Baltimore – Los Orioles de Baltimore no tuvieron oportunidad de atrapar a Bobby Witt Jr. y corrieron con toda su fuerza hacia el primera base. No tan rápido como los 31,3 pies por segundo de Witt. No con el segunda base Jordan Westburg teniendo que lanzarse, recoger la pelota e inevitablemente realizar un tiro de un salto.
Estuvo cerca, más o menos. Pero la segunda vez que la pelota salió, Witt fue designado para la primera base, indicando él mismo una decisión segura antes de que el árbitro lo hiciera oficial.
El campeón de atletismo terminó tercero con un corredor. Había dos salidas. Era la sexta ronda. Y no, no es necesario consultar el historial de este artículo. Era casi una situación en la que se encontraba Baltimore el día anterior.
En ambos casos, se invitó a Witt. En ambas ocasiones, anotó un tiro de desempate que significó la victoria.
Sólo cuatro corredores cruzaron el plato en esta apretada serie de dos juegos. Whitt condujo a la mitad de ellos.
“Me confrontaron eso niño”, dijo el relevista Yennier Cano después de la derrota por 2-1 que puso fin a la temporada. “De eso hablamos. Desgraciadamente no pude hacer el trabajo tal y como salió la jugada”.
Los Orioles han perdido 10 juegos consecutivos de playoffs, desde hace más de una década. En los últimos días, sus jóvenes y prometedoras estrellas han mirado la placa con desesperación. Gunnar Henderson tuvo una imagen final apropiada mientras se cambiaba en el barro.
En una serie con más ofensiva, lanzarle a Witt no será una decisión controvertida. Pero en dos juegos definidos por una desesperación palpable por anotar, es fácil y justo para el segundo candidato al Jugador Más Valioso mantener el bate en .332. Un bateador que bateó .388 con corredores en posición de anotar.
“Cuando estás abajo 10-2, muchas cosas van mal”, dijo el veterano receptor de los Orioles, James McCann, hablando de manera más general. “Cuando estás perdiendo por una carrera, puedes sentarte aquí y evaluar este lanzamiento o aquel lanzamiento. O esta chica o ese swing. O cuán diferente podría haber sido el juego si este lanzamiento hubiera tenido un resultado diferente.
“No puedes hacer eso en el béisbol, no puedes. El segundo es fácil de adivinar.”
Ir con Witt tendría sus peligros.
En el Juego 1, darle efectivamente significó darle dos. El lanzador de los Orioles, Corbin Burns, lucha por contener a los corredores. Y la velocidad de Witt, combinada con la preocupación de Baltimore por el corredor en tercera, probablemente llevaría a un robo fácil.
Sin embargo, esto no fue parte del cálculo.
“Voy a dejar que Corbin Burns determine a quién quiere ir y cómo lanza la pelota”, dijo el manager Brandon Hyde el martes.
Hicimos un buen trabajo contra él las dos primeras veces”, dijo Burns. “Ese cortador cayó y se fue, hizo algunos tiros bastante malos”.
En el partido decisivo, la base por bolas de Witt habría llenado las bases en un juego empatado y presentado el riesgo de un resultado mucho más peligroso. Evaluación de múltiples solicitantes. La temporada termina efectivamente. El sencillo de Witt, en comparación, no es tan malo.
En cualquier caso, el próximo golpe será Vinny Pasquantino, quien también es una de las mayores amenazas ofensivas de Kansas City. Sin embargo, acaba de regresar de una fractura en el pulgar antes del Juego 1 y es posible que no haya estado completamente sano a pesar de haber hecho un buen contacto en esta Serie Wildcat.
Para los Orioles, todo se reducía a a quién querían vencer: ¿Witt con menos tráfico? O Pasquantino con más. Baltimore eligió lo primero y fue quemado en ambas ocasiones.
“Esa es la parte divertida de este juego”, dijo Witt sobre sus grandes turnos al bate. “Esto es lo que hacemos, estas situaciones aquí. Disfruta el momento porque nunca sabes cuándo volverá a aparecer esta oportunidad”.
Aquí se planteó la cuestión de Baltimore. Witt no sabe cuándo podría volver a presentarse esa oportunidad, porque probablemente nunca debería haberlo hecho en primer lugar.
Los Orioles inician esta temporada con muchas preguntas sobre cómo avanzarán y cómo abordarán los innegables fracasos de los últimos dos meses. La lista de cuestiones es importante: construir la rotación titular; desarrollar sus murciélagos jóvenes de alta calidad; Estabilización de un bullp sin un cerrador claro.
Las decisiones en el juego probablemente no fueron lo que impidió que este equipo de Baltimore llegara a la Serie Mundial. No serán recordados por por qué fracasó este equipo. Éstas son preocupaciones mucho mayores y más profundas que durarán mucho más.
“Se pierde así, hay frustración, hay ira, hay frustración”, dijo Hyde. “Porque sentías que había oportunidades. … Sólo hemos tenido algo de tiempo ofensivo en esos dos partidos contra una buena alineación y un equipo competitivo.
Pero más que eso, después de una dura derrota, estos dos sencillos dejan a la gente preguntándose cómo habrían sido las cosas si Witt no hubiera tenido la oportunidad de batear.
(Foto: Patrick Smith/Getty Images)
