Las tasas de vacunación en los jardines de infancia de Estados Unidos cayeron el año pasado y el número de niños que no recibieron los beneficios alcanzó un récord, según datos federales publicados el miércoles.
El número de niños exentos de la necesidad de vacunación aumentó del 3% el año pasado al 3,3%. Mientras tanto, el 92,7% de los recién nacidos recibieron las vacunas adecuadas, una cifra ligeramente inferior a la de hace dos años. Antes de la pandemia de COVID-19, la tasa de vacunación era del 95%, que es el nivel de cobertura que hace que sea poco probable que una sola infección cause un brote.
Los cambios pueden parecer pequeños, pero son importantes porque, como resultado, 80.000 niños no serán vacunados, dicen funcionarios de salud.
El Dr. Raynard Washington, presidente de la Coalición de Salud de las Grandes Ciudades, que representa a 35 departamentos de salud metropolitanos, dijo que las tasas explican el alarmante aumento de los casos de tos ferina, sarampión y otras enfermedades.
“Todos hemos tenido que lidiar con los brotes que han ocurrido en todo el país”, dijo Washington, director del departamento de salud de Charlotte, Carolina del Norte.
Los datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) muestran que la cobertura con MMR, DTaP contra la polio y la tos ferina disminuirá en más de 30 estados entre los niños que ingresan al jardín de infantes en el año escolar 2023-2024, encontró Washington.
Los funcionarios de salud pública están preocupados por las tasas de vacunación de los niños que ingresan al jardín de infantes porque las escuelas pueden ser un caldo de cultivo para gérmenes y brotes comunitarios.
A lo largo de los años, estas tasas han sido altas, gracias a las regulaciones de asistencia que requirieron grandes vacunas. Todos los estados y territorios del país exigen que los niños que asisten a guarderías y escuelas estén vacunados contra varias enfermedades, como el sarampión, las paperas, la polio, el tétanos, la tos ferina y la varicela.
Todos los estados permiten impedir que los niños con afecciones médicas reciban vacunas. Y la mayoría también permite exenciones por motivos religiosos y de otro tipo.
El porcentaje de niños médicamente exentos en el jardín de infantes se ha mantenido estable en alrededor del 0,2 por ciento durante la última década. Pero el porcentaje de exenciones no médicas ha aumentado, y la tasa general de exenciones se duplicó con creces desde el 1,6% en el año escolar 2011-2012 el año pasado.
Los precios pueden verse afectados por leyes o políticas estatales que dificultan o facilitan la obtención de una exención, así como por las opiniones de familias y médicos sobre la necesidad de vacunar a los niños. Por ejemplo, según los CDC, el 14,3% de los niños que ingresan al jardín de infantes en Idaho estaban exentos de una o más vacunas. Pero menos del 1% fueron liberados en Connecticut y Mississippi.
Dentro de un estado, la concentración de niños no vacunados es aún mayor en algunas comunidades o escuelas, según Noel Brewer, profesor de conducta sanitaria en la Universidad de Carolina del Norte.
“Las personas que son escépticas (acerca de las vacunas) tienden a vivir más cerca unas de otras, creando las condiciones para brotes de sarampión y otras enfermedades”, dijo.
