El rey Carlos III y la reina Camilla llegaron a Sydney el viernes para la primera visita de un monarca australiano reinante en más de una década, reavivando el debate sobre la relación constitucional del país con Gran Bretaña.
Las icónicas velas de la Ópera de Sídney se iluminaron con imágenes de visitas reales anteriores para dar la bienvenida a la pareja, cuya visita de seis días será corta para los estándares reales. Charles, de 75 años, está recibiendo tratamiento contra el cáncer, lo que ha provocado la interrupción de la gira.
Carlos y Camilla fueron recibidos en el aeropuerto de Sydney por el primer ministro Anthony Albanese, el primer ministro de Nueva Gales del Sur, Chris Minnes, y el representante del rey en Australia, el gobernador general Sam Mostilne, bajo una ligera lluvia.
Carlos es sólo el segundo monarca británico reinante que visita Australia. Su madre, la reina Isabel II, fue la primera hace 70 años.
Si bien la recepción ha sido tibia, los líderes nacionales y estatales de Australia quieren que los miembros de la familia real sean eliminados de su constitución.
Los monárquicos esperan que la visita fortalezca el vínculo de los australianos con su soberano. Los opositores esperan rechazar el concepto de que alguien del otro lado del mundo sea el jefe de estado de Australia.
El Movimiento de la República Australiana, o ARM, que hace campaña para reemplazar al monarca británico como jefe de Estado por un ciudadano australiano, compara la visita real con una gira de entretenimiento.
Esta semana, ARM lanzó una campaña llamada ¡Adiós a la monarquía: gira de despedida de Oz!
La copresidenta de ARM, Esther Anatolitis, dijo que la visita real a Australia fue “un espectáculo que llega a la ciudad”.
“Desafortunadamente, esto es un recordatorio de que el jefe de Estado de Australia no trabaja a tiempo completo ni es australiano. Es una persona a tiempo parcial que está en el extranjero, que es el jefe de Estado en múltiples lugares”, dijo Anatolytis a la AP. .
“Le decimos a Charles y Camilla: ‘Bienvenidos, esperamos que disfruten de nuestro país y que se encuentren con buena salud y buen humor’. Pero también esperamos que esta sea la última visita de un monarca australiano, y cuando regresen pronto, esperamos darles la bienvenida como invitados distinguidos”, dijo.
Philip Benwell, presidente nacional de la Liga Monárquica Australiana, que hace campaña para mantener los vínculos constitucionales de Australia con Gran Bretaña, espera que la reacción hacia la pareja real sea abrumadoramente positiva.
“Algo así como una gira real acerca al rey a la mente de la gente porque tenemos una monarquía ausente”, dijo Benwell a la AP.
“La visita del rey demuestra que Australia es una monarquía constitucional y tiene un rey”, dijo.
Benwell critica a los primeros ministros de los seis estados que rechazaron una invitación para asistir a la cena de Carlos en la capital del país, Canberra.
Cada uno de los primeros ministros explicó que ese día tenían deberes más urgentes, como reuniones gubernamentales y viajes al extranjero.
Benwell dijo que “realmente correspondería al primer ministro reunirse con él en Canberra y presentarle sus respetos”. “No participar puede considerarse una lástima porque este no es un viaje normal. Esta es la primera visita del Rey a Australia”.
Charles había estado involucrado en el debate sobre la república australiana durante varios meses antes de su visita.
El Movimiento Republicano Australiano escribió a Carlos en diciembre pasado pidiéndole que celebrara una reunión en Australia y le pidiera al rey que apoyara su causa. El Palacio de Buckingham escribió cortésmente en marzo diciendo que las reuniones de la realeza serían manejadas por el gobierno australiano. El encuentro con ARM no está incluido en el itinerario oficial.
“El hecho de que Australia se convierta en una república es un asunto que corresponde al público australiano”, dijo el Palacio de Buckingham en una carta.
The Associated Press ha visto copias de ambas cartas.
Los australianos votaron en un referéndum en 1999 para mantener a la reina Isabel II como jefa de Estado. Este resultado es ampliamente visto como resultado de un desacuerdo sobre cómo se debe elegir al presidente, más que de un apoyo mayoritario al monarca.
Después de visitar Sydney y Canberra, Charles viajará a Samoa para inaugurar la reunión anual de Jefes de Gobierno de la Commonwealth.
Cuando su madre hizo el último de sus 16 viajes a Australia en 2011, a la edad de 85 años, visitó Canberra, Brisbane y Melbourne en la costa este antes de abrir la reunión de Jefes de Gobierno de la Commonwealth en la ciudad de Perth, en la costa oeste.
La primera gira intensiva de Elizabeth por Australia fue a la edad de 27 años en muchas ciudades remotas del interior; Aproximadamente el 75% de la población del país vino a verlo.
En ese momento, Australia tenía una política racialmente discriminatoria que favorecía a los inmigrantes británicos. La política de inmigración desde 1973 ha sido no discriminatoria.
Anatolith señaló que Australia es ahora muy multicultural, y la mayoría de la población nació en el extranjero o tiene padres nacidos en el extranjero.
“En los años 50, no teníamos la conectividad global que tenemos ahora”, afirmó.
McGuirk escribe para Associated Press.
