Detroit – Hay decisiones de gestión que viven en la infamia y otras que viven en la gloria. Hay una delgada línea entre los dos.
Jaret Wright, de veintiún años, comienza en el séptimo juego de la Serie Mundial de 1997 en lugar del veterano Charles Nagy. Ryan Merritt se quita las botas de vaquero y sube al montículo en el juego decisivo de la Serie de Campeonato de la Liga Americana 2016. Michael Martínez reemplaza a Coco Crisp en el Juego 7 de la Serie Mundial 2016 y luego hace historia en el plato. Victus estaba aferrado a su camisa mitad blanca y mitad roja. Trevor Bauer viene de un año en la Serie Divisional de la Liga Americana a pesar de que Cleveland cuenta con una rotación cargada. Aaron Civale inició el juego decisivo de la ALDS 2022 en el Yankee Stadium, ponchando a cuatro bateadores con un poderoso jonrón de Giancarlo Stanton.
La elección de Steven Vogt de batear en la segunda entrada, y nuevamente en la tercera, en el Juego 3 de la ALDS el miércoles puede no igualar la severidad de las decisiones gerenciales consecutivas en la historia de Cleveland en octubre.
Pero el enfoque de los Guardianes para lidiar con el caos de los Tigres de Detroit ha fracasado. Y ahora, el equipo que no ha ganado un partido de playoffs desde el Juego 6 de la Serie Mundial de 1997, hace apenas 9.847 días, está… enfrentando la eliminación.
La mejor manera de detener la línea de conga de relevistas de Detroit es simplemente poncharse. Los Rangers anotaron cinco carreras antes de que los Tigres ganaran el Juego 1. En ese momento, el plan de AJ Hinch se vino abajo y los Rangers pudieron cantar la victoria. Pero Hinch defendió a la Guardia en el Juego 3.
Vogt y varios jugadores de los Guardianes dijeron después de la derrota que están listos para la mezcla y el partido tempranos, pero ¿están listos para la segunda sustitución? Hinch le envió un mensaje de texto a Vogt después de que los equipos practicaron en Comerica Park el martes por la tarde para iniciar con Keider Monte. Por supuesto, no dijo si eso significaba que Montero jugaría tres carreras, tres entradas o tres horas. Montero ni siquiera sabía que sólo iba a realizar un tiro.
Montero lanzó 6 1/3 entradas en blanco contra Cleveland el 8 de julio en su tercera apertura en las Grandes Ligas.
En el Juego 3, hizo seis lanzamientos.
“Sabíamos que lo iban a hacer”, dijo Vogt, “pero tuvimos que luchar para que Montero se fuera”.
Al hacerlo, los Guardias desplegaron una alineación pesada de zurdos, con Kyle Manzardo segundo y Will Brennan séptimo. Manzardo ingresó al campo en la primera ronda. Este fue el único partido. Brennan nunca metió las llaves en la caja de bateo.
Introducido como parte de la alineación de Cleveland, Will Brennan nunca tuvo un hit. (David Reginek/Imagn Images)
Los Tigres fueron al bullpen en la segunda entrada y el portero se fue a la mesa de dados.
“Pensamos que esta era nuestra oportunidad de tener una oportunidad”, dijo Vogt. “Algunos hicieron una apuesta y no se cumplió”.
El día de Brennan consistía en un jardinero derecho patrullando un estadio. Recogió el sencillo inicial de Parker Meadows y conectó algunas bolas al jardinero central Lane Thomas. Luego, animó a sus compañeros desde el banquillo durante todo el partido. John Kenny Noel, quien reemplazó a Brennan en la segunda entrada, se fue de 4-0.
David Frye conectó un jonrón para Manzardo en la tercera entrada. Se fue de 3-0 con un par de hits y una línea. Sus tres turnos al bate fueron con corredores en posición de anotar.
A medida que avanzaba el juego, los Tigres comenzaron a dominar jugada por jugada. Dos veces, Fry enfrentó a la derecha mientras los Tigres dominaban. Usaron seis lanzadores que cambiaban de manos cada vez que Hinch subía al montículo. Hinch dijo que no estaba escrito de esa manera, pero funcionó “casi a la perfección”.
“Cuando juegas desde atrás”, dijo Vogt, “el otro equipo tiene la oportunidad de esposarte. Aparte de un par de turnos al bate, sentí que dominamos casi todas las situaciones hoy. Dirigimos el tráfico. Pensé que hicimos un buen trabajo poniendo la mesa. Simplemente no pudimos conseguir una gran oportunidad”.
Tendrán que lidiar con el caos de lanzadores nuevamente en el Juego 4, y ahora llevan una racha de 20 entradas consecutivas en blanco. Hinch notó cómo los Tigres pueden “lanzar un zurdo de 6 pies 6 pulgadas a algunos derechos a (Tyler) Holton, quien lanza cortes de puerta trasera a (Beau) Briske, quien lanza un turbo y un cambio”.
Steven Kwan, un raro punto brillante en el personal de los Guardianes, dijo que hace que sea “difícil entrar en ritmo… No sabes cómo van a resultar sus cosas, cómo se va a mover ese día”. “Kwan tuvo tres hits el miércoles y Brian Rocchio tuvo dos hits, pero Frye y José Ramírez, los dos siguientes en la alineación, no lograron hits en seis entradas.
Los Gators han lamentado su falta de bateo oportuno y su pequeño tamaño de muestra en los playoffs, pero ir de 8-0 con corredores en posición de anotar como lo hicieron en el Juego 3 podría destruir una temporada entera. Así son los playoffs, por lo que cada movimiento de ajedrez directivo puede conducir a la gloria o la vergüenza.
Ahora los Rangers se encuentran al borde del invierno, con otro desastre de los Tigres en cubierta y otra serie de decisiones sobre las que Vogt debe reflexionar.
(Foto superior: Gregory Shamus/Getty Images)
