pienso, ‘Eso es un tiro’. En la temporada regular, es posible que no lo consiga. Pero… es simplemente diferente. “

Castellanos atrapó el balón de Alonso con un salto característico. La concentración de todos disminuye a lo largo de 162 partidos. Debería acelerarse en octubre. Los Filis sólo necesitaron 14 1/2 entradas para darle la vuelta al juego. Con un strike espectacular contra una bola rápida de 99 mph de Luis Severino, Bryce Harper hizo precisamente eso.

“Casi sentí que cuando Trea (Turner) se unió, sentí que Bryce iba a conectar un jonrón”, dijo Realmuto. “Eso es lo que hace en esos momentos. Entonces, cuando pasó por eso, definitivamente sentiste que el dugout se relajaba un poco. Hubo una especie de reactivación del balón. “

Los Filis pusieron a Castellanos detrás de Harper porque su esperado cuarto bate ha perdido la confianza. Reemplazaron a Alec Bohm en el partido del domingo. Hizo a Castellanos más importante.

“Harper es muy firme”, dijo el manager Rob Thomson. “Parece que se están moviendo un poco alrededor de Harp y Casty está pasando por eso. En este momento, toma tu veneno.”

Los Filis tienen problemas de bullpen, pero también los Mets. Nueva York tiene jardineros izquierdos para los juegos 3 y 4; Los Filis contraatacarán con una alineación que incluye a Edmundo Sosa y Austin Hayes. Habrá sustituciones en mitad de los partidos, al igual que en el segundo partido, y probablemente será caótico. Toda esta serie es golpe al cuerpo tras golpe al cuerpo.

“Quiero decir, el impulso lo es todo en este momento”, dijo el relevista zurdo Matt Strahm, quien permitió una carrera en los Juegos 1 y 2. Quiero decir, es una atmósfera increíble. No puedes explicarlo con palabras. Sólo tienes que sentirlo. Quiero decir, cuando los ponemos a trabajar, eso nos impulsa hacia adelante. Fue un juego increíble. Y para una ofensiva encenderlo así, fue genial verlo. “

Si ese fue el momento que impulsó a los Filis a una victoria en la serie sobre sus odiados rivales, lo recordarán aquí en Filadelfia durante mucho tiempo. Castellanos y sus compañeros hicieron este trato con esta gente molesta. Sólo hay una regla: deben ganar.

Las expectativas son aterradoras. Pero pueden crear algo sostenible.

“Es muy divertido, especialmente cuando jugamos todos juntos”, dijo Castellanos. “Como equipo en esta casa club, corremos hacia un objetivo común. El béisbol imparcial es el béisbol más divertido que puedes jugar”.

(Foto superior de Nick Castellanos después de celebrar con su hijo Liam, atrás: Rob Tringali/MLB Photos vía Getty Images)



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