Es sorprendente lo rápido que puede cambiar la temperatura del mercado.
Hace una semana, los Vancouver Canucks terminaron 4-1 ante los Tampa Bay Lightning, su tercer partido consecutivo sin ganar. Sus mejores jugadores estaban luchando, la portería era un signo de interrogación y los cuatro últimos en la línea azul eran una gran preocupación (todavía lo es, pero hablaremos de eso esta semana). Los aficionados no entraron en pánico (la gente se dio cuenta de que sólo eran tres partidos), pero estaban empezando a ponerse nerviosos.
Ahora, de repente están en marcha después de haber ganado tres juegos seguidos. Tienen un récord de 3-1-2 con puntos en cinco de sus primeros seis juegos. Las dos últimas victorias fueron contra Chicago y Filadelfia, por lo que hay que tomarlo con cautela, pero las vibraciones son buenas y el impulso positivo está creciendo.
Estas son algunas de mis observaciones recientes de Canucks.
La primera impresión de Brannström
Me interesaba mucho ver cómo Erik Brennström causaría una primera impresión después de ser convocado.
El joven de 25 años ha sido defensa de la NHL a tiempo completo, preparándose para 150 juegos en las últimas dos temporadas y siendo parte de un tercer colaborador. Eso dio esperanzas de poder darles a los Canucks una chispa de velocidad y habilidad con el disco. Por otro lado, su pretemporada con el Avalanche fue realmente pésima. Dos temporadas sólidas es un ejemplo mucho más grande y debería pesarse mucho más que un mal tramo de hockey de pretemporada, pero este último es también el último acto de la NHL, y nunca se sabe lo que una mala racha puede afectar a la confianza de un jugador. .
Tres juegos después, Brennstrom está demostrando que merece quedarse con los Canucks, incluso cuando Derek Forbort regrese. El debut de Brannström en la temporada contra los Panthers fue bueno: sus dobles disminuyeron durante la mayor parte de la noche y estuvo demasiado helado en un juego que lo llevó a una oportunidad de escapada, pero significativo. Venía de un largo día de viaje, no tuvo un día de práctica para acostumbrarse a sus compañeros de equipo, y Vincent Desharnais, su compañero de equipo, tuvo problemas dramáticos esa noche contra los Panthers.
Los dos últimos partidos de Bryanström han sido realmente fuertes. No va a solucionar los problemas financieros de los Canucks por sí solo (en algún momento necesitarán agregar un verdadero jugador de cuatro calibres), pero su patinaje suave e imperturbable ha estabilizado los resultados, al menos temporalmente.
Analicemos algunos de sus cambios contra los Blackhawks para mostrar cómo proporcionó crecimiento, así como algunos de los detalles que necesita pulir.
Aquí está su primer turno del juego, donde toma el palo de Tyler Bertuzzi, roba el disco, hace girar ruedas alrededor de la red y conecta un buen pase de cinta a la cinta para liderar una escapada controlada:
Vídeo disponible en Sportsnet
En la siguiente jugada veremos cómo se prepara para buscar la zona defensiva. Brynnström maneja el disco con calma, rueda tranquilamente hacia el aro para sacudir el disco, hace un pase limpio bajo presión y continúa patinando hasta que lo recupera y hace otro pase para entrar en la zona ofensiva.
No incluiré un videoclip de cada hermosa escapada que lideró, pero también hubo algunas otras salidas en zonas planas. También les dio a los Canucks una amenaza dinámica en la línea azul ofensiva. Por momentos lució peligroso en la zona ofensiva contra Filadelfia. Contra Chicago cruzó la línea y disparó más allá de la portería.
Todo eso es genial, pero tenemos que admitir que su juego defensivo todavía tuvo altibajos el martes por la noche. No se ha comprometido y aún no ha aparecido en el hielo para marcar un gol en tres partidos, pero ha cometido algunos errores que deberían despejar más la confianza.
Brennström detuvo un penalti innecesario a Bertuzzi en el segundo asalto. Perdió el disco y se quedó fuera de posición mientras apretaba las tablas con la siguiente secuencia. El resultado no se vio mal porque los Blackhawks ignoraron un intento de contraataque en sentido contrario (y porque Brock Boeser hizo una buena bandeja), pero un buen equipo puede despistarte con un error como ese.
