Lo que Iliman Ndiaye aportará al Everton: “No es de extrañar que lo comparen con Steven Pienaar”

Iliman Ndiaye fue una excepción en el fichaje de verano del Everton.

Dado que el entrenador Sean Dyche generalmente es reacio a contratar nuevos jugadores y cree que la Premier League es única en su físico y exigencias, la mayoría de los nuevos reclutas tendrán que conformarse con actuaciones casuales esta temporada.

Jake O’Brien ha sido limitado a ser titular en la copa, Jesper Lindstrom ha sido elegido de la alineación titular sólo para los dos primeros partidos de la liga y Tim Iroegbunam ha quedado fuera del equipo después de un bautismo de fuego temprano.

Sólo Ndiaye, que añadió 15 millones de libras (20 millones de dólares) desde Marsella, se opuso a la tendencia.

Hay varias razones obvias por las que Ndiaye, de 24 años, se destaca y rápidamente se ha convertido en un favorito de los fanáticos. Incluso en esta etapa inicial, parece esencial para el equipo del Everton.

Ndiaye es un individuo en el último tercio, avanza con estilo y determinación, añadiendo nuevo dinamismo a un ataque que antes era unidimensional.

Esta temporada suma una distancia progresiva de 14,5 metros en la Premier League. Cualquier jugador que se mueva con una frecuencia superior a su media.

Los momentos más destacados ya han sido: un gol en solitario contra el Doncaster Rovers en la Copa Carabao que le valió el premio al ‘gol de la ronda’; carrera de slalom y final contra el Leicester City en su primer gol en la Premier League. Un destello brillante que genera resúmenes y recopilaciones de YouTube de un jugador apodado ‘Skili’ por sus compañeros de equipo.

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—Everton (@Everton) 21 de septiembre de 2024

“Es un mago”, dijo Iroegbunam después de la victoria de Doncaster. “Cada vez que toma el balón, sé que va a crear algo. En los entrenamientos es una broma”.

“Ili juega de manera convincente” El defensa Michael Keane dijo a Everton TV. “Todo el mundo puede ver que es un jugador de primer nivel”.

Una comparación común fue con el ex mediocampista del Everton Steven Pienaar, otro jugador que se destacó en recibir el balón en espacios reducidos y girar, con un centro de gravedad bajo, más allá de los cuerpos contrarios mientras retenía la posesión.

Los vínculos con Sudáfrica son halagadores. Es recordado entre los aficionados del Everton como uno de los jugadores técnicamente más hábiles del club en la Premier League.

Leon Osman jugó con Pienaar en Goodison y ahora trabaja como experto.

“Ndiaye ha tenido un buen comienzo”, afirma Usman Atlético. “Es emocionante verlo y tiene una amenaza de gol que es enorme para el Everton. Crear y marcar goles no siempre ha sido fácil en las últimas temporadas. También es un jugador de equipo muy trabajador, algo que Everton y Dyche exigen.

“No es de extrañar que lo comparen con Steven Pienaar. Tienen estilos y técnicas de carrera similares. Tienen una gracia con el balón que a veces sorprende. “

Osman y Pienaar durante sus días como jugadores en el Everton (Nigel France – PA Images vía Getty Images)

Para alguien que corre tanto riesgo en el último tercio, Ndiaye está sorprendentemente seguro en la posesión.

Su precisión en el pase de casi el 83 por ciento es fácilmente la más alta entre los otros jugadores ofensivos del club, superando fácilmente a Jack Harrison (73 por ciento) y Dwight McNeil (81 por ciento). Harrison promedia tres faltas cada 90 minutos y McNeil promedia 1,5, pero Ndiaye promedia menos de una.

Si hay una diferencia entre él y Pienaar es en el dinamismo y la productividad de Ndiaye en el último tercio.

Ndiaye es más rápido, más capaz en el regate y, aunque más poderoso, es mucho más fuerte de lo que parece.

Pienaar, mientras tanto, fue un maestro en la combinación de juegos y forjó una exitosa asociación a largo plazo con el lateral izquierdo Leighton Baines. En una configuración ideal, quieres que Pienaar le pase el balón a Ndiaye.

En 189 partidos ligueros con el Everton, Pienaar anotó 22 goles, y solo una vez anotó más de cinco en una campaña. Ndiaye aspirará a más.

“A pesar de jugar abierto, naturalmente se inserta en áreas donde puede marcar goles y si podemos acercarlo a los delanteros, saldrá”, dijo Usman.

“Tendrá una mejor proporción de goles por partido que Stephen, pero tiene el camino correcto para igualar el alto nivel de consistencia que Stephen ha demostrado durante su carrera en el Everton.

“Steven era diferente. Sí, anotó, pero en general buscaba un pase o una asistencia y nunca estuvo más feliz de unirse con Baines por la izquierda.

“Si Ndiaye continúa rindiendo al nivel que tuvo en sus primeros meses, es posible que en el futuro sea recordado en el Everton como Steven”.

Ndiaye deja a Daniel Munoz y Maxence Lacroix de Crystal Palace (MI News/NurPhoto vía Getty Images)

A pesar de toda su habilidad, Ndiaye no se habría ganado la confianza de Dyche tan rápidamente sin trabajar en el lado defensivo del juego.

Trabaja rápido y pasó el verano en las Islas Canarias con su preparador físico Raf Darch antes de unirse al Everton para la pretemporada. Las sesiones de carrera en colinas arenosas y en el gimnasio se han complementado en las últimas semanas con más trabajo de movimiento en su casa con Darch.

El único momento que definió la actuación de Ndiaye en la victoria por 2-1 sobre Crystal Palace no fue su regate en slalom sino su carrera en la segunda mitad hacia el carril izquierdo para frustrar un centro de Daniel Muñoz.

Este es otro aspecto menos publicitado del juego de Ndiaye y otra razón por la que el Everton estaba tan interesado en ficharlo. Además de tener el talento, los novatos deben aceptar la ética de trabajo que se espera en el club y jugar frente a un público exigente y en vivo.

Ndiaye hace exactamente eso. Tiene la mayor cantidad de rebotes en la liga que cualquier jugador que haya aparecido en al menos cuatro juegos.

Lo más importante es que también se está volviendo más fuerte. El partido ante el Palace fue la primera vez que completó los 90 minutos en Liga esta temporada. Los 10,5 kilómetros que recorrió estuvieron casi 1,5 kilómetros por debajo de su mejor marca para el Everton.

Parte de esto se debe a su papel. Comprado como una opción versátil en ataque, pero como alguien que potencialmente puede jugar detrás del delantero principal, Ndiaye jugó principalmente en la banda izquierda en el Everton. Usarlo en esta posición más amplia ayuda a Ndiaye a entrar en juego y recibir el balón en el espacio.

Las primeras señales han sido positivas, pero su cobertura de lateral hará que a Ndiaye le resulte más difícil seguir siendo explosivo en el último tercio. Jugar en banda en el sistema de Dyche es físicamente exigente y necesita mantenerse en forma. Algunos quizás se pregunten si es mejor conservar su energía.

Sin embargo, en esta etapa, él era la historia de éxito indiscutible de la temporada y el catalizador del ascenso de la fortuna del Everton.

Las conexiones ya están hechas. Ndiaye fue uno de los últimos en llegar a las afueras de Gwladys End el sábado antes de que gritaran “¡Vamos!” Caminó por el túnel con el puño cerrado entre los aplausos de la afición.

Ya se siente vital para el Everton, un símbolo de esperanza y promesa en un club que quiere mantener su impulso.

(Foto superior: MI News/NurPhoto vía Getty Images)