Las Vegas se despidió del Tropicana en una elaborada explosión que redujo a escombros el último edificio de la mafia en el Strip de Las Vegas, conocido en inglés como The Strip.
Las torres del Hotel Tropicana se derrumbaron antes del amanecer del miércoles durante una celebración que incluyó fuegos artificiales. Fue la primera explosión en casi una década para una ciudad que ama los nuevos comienzos y ha visto las implosiones de los casinos como parte de su identidad como juego en sí.
“Lo que Las Vegas ha hecho al estilo clásico de Las Vegas es convertir muchas de estas explosiones en espectáculos”, dijo Jeff Schumacher, historiador y vicepresidente de exhibiciones y programas del Mob Museum.
El ex magnate de los casinos Steve Wynn cambió la forma en que se administraban los casinos de Las Vegas en 1993 cuando los Dunes se derrumbaron para dar paso al Bellagio. Wynn pensó que no sólo la televisión de este evento, sino que también creó una historia fantástica para la implosión, que es como los barcos piratas en otro casino disparando al otro lado de la calle hacia las Dunas.
Desde entonces, dijo Schumacher, ha habido una sensación en Las Vegas de que una devastación de esta magnitud es digna de mención.
La ciudad no ha abierto un casino en el Strip desde 2016, cuando se demolió la última torre Riviera para dar paso a la ampliación del centro de convenciones.
Esta vez, la explosión despejó el terreno para la construcción de un estadio de béisbol de 1.500 millones de dólares para los Atléticos de Oakland reubicados, parte de la transformación de la ciudad en un centro deportivo.
Esto sólo deja a City Mafia Flamingo en su camino. Pero, dijo Schumacher, las estructuras originales de Flamingo desaparecieron hace mucho tiempo. El casino fue completamente reconstruido en los años 1990.
Tropicana, el tercer casino más grande del Strip, cerró en abril después de recibir huéspedes durante 67 años.
Alguna vez conocida como la ‘Tiffany Strip’ por su riqueza, era una legendaria guarida de ratas, mientras que su pasado bajo la mafia ha consolidado durante mucho tiempo su lugar en la cultura de Las Vegas.
Se inauguró en 1957 con tres plantas y 300 habitaciones divididas en dos alas.
A medida que Las Vegas se desarrolló rápidamente en las décadas siguientes, incluido un auge en la construcción de megaresorts en la franja en la década de 1990, el Tropicana también experimentó cambios importantes. En años posteriores, se agregaron dos torres de hotel. En 1979, se instaló un techo de vidrieras de 1 millón de dólares sobre el piso del casino.
Las alas originales del Hotel Tropicana han sobrevivido a numerosas renovaciones, lo que las convierte en la última estructura auténtica de la era de la mafia en la ciudad.
El Tropicana estaba asociado con el crimen organizado, principalmente a través del famoso mafioso Frank Costello.
Costello recibió un disparo en la cabeza en Nueva York semanas después de abrir el Tropicana. Sobrevivió, pero la investigación llevó a la policía a encontrar un trozo de papel en el bolsillo de su camisa con el número exacto de las ganancias del Tropicana, lo que revelaba la participación de la mafia en el casino.
En la década de 1970, mafiosos federales en Kansas City acusaron a más de una docena de agentes de robar 2 millones de dólares en ingresos por juegos de azar de los casinos de Las Vegas, incluido el Tropicana. Las acusaciones relacionadas con Tropicana resultaron en cinco condenas.
La explosión no pudo verse en público, pero los fanáticos de Tropicana tuvieron la oportunidad de despedirse de la reliquia de Las Vegas en abril.
“La vieja Las Vegas está en marcha”, dijo Joe Zappulla, un residente de Nueva Jersey con los ojos llorosos, después de salir del casino.