También ganó el disco en el tercer tiempo, lo que generó una oportunidad de ataque.
Brennström realizó algunas jugadas defensivas positivas. Se recuperó bien para detener el disparo de Connor Bedard después de no poder despejar el disco inicialmente. En otro turno, estaba bien posicionado para interrumpir un pase peligroso a la ranura:
En general, Brennstrom ha tenido un comienzo prometedor en su mandato en Canuck.
Lo que veo de Petterson
Cuando los jugadores atraviesan una mala racha, rara vez pasan de estar perdidos y ser completamente ineficaces en un juego a sobresalir en otro. Esto a menudo implica una preparación gradual a lo largo de unos pocos juegos o unas pocas semanas de mejora constante y ganar confianza antes de que realmente despeguen.
No es ningún secreto que Elias Petterson tuvo un comienzo lento. Aún no ha marcado su primer gol y sólo suma tres asistencias en seis partidos. Todavía tenemos que verlo ganar un juego con poder. Pero observándolo de cerca durante los últimos 2 o 3 juegos, parece que se está moviendo en la dirección correcta. Nada de esto garantiza que haya una ruptura a la vuelta de la esquina, pero hay señales positivas de que puede aprovecharla.
Su bateo letal y su conducción dinámica aún no han regresado, pero las chispas de una visión del juego de élite fueron evidentes en esta gira.
En la primera entrada contra Chicago, hay algunos elementos prometedores. Primero, lanzó un tiro inverso con el disco y mantuvo la posición en lugar de caer. A medida que se desarrolló la jugada, hizo un movimiento inteligente fuera del disco para abrirse en la ranura. Cuando Garland le dio el disco, Pettersson le dio a Nils Höglander un disparo espectacular detrás de la portería que se habría desviado si no fuera por una parada milagrosa de Petr Mrazek.
En el segundo tiempo, lanzó un dulce pase a JT Miller que casi desemboca en un gol de tic-tac de Hoaglander.
Más tarde, en el mismo turno, lanzó un pase a través de las piernas de Connor Murphy para prepararle a Hronek una oportunidad justo frente a él.
Antes de que Miller anotara en el juego de poder, Petterson fue responsable de la victoria contra Seth Jones en la esquina para mantener viva la posesión del disco de los Canucks. También cometió un penalti en el tercer tiempo y tuvo algunas duras entradas en la zona defensiva en el backfield.
Pettersson necesita hacer más que simplemente crear oportunidades de gol, jugar una buena defensa y anular los penales. Es un jugador de $11.6 millones, y eso viene con la expectativa de una producción de élite y juegos ocasionales solamente. Este nivel de juego debe llegar eventualmente. Tampoco ha encontrado todavía su instinto asesino como rematador en áreas vacías, y no juega tan dinámicamente como lo hace en su mejor momento. Pero estamos viendo señales de que su coeficiente intelectual y su juego están regresando, su confianza está aumentando lentamente y ahora está sumando puntos en juegos consecutivos.
Nada de esto garantiza que la derrota de Petterson sea inminente, pero al menos proporciona combustible para un optimismo cauteloso.
Las habilidades defensivas de Hughes
El dominio de conducción de Quinn Hughes alcanza nuevas alturas. Estamos hablando de resultados bidireccionales.
Los Canucks superaron a los equipos 81-42 y controlaron el 67 por ciento de sus oportunidades de anotar a través de turnos de cinco contra cinco. Gran parte de esto se debe a su extrema habilidad. Puede cambiar el juego a voluntad gracias a su patinaje de élite, su rápida habilidad con el disco, su creatividad innovadora y su genial coeficiente intelectual. En primer lugar, rara vez tiene que defender porque a veces tiene el disco a 200 pies de distancia de la red de los Canucks.
Cuando se ve obligado a jugar sin el disco, es discretamente impresionante a la defensiva. La transmisión de Sportsnet hizo un gran trabajo al tratar de determinar qué tan apretado estaba Hughes Bedard frente a la red cuando regresó. Es el tipo de juego con el que los defensores más pequeños suelen tener problemas, pero Hughes lo jugó absolutamente.
No cae en un carrete destacado, pero es otro ejemplo de por qué Hughes continúa jugando al nivel de Norris.
(Foto de Quinn Hughes: Carmen Mandato/Getty Images)
